Отшельники: Проклятый рай (СИ) - Исламова Анна. Страница 29

Но, вопреки моим ожиданиям, ливень вовсе не собирался сдавать свои позиции. Спустя несколько часов беспрерывного потока, щедро льющегося с небес, я поняла: мне придется заночевать под этой самой елью. Съежившись от холода и сырости, я закрыла глаза и постаралась представить себя дома…

***

Едва сумерки вокруг стали рассеиваться, я вышла из своего укрытия и быстро зашагала вперед. Ливень почти закончился и теперь перерос в мелкий противный дождь. Он продолжал беспрестанно моросить, вызывая жгучее желание оказаться где-нибудь в тепле.

Наверное, уже наступило утро. Понять точно было сложно, так как сквозь плотное свинцовое небо не проглядывало ни одного солнечного луча. Под ногами все хлюпало. Идти в отяжелевших сырых ботинках было не просто дискомфортно, я чувствовала, как на стопах начинают образовываться саднящие мозоли.

Несколько часов я продолжала упрямо пробираться сквозь бурелом, не взирая на все проблемы, но лес так и не кончался. Более того, в голову начали закрадываться мысли о том, что я хожу кругами. Мне казалось, что я уже проходила мимо этого разваленного коряжистого пня. И то дерево, с застарелыми следами когтей, оставленными медведем, тоже было мне знакомо. А когда я увидела под ногами огрызок от огурца, брошенный мною на землю где-то час назад, я поняла, что мои догадки были верны!

Ну как такое может быть??? Ведь я же шла точно по компасу! Как я могла вернуться на то место, где недавно проходила?! Я села на сваленное природной стихией замшелое бревно, схватилась за голову и завыла от отчаяния. Что мне делать?! Как выйти к реке, если я блуждаю в двух соснах?!

В душу начали закрадываться назойливые щупальца паники. Кажется, эта проклятая община не хочет так просто отпускать меня… Внезапно я вспомнила, как в детстве бабушка учила меня на случай, если я не могу выйти из леса. «Это все проделки Лешего, он тамошний хозяин. – приговаривала она. – А ты, Викуля, надень что-нибудь из вещей на левую сторону и нечисть оставит тебя в покое!»

С затаенной надеждой я стянула с себя мокрую куртку и быстро вывернула ее на изнаночную сторону. Может быть, совет бабушки сработает и я все-таки выйду из этого заколдованного леса?! Ледяная хлопковая ткань неприятно прилегла к телу и кожа мгновенно покрылась сыпью мурашек.

Я решила сменить направление и, засунув компас в глубокий карман штанов, пошла наугад. Мозоли на ногах болезненно ныли и теперь каждый шаг давался мне с огромным трудом. Закусив губу, я перебирала ботинками и старалась не думать о том, что меня ждет, если я так и не выйду из леса.

Примерно через пару часов я замерла столпом возле неприметной звериной тропы, затерянной в помятой траве. Кажется, я уже тут проходила… Подойдя ближе, я заметила в глинистой земле отпечатки своих ботинок, заполненных грязной дождевой водой. Точно! Я была здесь вчера еще до того, как начался ливень!..

Со злости я скинула рюкзак с плеч и швырнула его в густую траву. Следом полетела вывернутая куртка. К черту приметы! Они здесь точно не работают! Наверное, я так и не смогу выбраться отсюда и достанусь на растерзание голодным хищникам!

Слезы бессильной ярости хлынули из глаз. Я крепко зажмурилась и тихонько заскулила. За что мне все это?! Я уже и так лишилась мужа, а в скором времени, видимо, еще и придется попрощаться с жизнью!.. На секунду я представила лицо своей безутешной матушки, когда она узнает о моей смерти и не смогла сдержать громких рыданий…

Но внезапно мои стенания прервал заунывный глухой вой, раздавшийся неподалеку. Я онемела от дикого ужаса и ощутила, как моментально стынет кровь в моих жилах. Только не это!.. Судорожно всхлипывая, я вытерла слезы с лица и подскочила к своему рюкзаку, одиноко валяющемуся на траве. Нужно убираться отсюда и как можно скорее!

Спустя несколько шагов вой повторился. На это раз он был куда звонче и отчетливее. Мои руки и ноги задрожали от страха и я испуганно повернулась назад, ожидая увидеть за спиной зверя. Темная негостеприимная чаща была неподвижна, но я знала, что враг неподалеку. И, вероятнее всего, он идет по моему следу.

