Маме – мечтательнице, как я (ЛП) - Уильямс Николь. Страница 17

– Ну и что?– ответил он, идя к автобусу, – Значит, так тому суждено. Это твой выбор: плыви или умри.

ОДИННАДЦАТЬ

Синтия Эйнсворс сплавлялась по реке. Мама плыла с веслом в руке, среди брызг воды, но не кричала от ужаса, что ее волосы и блузка промокли, а смеялась. Не так громко или часто, как с Гарри рядом, но я давно не слышала, как мама смеялась. Я не знала, где был папа, хоть и догадывалась, что он сидел перед ноутбуком, прячась в домике.

Они были не там же, где мы с Кэлламом, и Кэллам сам сказал, что это было специально. Он решил, что мне лучше не нависать над ними, игнорируя остальных туристов. Он был прав. Хоть мне это не нравилось, он был прав.

Хотя я все равно следила за ними, даже если они сплавлялись под руководством Наоми. После нескольких взмахов веслом, проверив шесть туристов рядом с собой, я смотрела, улыбались ли они и дальше, не утонули ли.

Мама перед поездкой ясно дала понять, что не собирается участвовать в том, что интересовало Гарри. Интересовало десятилетних мальчиков. Типа сплавления на рафте. Круто, что она передумала, хотя бы в этом.

– Приближаемся к смене течения, – сообщил Кэллам из конца строя со спокойным и решительным видом. Река не была такой, что вызывала адреналин, говорили, потоки в ней считались вторым классом, но вода была быстрой, и пены было столько, что мне было не по себе.

Я не знала, сколько раз он сплавлялся по этой части реки, но он будто знал все изгибы и торчащие камни в воде, возможно, он провел последние десять лет, сплавляясь каждый день. Он был не просто хорош, а прекрасен в этом.

Не он один. Он был прав, сказав, что трое других тоже отлично справлялись. После утра я не подумала бы, что они могли воспринимать что–то всерьез, но ошиблась. Они знали реку не так хорошо, как Кэллам, но знали, что делали.

– Вы проходили до этого какое–то обучение вчетвером? – спросила я у Кэллама, когда мы попали на гладкий участок воды. Как и сто раз до этого, раздался хор недовольных стонов. Звучало так, словно они были зависимы от адреналина и не могли без него потерпеть и пяти минут.

– Ага. Мы прошли особое обучение и получили сертификаты, – Кэллам, пока вода была спокойной, вытер футболкой брызги с лица. И меня совсем не отвлекало то, что, пока он делал это, было видно половину живота. – Бен оплатил лагерь и сертификаты, но было тяжело.

Тяжело было на реке сейчас, и я могла лишь представлять, каким было обучение.

– Все вожатые могут руководить сплавом по реке? – спросила я.

Он покачал головой, глядя на воду вперед.

– Нет, только мы вчетвером. Было бы тратой времени и денег для Бена – обучать всех, так что он выбирает для этого регулярных вожатых.

– Сколько лет они уже вожатые? – я взглянула на другие лодки, помахала Гарри в миллионный раз, но он был занят, указывая на что–то то в одной стороне, то в другой.

– Это их третий год, – Кэллам перевел взгляд с реки на лодки в нашей команде. Он оглядел их быстро и тщательно, а потом вернул внимание на реку.

– Они вернутся следующим летом?

– Возможно. Некоторые вожатые, поступившие в колледж, возвращаются, некоторые – нет.

Я осторожно двигала веслом, разглядывая туристов, как Кэллам.

– Сколько лет ты – вожатый? – спросила я.

– Это мое третье лето.

Я помахала Гарри, и в этот раз он заметил. Он махнул рукой, будто отсалютовал. Мама улыбнулась мне и помахала с достоинством.

– Ты вернешься следующим летом?

– Наверное, – ответил он без паузы.

– А через лето? Когда будет первый год колледжа?

В этот раз была пауза. Долгая, я даже оглянулась через плечо на него. Он смотрел на реку, но мыслями был далеко.

– Наверное, – сказал он. Я не думала, что он что–то еще скажет, но тут он добавил. – Но я не уверен насчет колледжа.

– Как это?

– Вот так. Я не уверен.

Я осмотрела рафт. Туристы оказались послушными, мечтой вожатого. Они исполняли указания, ценили свои жизни, охали и ахали в нужных местах.

