Студент из прошлого тысячелетия (СИ) - Еслер Андрей. Страница 44

— Ответить перед тобой? — насмешливо спрашивает Иван, хрустя позвонками и не спеша превращаться. — Ты не тронешь этого человека, уходите, и битвы не будет. Если же решите остаться, знайте, мы не отступим.

Патриарх усиленно размышляет, а затем хмуро обводит собравшихся оборотней. Если раньше у него были шансы выйти победителем, сейчас они стремительно таяли.

Размышления не затягиваются, он машет рукой, вампиры собираются в клин, выходя из окружения. Оборотни провожают их оскалами, пока все клыкастые не растворяются меж деревьев.

— Эх, хорошая могла выйти драка, — с этими словами качаю головой.

— Да-а-а, — мечтательно поддакивает Иван. — Жаль, что яйца этого бальзамированного мужика не такие весомые, как слова. Ну, раз не вышло мордобоя, может, поговорим?

— Это меньшее чем я могу тебя отблагодарить, — вздыхаю и смотрю на клинок. — Но лучше сделать это на моей земле.

— Приглашение для меня одного? — уточняет Иван с добродушной улыбкой.

— Пусть шерстяные тоже направляются к замку, думаю, сегодня до дома вы не доберётесь, а на улице по ночам становится холодно, — подвожу итог я. — Маркус, подбрось нашего друга, вылетаем домой. Остальные, думаю, и сами дойдут.

Спустя полчаса, когда мы расположились в столовой, заняв все пустые места за огромным столом, Иван постепенно начал посвящать меня в курс дел.

— Сперва хочу снова извиниться за Полину, — он кидает на сидящую слева от него девушку укоризненный взгляд. — Я слишком поздно узнал, что она задумала.

— Ничего страшного не произошло, вы подоспели вовремя, хоть и не стоило вмешиваться в наши посиделки, — равнодушно ответил я.

— Будто у тебя были шансы уйти оттуда живым, — с фырканьем замечает Полина, слушавшая наш разговор, в отличие от других оборотней, с аппетитом уплетающих еду.

— Полина, — бросает на неё строгий взгляд Иван. — Прикуси язык, тебе не следует так вести себя с хозяином, что приютил нас.

— Ну, простите, — чертовка говорит это с кривой ухмылкой, явно не согласная с выговором.

— Бог простит, — я отвешиваю слова, будто пощёчины. — А я нет. Ещё раз вмешаешься, и тебе уже никто не поможет.

— Глава! — возмущается она.

Иван лишь молчит, но его напряжение мне не нравится. Если Полина этого не считывает, мне жаль,

— Мы вытащили твой благородный зад, — продолжает шерстяная. — И кто кому должен быть благодарен? Глава, ты ничего не скажешь?

— Замолчи! — взрывается Иван. — Антон, мне стыдно за неё, прошу нас простить.

Громкий голос Ивана привлекает внимание остальных оборотней в количестве двадцати пяти разумных. Смолкают беседы, все смотрят на него с сочувствием.

— Кому тут и может быть стыдно, так это мне, — Полина встаёт из-за стола, обводя остальных волков взглядом.

Она обходит стол, направляясь на улицу. Иван порывается встать и догнать её, удерживаю его за плечо.

— Не стоит, пусть перебесится, молодость имеет лишь один недостаток, она быстро проходит, — тихо говорю ему.

— Наверное, ты прав, — Иван падает назад и подливает себе вина.

Остальные, переждав бурю, снова принимаются за еду. Робко возникают очаги разговоров, атмосфера становится спокойнее.

— О чём ты хотел поговорить? — напоминаю оборотню я. — И что за охота за представителем надзора? А ещё, ты не говорил, что глава клана.

— Это всё тот толстяк, который был с вами, — с гортанными нотками отвечает Иван, явно сдерживая себя. — Он почему-то вбил себе в голову, что мы убили Целестину. Костьми лёг, но сделал нашу жизнь невыносимой. Нас выследили, а затем напали. Пришлось менять место, но на стоянке пожаловали волки из другого клана, мы сцепились и понесли большие потери. В том числе погиб и отец Полины, Уго. Поэтому она так зла, хочет отомстить. Уго основал клан Лобо пятьдесят лет назад, когда перебрался из Испании и осел здесь. Святая инквизиция не давала покоя волкам того региона. Здесь в Российской Империи было проще, по крайней мере, пока ты никого не трогаешь, не трогают тебя.