Я перешла на быстрый бег, судорожно перебирая в памяти все то, что знала о волках. Точнее, как от них спастись. Оказалось, что мои знания о повадках этих хищников скудны и бесполезны. В голове назойливой пластинкой крутилась лишь одна мысль: они нападают стаей и шанс того, что я спасусь был очень мизерным, проще сказать – ничтожным…

Мои ноги словно стали какими-то чужими и неуклюжими. Я бежала, но при этом чувствовала себя так, словно двигаюсь в замедленной съемке. Сердце колотилось, как сумасшедшее, а легкие были напряжены до предела. Каждую секунду я боязливо оглядывалась назад, страшась обнаружить гонящуюся за мной волчью стаю…

Еще один прыжок через поваленное дерево и я вдруг потеряла равновесие, беспомощно распластавшись на земле. Скривившись от дикой боли в правой голени, я с трудом сдержала рвущийся наружу стон. Оглядев непонимающим взглядом окружающую обстановку, я увидела, что одна моя нога каким-то непостижимым образом угодила в глубокую ямку, скрытую в густой траве.

Быстро выдернув ее, я поспешила принять вертикальное положение, но тут же с отчаянием поняла, что больше не могу бежать. Поврежденная лодыжка ныла от жгучей боли, едва я пыталась перенести на нее вес.

Позади, где-то совсем неподалеку, хрустнула сухая ветвь… Медленно я повернулась назад и, испуганно расширив глаза, принялась наблюдать, как из чащи на меня надвигается нечто…

Ледяные тиски ужаса прочно сдавили мою грудь, не давая даже вздохнуть. Во рту вдруг стало очень сухо, а мышцы тела прошибла мощная волна судорог. Еще никогда в жизни мне не было так страшно, как сейчас!..

Звук приближался. Я мышью юркнула за поваленный сучковатый ствол, молясь всем богам, чтобы волки не учуяли меня. Нарастающий шум перерос в шорохи, исходящие от многочисленных мягких лап, бегущих по влажной траве. Я крепко зажмурилась, мысленно прощаясь с жизнью.

Где-то рядышком послышалось торопливое дыхание запыхающегося зверя. Сквозь бешенный стук своего сердца, я слышала, как хищник практически бесшумно приблизился к моему укрытию. Вот когти зверя царапнули скользкую мшистую древесину, раздался звук приземляющейся тяжелой туши в шаге от меня и глухое угрожающее рычание…

Ощутив горячее дыхание зверя на своем лице, я громко вскрикнула, инстинктивно выставив перед собой руки, и широко распахнула глаза. Прямо передо мной, свесив ярко-розовый язык на бок, шумно и торопливо дышал… довольно симпатичный мохнатый пес!

Я не поверила своим глазам! Лишь спустя минуту, осознав, что теперь моей жизни ничего не угрожает, я ощутила, как гигантская волна облегчения с головой накрывает меня. Тело стало таким слабым и невесомым, неимоверно захотелось закричать от радости. И я счастливо рассмеялась, вглядываясь в карие глаза пса. Зверь, казалось, тоже с интересом смотрел на меня, смешно наклонив косматую голову набок.

– Ах, ты мой хороший! – воскликнула я, потянувшись к собаке. – Ну и напугал меня!

Добродушный пес приветливо завилял пушистым хвостом и с готовностью принял мою ласку. Я взлохматила его густую шерсть на холке, все еще не веря своему спасению, и вдруг меня осенило: если в лесу гуляет собака, значит ее хозяин тоже находится неподалеку!!! Позабыв о больной ноге, я выскочила из своего укрытия так, словно меня ужалила оса, и принялась орать во все горло:

– Помогите!!! Люди!!! Кто-нибудь!!!!

Пес насторожил уши и ринулся обратно в лес, а я продолжила кричать, взволнованно вглядываясь в мрачный сумрак между стволов могучих деревьев. Некоторое время мне никто не отвечал и я уже было отчаялась получить необходимую помощь, как вдруг… из леса вышел мужчина…

Все мои конечности заледенели от ужаса и безнадежности ситуации. Заткнувшись на полуслове, я почувствовала себя кроликом, умело загнанным в хитро расставленные силки. Охотник быстрым шагом приближался ко мне, сверкая безумными дикими глазами.

– Волот!.. – обронила я севшим от страха голосом, до того, как получила мощный удар в челюсть, сбивший меня с ног. Яркий фейерверк взорвался в моих глазах и я провалилась в зияющую пустоту.