Марионетки в зазеркалье (СИ) - "Extyara". Страница 1

========== Пролог. Билет в один конец ==========

Упрямое нежелание поверить в то, что на первый взгляд кажется тебе невероятным,

равно как и отрицание вещей, недоступных твоему разумению, есть признак безумия.

Говард Лавкрафт

Когда ты сумасшедший — это не так мешает. Ужасно, когда ты сходишь с ума.

Джеймс Хедли Чейз

Многие люди, которые не должны находиться в психиатрических больницах, всё же там находятся,

в то время как многих из тех, кто должен в них находиться, там нет.

Жиль Делез

Шаги отдавались гулким эхом. Жидкий туман стелился по пустынным улицам. Узкие переулки были затоплены мраком, слабо отсвечивали фонари, едва-едва разгоняя ночной сумрак. Моросил мелкий холодный дождь, взвесью крошечных капель зависая в воздухе. Пахло гнилью и сырой землёй. В темноте из-за тумана с улицы было не рассмотреть, но Чуя точно знал, что за парковой аллеей есть небольшой пруд, и вода в нём затянута ряской у берегов.

— Этот дом, — нарушил тишину Крис, сверяясь с картой на дисплее своего телефона.

Чуя кивнул и окинул взглядом здание, перед которым они стояли. Пятиэтажка была явно не новой: краска облупилась, местами вместе с ней отвалилась и грунтовка, являя взору кирпичи с прожилками цемента. Маленькие балкончики кое-где были обиты отстающими по краям железными листами, кое-где и вовсе торчали гнутые решётки. В подъезд вела разрисованная краской деревянная дверь. Рисунки и надписи поистерлись, и разобрать, что когда-то было изображено, не представлялось возможным.

Чуя толкнул дверь и первым шагнул внутрь. Лампочка на первом этаже слабо освещала лестничную площадку, засыпанную обрывками газет и рекламными брошюрами. Лифт, конечно же, отсутствовал. У дальней стены рядом с запертой дверью стоял велосипед без одного колеса.

— Куда дальше? — поинтересовался Чуя, оборачиваясь на сосредоточенного всматривающегося в текст на экране Криса.

— Третий этаж, левая дверь, — через минуту отозвался тот.

Чуя окинул взглядом утопающую во мраке лестницу, достал из кармана маленький фонарик, включил его и начал подниматься. Лампочки на втором и третьем этажах отсутствовали, лишь торчали из стены обрывки провода. Сквозь битые стёкла врывался холодный ветер, со свистом блуждая по лестничному пролёту.

— Эта? — поинтересовался Чуя, кивая на обшарпанную деревянную дверь с железными цифрами, закреплёнными над глазком.

— Да, тринадцатая квартира, — подтвердил Крис.

— Чёртова дюжина, а? — усмехнулся Чуя и, ухватившись за круглую ручку, толкнул дверь плечом.

Та оказалась незапертой: тихо скрипнув петлями, она подалась вовнутрь, отворяясь. За небольшим тёмным коридором в комнате горел яркий свет. Пропустив Криса вперёд, Чуя погасил фонарик и убрал обратно в карман. Прежде чем переступить порог, он сдвинул перчатку чуть вверх. Его запястье обвивала чёрная татуировка: змея обнимала руку кольцом, примостив голову у тонкой синей ниточки просвечивающей через кожу вены.

Поправив перчатку, Чуя прошёл в квартиру, нагнав напарника. У незашторенного окна, спиной к ним, в кресле-качалке сидела женщина. Длинные русые волосы её спадали по плечам и на спинку.

— Вы сломали замок, или я забыла запереть дверь? — поинтересовалась она, оборачиваясь.

Лицо её оставалось спокойным, разного цвета глаза внимательно наблюдали за ними.

— А она жуткая, — заметил Крис, подходя ближе. — Глаза разноцветные, сроду такого не видел.

— Бывает и такое, — отозвался Чуя, опускаясь на корточки у расположенной у самого пола розетки и подключая к ней планшет через переходник. — Она и должна быть пугающей, это её задача.

— Я приму это за комплимент, — вновь заговорила женщина. — А теперь не потрудитесь ли объяснить, что вы делаете в моём доме?

Крис обошёл кресло-качалку по кругу, она продолжала внимательно следить за ним взглядом, но с места не трогалась: тонкие руки покоились на укрытых клетчатым пледом ногах. Чуя тем временем запустил программу-анализатор и поднял глаза на ровно горящую яркую лампочку в люстре под потолком.

