Feind in Sicht: Kommandant Bolithos Zweikampf im Atlantik - Kent Alexander. Страница 68

«Und die Telamon?»

«Keine Spur, Sir. «Inch brach ab, um einige herumstehende Leute auf Trab zu bringen, die offenbar die Bootsmannsmaatenpfeifen uberhort hatten.

Uber ihnen schlugen und knallten die Segel unerbittlich, wahrend die Matrosen heroisch kampften, um sie in der volligen Finsternis zu bandigen. Bolitho konnte sich gut vorstellen, wie furchterlich es jetzt dort oben war. Doch sie hatten ausgezeichnetes Segelwetter. Wenn sie sich blo? von diesen elenden Inseln hatten freimachen konnen! Es war ein Jammer, gerade jetzt die Kraft aus den alten Segeln nehmen zu mussen, da sie solchen gewaltigen Vorwartsdrang zeigten.

Inch schrie:»Was glauben Sie, wie Mr. Selby zurechtkommt, Sir?«Es war eine unschuldige Frage, und er bemuhte sich offenbar, etwas gutzumachen, was er wahrend ihres Wartens auf dem Boot falsch gemacht hatte.

«Der schafft das schon.»

Inch nickte vage.»Er hat seinen eigenen Kopf. Genau wie Kapitan Farquhar, kam er auch mir zuerst bekannt vor.»

Bolitho erstarrte. Inch konnte sich doch unmoglich an Hugh erinnern. In St. Clar war sein Bruder bei seinem endgultigen Abzug doch nur im Dunkeln an Inch vorbeigegangen und hatte ihm einen Ring gegeben, den Ring ihrer Mutter, den er Bolitho als heimliches Erkennungszeichen und Beweis, da? er noch lebte, bringen sollte.

Inch sagte:»Der Mann mu? etwas Besonderes an sich haben, Sir. «Er grinste unsicher.»Auch der junge Mr. Pascoe ist ganz von ihm eingenommen und schien sehr besorgt, als er das Schiff verlie?. Eigenartig, wie so etwas kommt.»

Eigenartiger als du glaubst, dachte Bolitho. Laut antwortete er:»Wenn Sie dann fertig sind, Mr. Inch, wurden Sie vielleicht so freundlich sein, den Kommodore zu wecken und ihn uber die Wetterlage zu unterrichten. Wenn der Wind weiter zunimmt, konnen wir vielleicht etwas anluven und noch mehr freien Seeraum gewinnen.»

Inch hielt noch einmal an, als Bolitho kuhl hinzufugte:»Melden Sie dem Kommodore nur das Notwendigste, bitte. Ich bin sicher, er ist zu so fruher Stunde nicht in der Stimmung fur eine leichte Unterhaltung.»

Er sah einen Schatten, der sich an der Leereling bewegte, und rief:»Mr. Gascoigne! Wie gefallt Ihnen Ihre erste Wache als frischgebackener Offizier?»

Gascoigne arbeitete sich das schiefliegende Deck hoch und fiel beinahe hin, als das Schiff in ein tiefes Wellental sackte.

«Ganz gut, Sir. «Er schluckte heftig und fugte etwas lahm hinzu:»Allerdings nur, wenn Mr. Inch an Deck ist. Als er mich einen Augenblick allein lie?, bekam ich gro?e Angst, da? das Schiff mit mir und allen Seelen an Bord gegen eine unsichtbare Wand fahren wurde. «Er schuttelte sich.

«Das ist nur naturlich. «Bolitho packte die Reling. Sie war kuhl und na?.»Wenn Sie erst uber diesen Punkt hinweg sind, werden Sie anfangen zu lernen, wie Sie ein solches Schiff in die Hand bekommen, ohne darauf zu warten, was ein anderer befiehlt und fur Sie tut. Sie fangen an, es zu >fuhlen<, entdecken seine guten und schlechten Launen, lernen, ihm seinen Willen zu lassen, wenn sich die Gelegenheit dazu bietet.»

Gascoigne grinste.»So habe ich das noch nie betrachtet.»

Er entfernte sich, als Inch zuruckkam.

«Nun?»

Inch antwortete:»Ich habe es ihm gesagt, Sir.«»Hat er geschlafen?»

«Nein, Sir. «Es klang verlegen.»Er sa? auf der Fensterbank. Das ist der unbequemste Platz im ganzen Raum, meiner Meinung nach. Und er ist in voller Uniform. Sir. Sitzt nur einfach so da. «Seine Stimme verlor sich.

Bolitho klopfte ihm auf die Schulter.»Das ist das Vorrecht des hoheren Dienstgrads, mein Junge!«Dann ging er hinuber zur Luvseite, bevor Inch seinen Gesichtsausdruck sehen konnte.

Es war also noch schlimmer, als er befurchtet hatte. PelhamMartin brachte es nicht fertig, sich hinzulegen, geschweige denn, zu schlafen. Gestalten eilten uber das Hauptdeck, und einmal horte er einen Mann lachen — ein seltsamer Ton in dem Konzert, das der Wind und die unter hohem Druck stehende Takelage auffuhrten. Er ware gern auf und ab gegangen, um seine Unruhe zu meistern, aber die Schiffsbewegungen waren zu stark dafur. Hier, genau auf diesem Achterdeck, waren — wenige Fu? von ihm entfernt — zwei Admirale gefallen. Der eine war tapfer, aber dumm gewesen, der andere starb, ohne uber seine Wunden zu klagen. Er war ebenso mutig wie hartnackig bei der Ausfuhrung eines falschen Entschlusses gewesen, aber nie hatte es bei ihm ein Schwanken in dem gegeben, was er fur seine Pflicht hielt. Und vor diesen beiden waren hier vielleicht schon andere Flaggoffiziere gefallen. Die Glucklicheren, um gleich auf See beigesetzt oder in einem Fa? mit Alkohol heimgebracht zu werden, wo ihre weinenden Angehorigen sie in der Familiengruft beisetzen konnten. Die weniger Glucklichen aber hatten sich noch gequalt, um dann unter dem Messer des Chirurgen doch zu sterben.

Er schlug mit der Faust auf die Reling und starrte dabei in den an der Bordwand hochsteigenden Gischt. Aber keiner war bisher vor Angst gestorben, obwohl das die gro?te Gefahr in einer Schlacht war.

Bolitho stand immer noch an der Reling, als zwei Stunden spater das Tageslicht seine ersten grauen Fuhler uber den Horizont ausstreckte und die Gesichter der Manner um ihn herum aufhellte.

Allday erschien mit einer neuen Kanne.»Kaffee, Kapt'n?«Er hielt ihm den Becher entgegen, wobei sein kraftiger Korper einen Winkel zum schrag liegenden Deck bildete.

Bolitho trank langsam und fuhlte, wie die hei?e Flussigkeit ihn belebte.

Zu Gascoigne sagte er:»Sorgen Sie dafur, da? auch Ihre Leute ein hei?es Getrank in den Magen bekommen, bevor das Kombusenfeuer geloscht wird. «Und zu Inch gewandt, fugte er hinzu:»Wir werden in einer halben Stunde die Gefechtsstationen besetzen. Das wird die Leute munter machen und die Mudigkeit aus ihren Knochen treiben.«»An Deck! Land voraus in Lee!»

Er warf Allday den Becher zu.»Hinauf mit Ihnen, Mr. Carlyon! Melden Sie, was Sie sehen, und etwas lebhaft, bitte!»

Gossett tanzelte uber das Deck, die Hande tief in den Taschen seines unformigen Wachmantels.»Die Sichtmeldung kam zur rechten Zeit, Sir. «Es klang ziemlich selbstgefallig.»Abstand etwa funf Meilen, schatze ich.»

Carlyon glitt an einem Backstag herunter und sprudelte hervor:»Mehrere Inseln, Sir, sudwestlich von uns.»

Er bemerkte, da? Bolitho stumm geblieben war, und fuhr fort:»Sie uberlappen einander, aber auf der vorderen ist ein gro?er Hugel. «Er rieb sich die Nase und fugte etwas zogernd hinzu:»Sieht aus wie ein Stuck Kase, Sir.»

Gossett zischte:»Allmachtiger Gott!»

Bolitho machte ein grimmiges Gesicht.»Lassen Sie's gut sein, Mr. Gossett. Das war eine sehr einpragsame Beschreibung und entspricht der Karte. Ein >Stuck Kase<, das pa?t ausgezeichnet.»

Er bemerkte, wie Inch Haltung annahm, und sah im Umdrehen die massige Gestalt des Kommodore hinter der Huttenleiter hervortreten.

Er tippte an seinen Hut.»Wir haben die Inseln gesichtet, Sir. Ich wollte gerade die Leute auf Gefechtstationen schicken. «Er machte eine Pause und sah die tiefen Schatten um Pelham-Martins Augen.»Haben Sie schon Kaffee bekommen, Sir?»

Pelham-Martin ging unsicher zur Reling und hielt sich an ihr fest.»Ich mochte keinen. «Er drehte den Kopf und schielte nach den niedrig hangenden Wolken.»Wo ist die Hermes?»

«Auf ihrem Platz, Sir. «Bolitho stellte sich so neben ihn, da? er sein Gesicht den anderen gegenuber verdeckte.»Sie kann Ihre Signale leicht erkennen.»

«Und der Hollander?»

«Noch nicht gesichtet, Sir.»

Der kleine Kopf schien sich unabhangig von dem massiven Korper nach allen Richtungen zu drehen.

«Was?«Pelham-Martin schaute auf das schrage Hauptdeck hinab.»Wo ist er?«Er schrie benahe.»Er sollte doch hier sein!»

Bolitho sagte:»Wir mu?ten wahrend der Mittelwache mehrmals uber Stag gehen. Die Stengen und Rahen der Telamon sind fur solche Belastungen bei diesem Wind vielleicht zu alt. Sie hat wahrscheinlich mit weniger Segeln ihren alten Kurs beibehalten. «Er sprach in Anbetracht der aufmerksamen Zuschauer ringsum leise.»Aber Kapitan Farquhar wird sicher in seiner Ausgangsposition sein. Auf der Leeseite der Inseln hatte er ruhigeres Wasser.»