— Как ты стал главой? Всё ещё не понимаю…

— Я сын Уго, Полина моя сестра, точнее Паула, мама очень хотела, чтобы мы стали частью этой страны, — скривился мужчина.

Теперь стало понятно, почему её миловидная смуглая мордашка после подобных выкидонов, ещё остаётся одним целым с туловищем.

— Мама? — уточнил я.

— Погибла, давно, — сухо отвечает Иван.

— Что именно сделал тот надзорщик? — отвлекаю оборотня беседой, ибо хвостатый приуныл.

— Он связался с владельцем удела и убедил его в том, что мы виновны во всех смертных грехах. После чего на нас началась настоящая облава. Мы еле ушли. А этот урод всё гнался за нами! — эмоционально рассказывает Иван, не забывая промачивать горло вином. — В общем, так мы и оказались на развилке. Бес дёрнул рассказать историю про моё возвращение. Полина ушла, я не сразу понял, что происходит. Ели бы не Кирилл, он рассказал о странных наводящих вопросах Полины, и я погнался за ними.

Про себя отмечаю, что надо сказать Кириллу спасибо. Выручил.

— Хорошо тут у тебя, спокойно, — вдруг произнёс Иван. — Не хочешь нанять охрану?

— Себя предлагаешь? — удивляюсь я. — Это разрешено?

— Вполне, — кивает Иван. — У нас и выбора другого не было. Мы жили у старика Жуша, он дворянин. Защищали его земли от всякой шушеры. Тебе сейчас это может понадобиться, судя по тому, как кровососы на тебя глядели.

— И как на это смотрит надзор? — осторожно осведомился я.

Иван понимающе усмехнулся и доверительно придвинулся.

— Оборотни имеют неопределенный статус, но лишь те, что не подчиняются какому-либо из родов, — сообщил Иван. — Про это ты слышал?

— Да, — кивнул я. — Возникает закономерный вопрос, почему я?

— Вот! — воскликнул Иван. — Приятно разговаривать с умным человеком, сразу всё схватил. Тут есть второе негласное правило. Ты думаешь, почему все так на тебя смотрят?

И правда, ужин протекал плавно, как и разговор, а ещё как вино, постоянно появляющееся в бокале… Но вот оборотни, они вели себя странно. Очень тихо и аккуратно. Часто бросали на меня задумчивые взгляды.

— Всё просто, — продолжил хвостатый номер один в этом балагане. — Думаешь, часто аристо сидят с низшей расой за одним столом? А часто отпускают их, не сдавая надзору? А кто так просто разговаривает за бокальчиком со страшными волками? Можешь не отвечать. Практически никто, — он горько вздохнул, служанка наполнила бокал и удалилась. — Даже слуги у тебя вышколенные. Ни страха, ни презрения. Может, какого-то очень полезного оборотня и пустят за хозяйский стол, но для большинства мы просто инструмент. Всё начинается со взаимного уважения, и ты в этом плане отличился. Хватит аргументов?

— Достаточно, — кивнул я.

Сам же задумался.

Слова волка запали глубоко в душу. Они и правда нечисть, но я лучше доверюсь полулюдям, чем благородным. На замечание по поводу прислуги лишь хмыкнул. Я лично отбирал кандидатов, которых нашла Софья. Это выпуск одного сиротского приюта, такие же, как и я люди, ищущие свой дом.

Да и не много людей мы взяли, всего пять человек. Для такого большого дома это практически ничто.

— Надо посоветоваться с одним человеком, но в целом я не против взять вас на службу, — пожимаю плечами, смирившись с тупой привычкой это делать. — Но есть одно условие, узы крови, согласен?

— Не люблю всё, что связано с вампирами, но условие адекватное, — кивает Иван. — Когда решишь?

— Сначала скажи хоть, сколько вас? — вдруг вспоминаю, что служить пойдёт не только это горстка, а все.

— Немного, мы маленький клан, — отмахивается главный хвостатый. — Всего сто пятьдесят мужчин и женщин, плюс дети и несколько стариков из тех, кто дожил до этого позорного дня, когда нас прогнали с насиженной земли. Большинство погибло защищаясь.

Иван помрачнел, а я присвистываю. Это он называет немного? Замок, конечно, большой, вместимостью под три сотни человек, но такими темпами место может быстро закончиться.

И что за побоище у них там было? Веня видимо действительно сошёл с ума, раз решился на такое. Вот же злопамятный хмырь.