О свободе (СИ) - Гичко Екатерина. Страница 78

- Неужели всё дело в женихе? - продолжала допытываться Дарилла. - Так плох? Или, может, жесток? Я слышал, он красавчик. Неужто бабник?

Нарена возмущённо посмотрела на Дариллу. Ноздри её негодующе раздулись.

- Юран очень хороший! - запальчиво заявила она. - Он добрый и благородный! Дело совсем не в нём, - девушка сбилась. - Я... я просто не люблю его.

- И? - провокационно протянула Дарилла. - Разве это причина для девушки твоего происхождения? Для таких, как ты, любовь в браке - не главное.

Нарена разгневанно посмотрела на неё.

- Да что ты знаешь о девушках благородного происхождения?! - выдохнула она.

Дарилла поравнялась с ней и, наклонившись вперёд, с улыбкой тихо произнесла:

- Ну, так ты здесь не одна благородная, - и издевательски подмигнула.

Рийган не слышал слов Дариллы и забеспокоился. В его глазах затлел гнев.

- Меня воспитывали так же, как и тебя, - продолжала шептать Дарилла поражённой девушке, - так что я знаю, что нелюбовь не может быть достойной причиной для того, чтобы опозорить весь свой род побегом.

Она выпрямилась и, улыбаясь, добавила:

- Так что россказни про то, что «я его не люблю», - сказки. Какова же истинная причина?

Нарена была выбита из колеи неожиданным признанием Дариллы и поэтому не смогла возмутиться.

- Я... не могу сказать об этом сейчас, - чуть слышно промямлила она. - Но мы не задумали ничего худого. Это правда!

Дарилла поняла, что ничего не добьётся, и отступила. Тяжело вздохнула, посмотрела назад, упёрлась взглядом в кряж и подняла глаза выше. Брови её изогнулись в недоумении.

- Это ещё что? - вырвалось у неё.

Нарена и Рийган тут же обернулись. В небе, далеко позади, летели какие-то крупные создания. Восемь штук. Уже знакомая с животным миром Рирейских гор Дарилла обеспокоилась. А Нарена вдруг тихо ахнула. Её глаза расширились от ужаса.

- Что такое? - моментально заволновалась Дарилла.

- Юран... - слабо выдохнула Нарена.

- Что? Причём тут твой жених?

- Это он...

Дарилла с недоумением посмотрела на крылатые точки.

- Я тебя не понимаю!

- Лорд Юран - драконий всадник, - мрачно ответил Рийган.

Теперь Дарилла поняла всё и выругалась.

- Почему я узнаю об этом только сейчас?! - девушка не выдержала и заорала.

- Я не думала, что это важно, - в глазах Нарены стояли слёзы.

- Это неважно?! - Дарилла возмущённо ткнула пальцем в драконов. - Да им даже нас по запаху искать не придётся: сверху и так всё видно! Как они вообще нас так быстро нашли? Почему первым делом город не прочесали?

Нарена почему-то побелела сильнее прежнего, всхлипнула и, зажмурившись, протянула руку вперёд.

- Я... я забыла...

На её запястье сверкнул браслет. Опытный глаз Дариллы мгновенно определил следилку.

- Дура! - не сдержавшись, припечатала она. - Живо к лесу!

Она первой развернулась и подстегнула коня. Обернулась она только один раз, чтобы убедиться в том, что Рийган и Нарена следуют за ней. Спустя четверть часа они ворвались под густую сень деревьев. Дарилла, последний раз посмотрев перед этим на небо, увидела, что драконы уже преодолели кряж.

Путники неслись по дороге ещё минут пять, прежде чем Дарилла резко осадила своего коня.

- Спешивайтесь, живо! - приказала она Нарене и Рийгану.

Те беспрекословно соскочили на землю.

- Браслет свой на седло! - велела Дарилла.

Нарена сорвала побрякушку и набросила её на луку седла. Дарилла в этот момент метнула свой мешок мальчишке и приказала:

- Забирайте свои вещи и прочь с дороги в лес!

- Что? - Нарена непонимающе посмотрела на неё.

- То! - огрызнулась Дарилла. - Драконы найдут нас по запаху лошадей. Сомневаюсь, что здесь есть ещё путники, которые бы смогли отвлечь их внимание. Я сейчас уведу лошадей как можно дальше, а вы идите в лес и ждите меня. Ясно?