— Свет горит, — негромко заметил он.

— А не должен? — тут же отозвался Крис, протягивая руку и касаясь длинных русых волос, женщина отшатнулась и подняла на него полный недовольства взгляд.

— Если вы пришли обокрасть меня, то уверяю вас, здесь взять нечего, — заявила она.

— По протоколу не должен, максимум моргать, — ответил Чуя, сверяясь с данными на экране.

— В моргающем неверном свете она действительно казалась бы совсем жуткой, — поделился соображениями Крис.

— Вы и сами, знаете ли, отнюдь не красавчик, — тут же заявила женщина.

— Отруби её уже, — взъелся Крис, оттягивая и отпуская кресло так, что ей пришлось вцепиться руками в подлокотники, чтобы не упасть.

— Чего это? — рассмеялся Чуя. — Она дело говорит. А если серьёзно, — добавил он, глядя на недовольного напарника, — если я её отключу, мы не выявим наличие сбоя. Так что развлекай её дальше, — велел он, копаясь в настройках.

— Я что, на клоуна похож? — буркнул Крис.

— Скорее на шута, — недовольно отозвалась имитация, недобро прищурив разноцветные глаза.

Моргнул свет. Раз, другой, третий. Наконец, лампочка потухла, комната погрузилась в полумрак. Лунный свет, падающий в ничем не занавешенное окно, слабо освещал ту.

— Быстро ты, — заметил Крис. — Что там было?

От нечего делать он легонько рукой толкал кресло-качалку, стоя со стороны спинки. Имитация притихла, перестав реагировать и на его действия, и на слова.

— В том-то и дело, что ничего, — нахмурился Чуя. — Я не нашёл никакой ошибки и просто перезапустил приложение.

— Заблудшие овцы идут на шум воды, жаждут напиться, — тихо произнесла женщина и снова умолкла, уставившись на бледный лунный диск за окном.

— Слушай, Чуя, — вдруг сменил тему Крис, — я давно хотел тебя спросить: что у вас там с доктором Ёсано?

— С Акико? — Чуя даже поднял на напарника глаза. — А что у меня может быть с Акико? — поинтересовался он, переадресуя Крису его же вопрос.

— Ну знаешь, у нас многие считают, что вы спите, — неохотно отозвался тот.

— Потому что я зову её по имени? — усмехнулся Чуя, возвращаясь к строчкам анализа, выдаваемым программой.

— Заблудшие овцы идут на шум воды, жаждут напиться, — повторила женщина чуть громче.

— Ну так что, нет? — продолжил допытываться Крис.

— Она только что снова повторила одну и ту же фразу, — отметил Чуя, не поднимая головы.

— Ну вроде, — почесал затылок Крис. — Ты знаешь, тут такое дело, мы поспорили, и мне поручили узнать, — признался он.

— Реально о таких глупостях спорите? — покачал головой Чуя. — Вот вам заняться нечем. Уж не знаю, на что ты там ставил, и обрадую я тебя или разочарую, но нет. Мы просто знакомы с детства, — сказал он. — Учились в одной школе.

— Ууу, скука, — протянул Крис.

— Заблудшие овцы идут на шум воды, жаждут напиться, — женщина вдруг запрокинула голову, поднимая глаза на него, и протянула тонкую руку.

— Она явно сбоит, — заявил Крис, делая несколько шагов в сторону.

Вновь моргнула пару раз лампочка. Женщина поднялась на ноги, роняя на пол плед, обняла себя за плечи, покрытые шалью, и развернулась к Крису.

— Сегодня вы умрёте, — ласково произнесла она, склоняя голову к плечу.

— Ага, щаз, — протянул он, — пошла ты.

— Ты в курсе, что споришь с программой? — поинтересовался Чуя.

— Ну а хрен ли она мне угрожает? — огрызнулся Крис.

Комментировать Чуя не стал: его сегодняшний напарник редко работал внутри оболочки и реагировал соответствующе. Программа-анализатор внезапно выдала ошибку и свернулась. Хаотично заморгал свет, люстра закачалась под потолком, заплясали по стенам и потолку ломанные тени. Раздался отчётливый шум воды из соседней комнаты.

— Заблудшие овцы идут на шум воды, жаждут напиться, — рассмеялась женщина и неожиданно проворно кинулась к Крису, хватая его за горло.