Мой потусторонний сон (СИ) - Хаимович Ханна. Страница 63

Она отвернулась. Шессхар взял ее за локоть, но она вырвала руку. Само собой разумеется! Нет, долго сердиться она не собиралась. Но нужно же было хотя бы показать, что следует соображать, о чем говоришь!

— Я подумаю, — царственно произнесла Илиана. — Благодарю за ваше предложение, лэй распорядитель. А теперь купите мне стаканчик облепихового чаю, и будем возвращаться во дворец. Байен Феррен все еще на свободе.

— Он уже не опасен, — отмахнулся Шессхар, пытливо вглядываясь в ее глаза. Потом, наверное, увидел там то, что искал, кивнул и направился к киоску с чаем.

Машину, на которой они приехали, отыскать не удалось. Сгинула вместе с миром, созданным Химерником. Пришлось брать такси. Будка заказа такси стояла здесь же, на краю центральной площади. Спасибо Химернику, что не захотел проводить свою Игру где-нибудь на окраине, откуда понадобилось бы целый день добираться до дворца.

На обратном пути Илиана молча сжимала в руках стаканчик с чаем и смотрела на проносящиеся мимо улочки. Она думала. Мысли ползли лениво, случившееся еще не успело как следует улечься в голове. И многие из этих мыслей полнились каким-то… разочарованием, что ли.

Она знала, что ей будет недоставать этого времени. Новых открытий, своего неумелого шпионажа, слежки, игры в прятки, попыток докопаться до истины. Смертельная опасность, разумеется, ей не нравилась, но опасность появилась уже под конец. А до того вся жизнь казалась увлекательным приключением. Илиана не отказалась бы повторить, но понимала, что впереди, скорее всего, ждет рутина и скука.

Оставалось надеяться, что Кэрилена говорила правду и во дворце каждый день сменялись десятки интриг.

Автомобиль остановился у парадных ворот. Дальше путь посторонним был заказан. Илиана вышла и с удивлением уставилась на сад и подъездную аллею. Совсем недавно здесь царило запустение, а теперь суетились и бегали какие-то люди. Причем минимум половина из них принадлежала к меритской делегации — это было видно по одежде.

— Скорее, — оглянулась Илиана на Шессхара. — Там что-то случилось!

Он поступил проще — выцепил из толпы какого-то лакея в меритской ливрее и требовательно спросил:

— Что происходит?

— Беда! — прокричал лакей. — Наша княгиня пропала! Наш посол пропал! А ваш император не знает, где их искать!

Он вырвался и побежал дальше. Илиана с Шессхаром медленно переглянулись.

Кажется, рутина и скука откладывались. Надвигался международный скандал.

Эпилог

— Если вы и на этот раз ее не найдете, — сказала Кэрилена, — я озверею. И тогда всем здесь будет мало места!

Непонятно было, шутит она или говорит всерьез. Она отрезала кусочек пирожного, кромсая его так яростно, будто это была княгиня Мерит-Ман собственной персоной, и отправила в рот.

— Да ладно тебе, — примирительно ответила Илиана. — Рано или поздно найдем. Зачем так нервничать? Тебе теперь ничто не угрожает и…

— Не угрожает! — рявкнула Кэрилена так, что Илиана подпрыгнула от неожиданности. — Попробовали бы они еще мне угрожать! Астазар обещал, что женится на мне, когда все это закончится! А теперь я узнаю, что жениться он не может, потому что официально все еще женат на княгине, и развестись с ней не может, потому что она пропала! И мне что-то кажется, что даже если она найдется, начнется «ой, я не могу с ней развестись, меритские князья погрозят мне пальчиком»!

— Ты к нему несправедлива, — сказала Илиана. Она видела Астазара на советах, посвященных стратегии поисков княгини. Поиски велись на государственном уровне, как какая-нибудь военная кампания. И было совсем не похоже, чтобы Астазар горел желанием сохранить политический брак.