- Но там звери... - нерешительно протянула Нарена.

- Так, жених или звери? - поставила перед выбором Дарилла.

Девушка молча сняла свой мешок с седла и побежала к лесу. Но, почти сойдя с дороги, она остановилась и с беспокойством посмотрела на Дариллу.

- А как же ты?

Девушка сердито натянула шапку на лоб и буркнула:

- Прорвусь.

И не теряя больше ни секунды, ударила коня в бока и помчалась вперёд, утягивая за собой двух лошадей.

Нарена продолжала стоять на дороге и потерянно смотреть ей вслед.

- Нарена, пошли, - Рийган потянул её за руку. - Не стоит переживать о его судьбе. Помни, он просто наёмник.

Дарилла неслась вперёд, стараясь как можно быстрее удалиться от того места, где она оставила девушку и мальчишку. Где-то позади, в небе, звучал многоголосый грозный клёкот. Лишь бы успеть скрыться самой! Дорога впереди резко заворачивала, и девушка решила, что именно там она слезет с лошадей и, пустив их бежать дальше, скроется в лесу.

Её планам не было суждено сбыться. Сверху раздался устрашающий треск, и на дорогу перед ней плюхнулся дракон. Лошади истерично заржали и резко остановились. Конь под Дариллой не удержался на ногах и завалился набок. Девушка еле успела вытащить ноги из стремян и откатиться в сторону, чтобы он её не придавил. Дракон издал такой громогласный рёв, что у девушки даже в глазах потемнело. Про уши можно было и не упоминать...

Позади на дорогу приземлился ещё один дракон. Поднявшаяся было Дарилла тут же упала на землю, избегая удара крылом в грудь. Вряд ли бы она смогла его пережить. Ещё раз встать она не успела. Всадник первого дракона соскочил на землю и почти тут же оказался рядом с ней. Схватив Дариллу за кудри, он рывком поднял её на ноги и приставил к её горлу кинжал. От боли у девушки сами собой выступили слёзы. Моргнув, она всё же различила перед собой высокого широкоплечего мужчину с золотистыми волосами до плеч и ярко-синими глазами. Он был так красив и выглядел так мужественно, что Дарилла сразу сообразила, кто перед ней - лорд Юран.

Он резко развернул её к себе спиной и коротко спросил кого-то:

- Он?

Дарилла увидела, что со второго дракона спускаются сразу двое мужчин. И в одном из них она узнала попрошайку, с которым они с Нареной столкнулись за оградой. Мужчина посмотрел на неё и яростно, не произнося ни звука, закивал. Ухо девушки обжёг горячий шёпот лорда Юрана.

- Раз так, красавчик, то нам стоит поболтать.

И потащил Дариллу куда-то.

Глава 14

Дарилла внимательно осмотрелась исподлобья и ещё раз посчитала драконов. Восемь. Огромные зверюги только что опустились на землю и теперь грозно ревели, разгорячённые быстрым полётом. Всадники покрикивали на них и сгоняли животных к озеру, чтобы те могли напиться. Сами же черпали воду из водоёма кожаными мешками: они заменяли им вёдра. Содержимое мешков они выливали на бока драконов. Остужали их, что ли, таким образом? Дарилла первый раз подобное видела.

Расположились всадники на обширной поляне, куда и утащили Дариллу. Ей крепко связали руки за спиной и обшарили всё тело в поисках оружия. Охлопали бока, грудь, бёдра и даже засунули лапы за отвороты сапог, но спину ощупать эти разумники не додумались. Теперь Дарилла размышляла, как бы добраться до кинжала и перерезать верёвку, но для этого ей пришлось бы приподнять кафтан сзади, а такое движение могло вызвать подозрения.

Один из мужчин, проходя мимо, вылил на Дариллу мешок воды. Та фыркнула, отплевываясь, но этого идиота даже поблагодарила: ледяная вода остудила горящую кожу на голове. Лорд Юран едва ей всю шевелюру не выдрал. Видимо, крепко его зацепил побег невесты.

Сам лорд был недалеко, отдавал распоряжения по поводу своего дракона - чешуйчатого красавца тёмно-зелёного цвета с устрашающим гребнем и узкой хищной мордой. Эта тварюшка проявила странный интерес к самой Дарилле, тщательно к ней принюхиваясь. Может, её привело в недоумение, что это тощее создание пышет теплом, но при этом совсем не пахнет?