СД. Том 13 (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой". Страница 65

Ледяные статуи возвышались всюду, куда падал глаз. А снежный ковер укрыл землю и каждый новый шаг мог стать последним. Не для жизни, разумеется, а для охоты… что, разумеется, так же может сказаться на том, насколько будет сытым охотник и его семья.

Хаджар следовал по веренице оставленных кабаном подсказок. Когда умеешь читать книгу — то перед тобой открывается целый мир.

А когда умеешь читать лес, то он перед тобой открывается, как и любая другая книга. Главное не листать. А смотреть внимательно и вдумчиво, включая голову.

Где-то сбитый с дерева снежный покров. Где лежавшие на земле осколки сосулек. Следы, все же, иногда сбивались — ветер подует или еще что-то и четкую дорожку могло прикрыть от взгляда человека.

Но, так или иначе, спустя три часа (при лесной охоте есть простое правило – каждые три минуты, разделяющие добычу и охотника, превращаются в пол часа. Зимой — в час. Это если, разумеется, охотник опытный, терпеливый и не хочет полагаться на удачу, а лишь на свои умения) Хаджар нашел свою добычу.

И действительно — молодой кабан, упитанный и увесистый, крепкий, как ясень или дуб, подрывал клыками корни дерева. Видимо там, по осени, прикопал желудей.

Кабаны ведь почти как белки.

Только если последние постоянно забывают, где оставили запасы (благодаря чему лес и разрастается), то первые – почти никогда.

Хаджар достал из-за спины метательный дротик. Нечто вроде короткого копья со смещенным к острию балансом. Таким очень сложно пробить мало-мальски справный доспех, а вот против голой шкуры или тела подойдет замечательно.

С луком Хаджар всегда управлялся непросто “плохо”, а скорее — кошмарно плохо. Так что сделал себе, перед тем как пришли снега, хорошие дротики.

Приглушив сердце биение, чтобы не сбить прицел или не дрогнула ненароком рука, Хаджар занес руку над головой и, прицелившись, задержал дыхание. Он стал отсчитывать удары.

– Пять… четыре… три… два…

Бить, стрелять или метать надо всегда между ударами сердцами, и никогда — в их момент. Тогда удар или выстрел будут самыми четкими, крепкими и быстрыми.

И, когда Хаджар уже почти выпрямил руку, он увидел как молодому кабану из леса прибежало штук пять поменьше. Они откликнулись на его глубокий, низкий зов, раздавшийся после того, как кабан закончил разрывать снег.

Весенний выводок.

Хаджар опустил дротик.

Половину туши он хотел оставить себе с Аркемейей, а вторую — продать в деревне. Но вряд ли он сможет дотащить до дома почти полтонны мяса кабанихи (он не охотился почти век – так что имел право на ошибку в определении пола животного), и еще по сотне килограмм пяти кабанчиков.

Да и не надо было столько.

Нет, в деревне бы, может, и купили. Но вряд ли. Часть мяса бы испортилась.

Что на самом деле отличает хорошего охотника от плохого? Вовсе не умение читать следы, не способности ориентироваться в лесу и подкрадываться к любой цели незамеченным.

Нет, хороший охотник это другое.

Это тот, кто не навредит.

Кто не заберет лишнего.

Лишь то, что нужно ему для собственного пропитания.

Хаджар выпрямился и, развернувшись, пошел обратно. Где-то там он видел следы лося. В отличии от оленей, они куда реже мигрировали следом за теплыми ветрами.

Почувствовав, что ему смотрят в спину, Хаджар обернулся.

Кабаниха разглядывала его теплыми, карими глазами.

Он кивнул ей и отправился дальше.

Охота продолжалась. Глава 1195

— Сколько за копыта и обрезки с ног? – спросила женщина, подойдя к прилавку Хаджара.

Торговля, во время зимы, переносилась в то, что можно было с очень большой натяжкой назвать “ратушей”. На деле это был большой, старый амбар, который увеличили до размеров обеденного зала нордов, где те принимали пищу всем своим кланом.

Собственно, здесь тоже ставили столы. Но только по случаю глядок, которые проходили четыре раза в год. Причем зимние считались самыми веселыми, так как грелись большим количеством медовухи и забродившего березового сока, который пробирал ничуть не хуже крепленой настойки.

В обычные же дни здесь либо проводили общее собрание, на котором старейшины, через старосту, вещали что-нибудь важное. Либо же вели торговлю.

– Три медных за копыта и четыре медяшки за обрезки, — ответил Хаджар. – если возьмете все сразу, то сброшу то пяти монеток за все.

– Ох, спасибо тебе Хаджар. Супу братьям наварю теплого с них.

Жизнь в деревне была суровой. Хаджар с Аркемейей остановились здесь уже почти как восемь месяцев назад, но до сих не переставали удивляться местному укладу.

Так, к примеру, девушка, которая лишь по осени прыгала и бегала на глядках, за неполных два сезона превратилась в женщину средних лет.

Её муж провалился в прорубь на ледной рыбалке два месяца назад. Вытащить, увы, не смогли. Так что на девушку легла забота о младших братьях (родители отошли два года тому как) и будущем новорожденном. Вон, живот из-под тулупа так и выпирал.

— Вот еще, — заворачивая купленный товар в обрезки холщевины, Хаджар добавил к ним несколько шматов шейной вырезки. – передавайте привет молодому Дагнагу.

Девушка… женщина, устало улыбнулась и благодарно кивнула.

Она неловко взяла закутанной в штопанные варежки свертки и, быстрым шагом, направилась на выход. Будто боялась, что отберут.

Хаджар же посмотрел на тень, которую отбрасывал центральный столб за дверьми “ратуши”. Время уже клонилось за полдень, так что пришло время собираться в обратный путь.

Мяса, правда, осталось еще непроданным килограмм на пятнадцать-восемнадцать, но Хаджар уже знал, что с этим делать.

— Собираешься к жинке своей, Хаджар? — Ругах, как обычно, подошел незамеченным.

– Собираюсь, — Хаджар пожал предплечье одному из старейшин.

Ругах окинул взглядом его прилавок и куски мяса, оставшиеся лежать за ним на холщавинах.

– Как торговля?

— Сорок медных с мелочью сторговал.

Старейшины цыкнул и покачал головой.

— А говорил, что только играть на Ронг’Жа умеешь… вон, избу старую поправил так справно, что теперь еще десяток лет простоит. Жинка у тебя первая красавица. Поговаривают даже, что у неё кровь волшебная… а тут еще и как снега пришли, ты возвращаешься с охоты с большим уловом, чем наши молодцы.

Хаджар улыбнулся, после чего отошел от мяса и кивнул на него головой.

– Поможешь?

— Помогу, -- согласился Ругах, после чего добавил. – вот тебе не стыдно, Хаджар. Мясо каждую неделю раздаешь бесплатно. Да и докладываешь всем в два раза больше, чем они покупают. А молодцев охоте научить не хочешь.

Хаджар вспомнил Седент, который оставил уже больше года назад. А вместе с ним и… пусть и не учеников, в полном смысле этого слова, но тех, кто шел за ним.

– Плохая это идея, Ругах. Да и обсуждали мы это с тобой не раз.

– Обсуждали. Но позволь старику надеяться, что ты изменишь свое мнение.

– Надейся, – только и ответил Хаджар. Но без всякой издевки или надменного укора. – Привет Премовке передашь?

– А сам? А то мы тебя видим-то только как с охоты возвращаешься. Да на глядках, когда молодым играешь.

Хаджар ничего не ответил. Он надел варежки, натянул шапку и потуже запахнул тулуп. Спрятав за пазуху кошель с медными монетками, он направился на выход.

– Бывай, Ругах, – обронил Хаджар по пути.

– Бывай, – донеслось ему в спину.

Оказавшись на улице, Хаджар зажмурился. Яркое, пусть и холодное, солнце светило с безоблачного небосклона. Его лучи отражались от снежного покрова, заливая улицу чистым белым светом.

Когда глаза чуть привыкли, Хаджар вдохнул морозный воздух полной грудью.

Хорошо-о-о-о.

Несмотря на мороз в почти сорок градусов, деревня была оживленной. Особенно молодняком. По пути Хаджар видел, как дети играют в снежки.

Те, кто постарше, отправлялись на реку – кататься на санках с горок. Или на лед – скользить там в смоченных и обледеневших лаптях, надетых на шкуры – такая себе замена конькам.