Кэрилена вернулась во дворец. Теперь она ничего не боялась, потому что император неожиданно стал по-настоящему первым лицом страны. Разница чувствовалась. Причем поразительная. Герцоги сидели тише мышей, боясь даже возмущаться за спиной. Астазар целыми днями пропадал в своем кабинете с новоназначенными советниками, о большинстве которых Илиана никогда раньше не слышала. Они разрабатывали новые своды законов и план политической реформы. Император собирался упразднить собственный пост, заменив его выборной должностью президента, а еще создать парламент. Конечно, не в ближайшие дни и не в ближайшие месяцы. На это должно было уйти несколько лет. Но он знал, что делает.

После победы над Химерником многое изменилось. Внешне страна жила по-старому, но… Конечно, поначалу царила суматоха. В головах еще не улеглись новые открытия. Узнав, что Потусторонние — это предметы, часть герцогов решила быстро завоевать их мир. Но маги, отправленные горе-завоевателями, вернулись ни с чем. Точнее, как раз кое с чем новым: Потусторонние не убили их, только вырастили по паре лишних ног, рук и ушей в самых неожиданных местах и предупредили, что так будет с каждым. Больше никто не нападал.

Из подземной тюрьмы извлекли живого и здорового, но невероятно злого Аттэма Олера. В церемониальном зале навели порядок. И все пошло своим чередом. Только Кэрилена бесилась.

Интересно, наедине с Астазаром она тоже такая неласковая? Илиана подумала об этом и фыркнула.

— Что смеешься? — недовольно буркнула сестра. — Вызвалась искать эту дурочку, так ищи!

Да, вызвалась. Лэй Меллер возглавил Тайную канцелярию, и Илиана попросилась в поисковую группу. Пожалуй, поиски княгини и меритского посла оставались единственной проблемой. Ну и еще поиски Феррена, который тоже бесследно исчез.

И был еще Шессхар. Не то чтобы Илиана причисляла его к проблемам… Но над его предложением она все еще думала. И его это злило. Она видела его нетерпение и досаду, но ничего не могла поделать. Разве что поменьше с ним общаться.

В результате они не виделись уже неделю, пока Шессхар пропадал в мире Потусторонних. С этим нужно было что-то решать. Но позже.

На вечер запланировали очередной этап обысков.

Ориентировки на пропавших разослали уже, наверное, всем акоскатским магам, даже отшельникам, сидящим в горах и лесах. Первым делом обыскали дворец. Не нашли никого, кроме парочки преступников, которых центральная полиция безуспешно ловила уже лет сорок. Преступники обосновались в подвалах, заросли бородами и притворялись глубокими маразматиками. Их сдали полиции и забыли. Ни княгини, ни посла, ни Феррена по-прежнему нигде не было.

Сегодня обыскивали первый подземный уровень, принадлежавший людям. Осматривать дома и улицы предстояло по очереди, с минимальной помощью артефактов. Артефакты для поисков имелись, но они не могли охватить сразу весь уровень. У княгини или того, кто ее похитил, могли быть свои артефакты, помогающие скрыться. Поэтому поисковая группа разделилась на пары и принялась пешком обходить улицы подземной части Коска. За пределами Коска работали уже другие группы.

Ходить пешком предстояло до самого утра.

В напарники Илиане достался неразговорчивый мужчина средних лет. Он косился на нее с легким пренебрежением. Но ее это уже ни капли не задевало.

Два часа пролетели незаметно. Артефакт молчал как заговоренный, когда его проносили мимо невысоких домов, упирающихся в свод подземной улицы. Илиане захотелось спать. Нонсенс, потому что Потусторонним не требовался сон. Но скука была властна и над ними.

На углу показалась небольшая площадь, уставленная знакомыми яркими киосками с напитками. Под землей больше ценился кофе или чай из бодрящих восточных трав. Без солнца местные жители постоянно ходили как сомнамбулы.

Илиана попросила напарника подождать и направилась к киоску. Но напарник побрел за ней, зевая.

— Один фруктовый, по… — начала она, склонившись к окошку, но ее слова заглушил вой артефакта. Тот заверещал как сирена. Напарник подскочил и выругался, потом повернул переключатель, и воцарилась блаженная тишина.

Илиана оглядывалась, все еще не понимая, что произошло.

— Меня ищут? — с надеждой спросили из окошка. — Значит, я уже достаточно скомпрометирована?