Княжна клана Лунных (СИ) - Меллер Юлия Викторовна. Страница 46

Пузо выждал какое-то время, но вскоре начал толкать людей, расчищая себе и Анхе дорогу.

— Куда ты меня ведёшь? — удивлялась она.

Пёс миновал центральный вход в замок и побежал дальше. Они вместе прошли мимо кухни, возле которой в больших ящиках, поставленных лесенкой друг на друга, образовались целые заросли рассады овощей, потом пробежали по тропинке между грядок. Большую часть двора лишили камней и вспахали.

Анха сразу увидела работу мага–природника, потому что ранней весной ни у одного садовода-огородника на грядках не будут наливаться зрелостью кабачки и фасоль. Она успела заметить, что возле стен посажены плодовые деревца и они уже цветут, что тоже рановато для северной части империи. Хороший здесь природник, сильный.

Но Пузо вёл её дальше. Анха услышала впереди гомон птиц. Обычно они так галдели, когда их кормили. Княжна прекрасно понимала, что только благодаря железной дисциплине люди не съели всё в первый же год и это вызывало уважение.

Но до птичника Пузо её не довел. Он остановился у распахнутой дверцы, оббитой железными полосами, и спустился на пару ступенек вниз.

— Куда ты меня привёл? Хочешь, чтобы я спустилась? — засомневалась она, а потом догадалась: — Тут живет твой… друг?

Пёс с удовольствием бы ей объяснил, что здесь живет тот, на ком он несколько лет назад почуял отголоски её запаха. Но звериный язык хозяйка не понимала, поэтому он вильнул хвостом и уверенно спустился дальше, скрываясь в темноте. Анхе ничего не оставалось делать, как последовать за ним.

Она осторожно преодолела несколько ступенек и очутилась на небольшой тёмной площадке. Не видя, куда идти дальше, прислушалась и ощупала руками стену, за которой слышался шорох.

Дверь легко подалась и вывела княжну в чьё-то жилище. Окошко было под потолком и давало мало света, но даже так княжна смогла разглядеть скорчившегося за столом уродца, к которому ластился Пузо.

Вроде бы это был мужчина, но из-за скрывающего его скособоченную фигуру плаща можно было ошибиться. Анха переключилась на магическое зрение и отшатнулась. Ей показалось, что мужчина — сама Тьма, и только нахождение рядом с ним Пузо остановило её от каких-либо действий.

Друг Пузика был проклят сильной тварью, причём давно. Тело несчастного основательно искорежило и удивительно, что воин мог сидеть, а не корчился от боли, ища удобное положение.

Анха перевела взгляд на сияющего лунной силой пса и вспомнила слова метаморфа о том, что нахождение вблизи него помогало избавляться от скверны. Но думается ей, что это могло помочь только энергетически сильному метаморфу или когда проклятия были слабыми.

А здесь явно проклятие высшей твари! Непонятно, как Пузо умудряется длительное время удерживать незнакомца на грани жизни? А то, что мужчина проклят давно ясно из того, что местные его отселили. Так везде поступали с цепляющимися за жизнь проклятыми магами. Вспомнить тех же магов Земли, которым родная стихия давала силы бороться, невольно продлевая их мучения!

Анха стояла в полумраке, пытаясь разглядеть проклятого. В нем было слишком много черноты и сверкающая энергия Пузика усугубляла зрелище. Собственная магия волновалась и Анхе вспомнился Борис Остров. Ведь он сумел переродиться в тварь, хотя это считалось невозможным. Она судорожно вздохнула и тут проклятый повернулся к ней. Его глаза… лицо было скрыто капюшоном, но глаза… даже в тени полумрака они сверкнули чернотой и заглянули ей прямо в душу.

Она сбежала. Сама не поняла, как так вышло, но пришла в себя только во дворе, когда вздохнула полной грудью. Наваждение какое-то! Столько впечатлений было за день и мозг просто не выдержал. Да, всё от усталости. Кажется, она переоценила свои силы и надо возвращаться в лагерь.

