Лунная охотница и Проклятый принц (СИ) - Рома Валиса. Страница 36

Двери вздрогнули и бесшумно открылись вовнутрь. Я ожидала толпы придворных, пришедших взглянуть на нас, но увидела пустоту. Громадный зал поражал своими размерами и масштабами — здесь можно было поместить целую армию. Большие окна имели балконы и выводили в сад. На стенах и потолке застыла живая фреска, изображающая прошлых властителей. Я тут же всмотрелась в неё, с удвоенным сердцебиением заметив Светлейшего в золотой броне и гривой, от которой исходило мягкое свечение. Рядом с ним стоял Темнейший во всём чёрном, и только поэтому я его узнала. Не было такого привычного и приятного мне лица — вместо этого рядом со львом пристроился волк с чёрной жёсткой шкурой и мудрыми, но грозными глазами. Два зверя. Два непобедимых властителя.

Зал заканчивался пьедесталом с троном. Такой трон я видела впервые — он был изящным, лёгким, из светлых прутиков, переплетённых в замысловатый узор на спинке. На нём, даже не пытаясь подражать моему воображению, восседал Железный Король. Вопреки моим ожиданиям, он был в чёрных штанах, рубашке цвета земли и расстёгнутом мундире с красной лентой. На чёрных волосах, поддёрнутых у висков сединой, не было короны. Лицо — мудрое, усталое — выражало спокойствие и хладнокровность. Этому властителю не требовалась корона, что бы доказать своё влияние. Один взгляд тёмных глазах, таких же, как и у Эрона, мог заставить стоять на коленях. Но при всё этом Железный Король не был вооружён, и в его движениях я заметила лёгкость. Он не ожидал, что на него нападут в собственном дворце.

— Эрониан, — произнёс верховный властитель, и его голос показался мне всем: огнём и льдом, тьмой и светом. Я не знала, дрожать или гордо поднять голову. — Рад снова тебя видеть.

Был ли рад он видеть своего сына или нет — я лишь гадала. На лице Железного Короля не отображалось ничего, кроме уверенности. Словно он запретил себе чувства.

— Спустя два года птенец вновь вернулся домой, — послышался второй голос — тихий и вкрадчивый. Вот он мне и не понравился.

Из — за трона вперёд скользнула фигура. Я заметила, как сжались пальцы Каса на мне, как напряглась Жайна. Лишь спустя секунду я поняла, кто перед нами — Зарад. Первый сын. Он был высок и строен — явно не особо занимался военной подготовкой. Кожа Зарада была белой, без лишних изъянов, а волосы чёрными, легко спадающими на плечи. Он напомнил мне семью Ааров, только глаза были рыжими, с чёрным лимбом. Да и улыбка на лице больше походила на змеиную. Вот кого мне следовало здесь опасаться.

— Зарад, — учтиво произнёс Эрон недрогнувшим голосом, однако голову даже не наклонил. — Вижу, ты тоже в здравии.

Зарад улыбнулся уголками губ, кинув в сторону Каса небрежный взгляд, словно показывал тем самым, что тот ничто. Кас стиснул зубы, но взгляд не опустил.

— Как прошло твоё путешествие? — негромко спросил Железный Король, но его голос раскатом пронёсся по залу.

— Прекрасно, раз я здесь, — не стал вдаваться в подробности Эрон. — Если вам интересно, я изложу в письменном виде.

Королю было не особо интересно, поэтому он спросил другое:

— Как дела за границей?

В воздухе повисло тяжёлое молчание. Моё сердце молоточком ударяло в груди, готовясь пробить рёбра и выпорхнуть наружу.

— Молчание, — выждав паузу, произнёс Эрон.

Король ожидал не этого ответа, облокотившись об спинку трона и задумчиво постукивая пальцами по подлокотникам.

— Молчание, значит, — повторил он. — Надеюсь, оно не будет нам дорого стоить…

— Это вполне могло означать, что они готовятся к войне, — лениво растягивая слова, заметил Зарад.

— Глупец, — прошипела я. — Знал бы ты, что происходит в Малоречье, не говорил бы так…

— Если бы нелюди готовились к войне, мы бы узнали это первыми, — негромко произнёс Железный Король, мимолётом взглянув на Каса. Тот тут же напрягся. — А пока с их стороны молчание, мы тоже не будем вмешиваться. Как только те правители решат объявить нам войну, наши шпионы доложат это быстрее, чем кто либо. Я не вижу смысла напрасно волноваться.

— А лучше бы, — заворчала я. — Болезнь то и на ваши земли может перекинуться. Что тогда скажите?

Вновь долгая гнетущая тишина. Я чувствовала — наслаждение она приносит только Зараду.

— Ты достал ожерелье Истины? — спустя пару минут разрушил тишину Железный Король.

— Да, — коротко и ясно ответил Эрон. — Я могу отдать его вам прямо…

— Оставь у себя, — поднял руку тот. — Ты сам отдаешь его невесте, которая тебя заслуживает.

Мускул на щеке Эрона дрогнул, но его лицо осталось бесстрастным. Я даже не подозревала, насколько он владеет собой. Наверняка в это время в его душе творился самый настоящий хаос.

— Сегодня я устраиваю вечер в честь твоего прибытия в Кейну, — продолжил Железный Король, поняв, что его сын не собирается говорить. — В течение месяца ты должен подобрать себе невесту, которую одобрит ожерелье. Если не сумеешь…

Повисла тишина, при которой Зарад зловеще улыбнулся. Я поняла, что это означает. Скрытая угроза. Если Эрон не найдёт себе невесту, то место займёт Зарад, хотя вряд ли король этого допустит. Он тоже это понимал.

— Я понял, — легко наклонил голову Эрон. — Я не могу вас ослушаться, правитель… я постараюсь найти достойную жену, которую одобрит ожерелье.

Я почувствовала, как Жайна с Касом переглянулись, и как в их глазах мелькнула тревога. Тревога за друга. Трон ставился выше счастья людей, и это всегда было и оставалось главным правилом.

— Ты знаешь — я ни ограничиваю тебя выбором, — продолжил меж тем Железный Король, словно пытаясь смягчить свой приговор. — Хоть морок, если он соизволит сюда прийти.

— Пожалуй, от морока я воздержусь, — позволил себе лёгкую усмешку на губах Эрон. — Я извещу вас, как только пойму, что нашёл то, что искал.

— Месяц, Эрониан, — напомнил тот.

— Я понял, — негромко ответил Эрон, прежде чем легко поклониться и развернуться.

Я облегчённо вздохнула, когда мы покинули зал и за нами закрылась дверь, оставляя главнокомандующего с королём и старшим принцем.

Я думала, что при встрече с Железным Королём буду дрожать от страха и ужаса, а в итоге… даже не знаю, как описать эти смешенные ощущения. Мава рисовала его совершенно другим. Грозным, непоколебимым, готовым поставить на колено нелюдей. Но перед моими глазами рисовалась иная картина. Картина короля, который оберегает свой народ — людей и нелюдей в том числе. При нём нет оружия, ведь он не опасается быть убитым. И он не заставляет своего сына выходить за знатную женщину из людей.

«Хоть морок».

Меня поразили эти слова. Неужели Железный Король не запрещает слияние двух народов? И вправду — здесь всё по — другому. Ноби с Фидой здесь бы понравилось. Они стали бы сами собой, не боясь, что завтра к ним придут люди и заберут долг.

Со стороны коридора вдруг послышались лёгкие невесомые шаги, и прежде чем мои спутники это поняли, из — за угла выскочило чудо. Я даже не поняла, где оно из — за голубых и синих тканей, из — за блёстка украшений и радостного крика. Кас даже отшатнулся в сторону, невольно выронив меня из рук. Я поспешила отпрянуть в сторону, смотря, как незнакомка повисает на шее Эрона.

— Эрон, ты вернулся! Вернулся! — послышалось радостное щебетание.

— Лили! — удивлённо выдохнул тот, прежде чем легко подхватить её на руки и закружить.

Девушка заливисто засмеялась, теряя шпильки из пышной причёски и болтая ногами. Жайна поспешила отойти, хмуро смотря на эту сцену. Я же пыталась понять, кто это вообще такая. Возлюбленная Эрона? Его давняя подруга детства?

Всё оказалось куда проще.

Глава 27

Поставив Лили на ноги, Эрон заботливо убрал выпавшие пряди из её причёски. Волосы у девушки оказались светлее, закрученные в кольца и прикрывающие уши. Тяжёлое платье со множеством рюш и бриллиантов словно пригвождало худую хрупкую фигурку к земле, мешая ей взлететь. На чистом белом личике с курносым носом застыли светлые веснушки, а ясные голубые глаза с восхищением смотрели на Эрона. Никогда не видела такой радости ни на лицах людей, ни на лицах нелюдей.