– Ты не знаешь, в какой хочешь поступать? – спросила я, убедившись, что все в порядке. Пока что.

– Я не знаю, хочу ли вообще.

Я взглянула на него, проверяя, серьезен ли он. Я пока еще не разобралась с его юмором, не понимала, когда он шутил, а когда был серьезен. Усложняло и то, что я будто имело дело с двумя личностями, борющимися за власть.

– Серьезно? – спросила я, решив, что он не шутит.

– Звучишь так, будто это мировые новости, – он поправил кепку, чтобы прикрыть глаза от солнца... или от меня. Одно из двух.

– Нет, я просто удивлена.

– Почему? Не я первый думаю не идти в колледж.

– Это понятно, но, не знаю... Ты просто кажешься таким... – я замолчала. Как правильно сказать? – Активным.

– К этому состоянию не относится прохождение стандартных экзаменов и четыре года, потраченные ради бумажки и долга.

Я не знала, почему – его лицо и голос были прежними – но я ощутила, что для него это больная тема. Такая, что человек предпочел бы бежать голым по лабиринту из кактусов, чем говорить о таком.

Конечно, от этого мне только сильнее захотелось говорить об этом. Кэллам одновременно казался человеком без секретов и с миллионом тайн.

– Где еще активничать, как не в колледже... – он кивнул, словно закрыл тему. Нет уж. – Но ты туда хочешь?

Он вздохнул.

– Не знаю.

– Ты не знаешь, – я посмотрела на него. – Многие знают. Они не знают, подойдут ли их оценки, будет ли финансовая помощь, наберется ли достаточно проходных баллов, но многие старшеклассники знают, хотят они попробовать колледж, или ни за что на свете.

Он пожал плечами.

– Значит, ты встретила того редкого, кто еще не знает, что делать, так что, может, опустим тему? Если обсуждать это с тобой по кругу, мне легче не станет.

Я развернулась и разглядывала туристов, когда добавила:

– А я хочу в колледж.

– Это должно и меня заставить захотеть?

В этот раз он явно шутил. Прогресс. Хоть и на скорости улитки.

– Нет, я так рассказываю личное о себе.

– Вот и молодец, – сказал он.

– Обычно другой человек отвечает тем же, – продолжила я, будто он ничего не сказал.

– Но этот человек так не сделает, – он изобразил улыбку и вскинул бровь. – Ты можешь делиться, чем захочешь, но это не означает, что я отвечу тем же.

Я опустила ладонь в воду, брызнула на него водой.

– Ты извращенец, ты в курсе?

– О, я в курсе. Спасибо за подтверждение, – его фальшивая улыбка начала превращаться во что–то искреннее, пока он вытирал воду с лица.

Я хотела брызнуть на него снова, но он сел прямее.

– Народ, – крикнул он туристам. – Остался последний участок бурного потока. Лучшее мы приберегли напоследок.

Мы добрались до поворота реки, и я увидела, о чем он говорил. Река впереди из стеклянной синей становилась бурной и пенной. Этот участок был самым белым из всех, что мы преодолели сегодня, я и остальные рафтеры крепче сжали весла.

Гарри в группе Наоми издал потрясенный вопль. Мама рядом с ним выглядела так, словно они плыли на эшафот.

– Не забывайте грести, сохраняйте спокойствие и слушайтесь меня, и вам будет весело, – говорил Кэллам.

Я взглянула на него, заметила слабый блеск восторга в его глазах. Он подмигнул и кивнул мне, подбадривая, потому что я могла лишь представлять, как выглядела в тот миг.

– Все будет хорошо. Спускайся дальше.

Я качнула головой, но он вряд ли уловил это. Я боялась не за себя, а потому что мама и Гарри тоже спускались по реке и еще шесть туристов, за которых я была в ответе. Я вдруг ощутила себя ребенком, получившим задание спасти мир от разрушения. Почему я возомнила, что могу это сделать? Почему притворялась, что знала, что делала, и могла быть в ответе за жизни остальных, когда в остальное время я с трудом несла ответственность за себя?

– Ладно, народ! – ему приходилось кричать, ведь вода бушевала. Вода напоминала большие мыльные пузыри, бьющиеся о камни, так что я собиралась представить большую ванну с пеной. Расслабляющую ванну с пузырьками...