Глава 19. Зачистка города и многое другое

Анха улетала из гарнизона со смешанными чувствами. Люди с неохотой отпускали её. Они боялись упустить её из виду, как будто вместе с ней могла исчезнуть надежда на конец их заточения. Княжна видела их страхи, но задержаться не могла, ведь её ждал сын. К тому же ей тяжело было смотреть на недоедающих людей, старающихся посадить её на самое почетное место, отдающих ей лучший кусок, а она ничем не могла отблагодарить.

Более пяти лет тому назад за стенами гарнизона укрылось пятнадцать тысяч человек, выжило менее тысячи. Часть магов, сражавшихся вместе с императором, отступили и засели в оборону под укрытием стен городка. Благодаря им гарнизон успешно сражался с тварями Тьмы, и если бы не проблема с продовольствием, то выжило бы большинство беженцев.

В первый год осады погибло много мужчин. Во второй случились большие потери из-за голода. Пожалуй, это был самый страшный год. Третий год всем осаждённым запомнился целенаправленной охотой тварей на магов.

Люди понимали, что без магов им не выжить и старались их защитить, но твари стали меняться и делались намного опаснее, так что гарнизон лишился основной части одаренных. На четвёртый год осталось так мало выживших, что воевода решил поселить всех в замке. Потеснились, но столь плотное объединение всем пошло на пользу.

Обустроились и даже привыкли жить в состоянии постоянной угрозы голода и нападения тварей, но не уберегли воеводу, и беда пришла, откуда не ждали.

Маги не поделили власть, точнее некоторым из них надоело учитывать интересы простолюдинов и они захотели новых порядков. Удивительно, но у них нашлось немало единомышленников среди простых горожан. Конфликт зрел, разделяя людей, и вылился в междоусобную бойню.

Анхе об этом рассказал метаморф, отправившийся проводить её немного.

— Нас это многому научило, но погибших было не вернуть, — сидя на платформе и смотря вдаль, говорил он. — Но зато после всего пережитого мы живем дружной семьей. Впрочем, магам больше нечего делить. У нас осталось меньше десятка стихийников и два природника. Совсем немного вас не дождался наш знахарь. Он не считался одарённым, но мог поднять на ноги почти любого силой своего духа. Его прокляла одна из тварей, и как мы не надеялись, что Зар вытащит его, но… — Бьорн тяжело вздохнул, а потом признался: — Мы все обязаны жизнью этому псу. Героический зверь!

Анха оглянулась на оставленный позади гарнизон. Пузо не захотел лететь с ней и остался рядом с тем проклятым. А она сбежала. Уже сейчас подумала о том, что надо было всё же подпитать того несчастного, но в тот момент она испугалась обострить проклятие или самого проклятого...

А ведь если Пузо постоянно подпитывал проклятого лунной силой, то скверна не активировалась бы и на вмешательство Анхи. Но тогда она словно поглупела.

Бесформенная фигура проклятого развернулась и уставилась на неё. Наверное, из-за нехватки света ей показалось, что на неё смотрит сама Тьма! Смотрит потрясенно, жадно, а потом мелькнуло что-то такое в его глазах... а у неё бешено заколотилось сердце. Она не выдержала его взгляда.

Анхе показалось, что несчастный испытал шок и не в себе, что он не даст ей уйти. Было в его взгляде нечто сильное... Она попятилась и только требовательное гавканье Пузо удержало её от резких действий.

Кажется, Анха сумела выдавить из себя обещание прийти завтра и только тогда ушла… да кого она обманывает, взлетела по лестнице на одном дыхании. Ей хотелось света, простора, воздуха. Мелькнула мысль, что она сумела краем отведать эмоции проклятого, его отчаяние и понимание безнадежности своей ситуации, его боль и обиду на людей и в одновременно укор за эти эмоции, нежность ко псу и какую-то непроходящую тоску… Но такое невозможно без идеального созвучия магии. А он даже непонятно маг ли…

Пузик выскочил следом, и немного проводив её, поскулил, но вернулся к своему другу. Она только и успела нашептать своему пушистому другу, что обязательно вернется. Сумеет ли она помочь проклятому или нет, но пса не бросит.

— Когда армия подойдёт к нашим стенам?

— Что? — задумавшаяся Анха не расслышала вопроса метаморфа, но ему ответил один из воинов: