Танец лунного цветка (ЛП) - Дуэ Леа. Страница 18

— Можно. Я отведу тебя туда в следующий раз. Есть и другие, но их видно только на лодке.

В следующий раз. На миг она представила, как они с Кеиром идут по берегу рука об руку, и с ними — темноволосый ребенок. Она моргнула, картинка пропала, но тепло в груди осталось.

Они болтали, пока ели, и, когда закончили, веки Нейлан отяжелели. Она закрыла глаза, легла на спину, сунув руки под голову.

Кеир подвинулся, тень упала на ее лицо, закрывая солнце. Она уснула через пару мгновений, ей снилось, как она танцевала с Заредом среди волн, ее платье, похожее на красную розу, развевалось вокруг нее, словно морское существо.

Кеир разбудил ее чуть позже. Тени стали длиннее.

Она моргнула и резко села, с волос на руки посыпался песок.

— Нам нужно в башню до… заката, — до его превращения.

Она поискала Виста взглядом. Кеир указал вправо.

— Он не ждет нас.

Она надела сапоги и прищурилась из-за садящегося солнца. Вист сидел на большом крабе, идущем в другую сторону. Нейлан рассмеялась и встала, свистнула ему. Он оглянулся.

— Ты с нами или нет?

Он спрыгнул с краба, потянул лапки, а потом подлетел и прижался к ее шее под волосами.

Она и Кеир забрались на холм, солнце вытягивало тени перед ними. Она шла как можно быстрее, Кеир тоже хотел вернуться.

Как только стало видно башню, она озвучила свои мысли о том, что она нейтрализует магию.

— Ты не пытался оставаться внутри на ночь?

— Нет. Комнаты недостаточно большие, и я не хотел бы застрять, — он нахмурился, словно не хотел думать о таком. — Но, когда я помогал освободить Грэм в прошлом году, пришлось опуститься на крышу башни. Я думал, кожа слезет с костей. Твоя теория может объяснять мои ощущения.

Она кивнула, уверенная, что он мог сохранить облик человека, оставшись внутри после заката. В этом был смысл, если амулет короля-дракона нейтрализовал проклятие.

— Почему не попробовать этой ночью? — она взглянула на него, чтобы увидеть его реакцию на вызов. Если она была права, он сможет отдохнуть от превращения.

Хоть он не сказал нет, он стиснул зубы, и они закончили путь без слов.

Последние лучи солнца скользили по лугу, Кеир открыл дверь башни. Он помахал Исмей и Освальду у конюшен и увел Нейлан внутрь.

Она прошла во тьму и повернулась, ждала, что он последует.

Он сжал в кулак дверную ручку, его мышцы шеи напряглись, он пытался принять решение.

Он вдруг прошел внутрь и закрыл за собой дверь, Нейлан даже не успела уйти с дороги. Она отпрянула, чтобы увидеть его лицо, но света в коридоре было мало, и тот доносился из окна кухни.

— Я зажгу свечу, — она ушла на кухню и поискала огниво.

Кеир достал его с полки, дрожащими руками передал ей.

Свет свечи разбудил Виста, и он улетел на стол.

Кеир упирался ладонями в стол, тяжело дышал, словно бежал с пляжа. Она посмотрела на окно, на его лицо, полное боли, горя и… гнева. Последние лучи солнца пропали, и он остался в облике человека, но его ладони все еще дрожали. Она потянулась к нему, но, как только задела пальцами, он отдернулся и побежал. Нейлан не могла успеть за ним, и Кеир хлопнул дверью, не дав ей сказать ни слова.

Сработало. Но почему же он не остался?

Глава девятая

На следующий день Нейлан и Кеир проверяли книги и свитки в библиотеке до раннего вечера, делали записи, говорили только о том, что находили… или не находили.

Как бы она ни пыталась, он отказывался говорить о случившемся на кухне, и как ощущалось то, что он остался человеком после заката. Она знала, что это сработает, что амулет короля-солдата под башней нейтрализует проклятье, и она хотела, чтобы он попробовал снова. Но она не давила на него.

После ужина они вернулись к пыльной коллекции. Освальд постучал через полчаса и пошел в веревкой на плече, в другой руке была уздечка, и дракон-гонец сидел у него на предплечье.

— Вам, ваше высочество. Я буду в своей мастерской за конюшнями. Исмей будет тут и там до заката, если нужно, — он передал дракона Нейлан, поклонился и ушел.

Вист пролетел к плечу Кеира и спрятался за его шеей, смотрел на новенького.

— Это Охотник? — спросил Кеир.

— Не-е-ет, — сказала она, растягивая слово, понимая, что это значило. Дракон не переживал из-за Кеира в комнате. Она почесала его подбородок. — Этот малыш не боится тебя так, как другой.

Кеир с большими глазами протянул руку, пока его пальцы не коснулись спины дракона, и он почесал гонца. Вист чирикнул, требуя внимания к себе.

Не глядя на Кеира, она пробормотала:

— Я говорила тебе, что башня нейтрализует проклятье? — она не дала ему ответить, повернулась к дракону. — Прошу, послание.

Дракон отцепил оловянный цилиндр от задней лапы и отдал ей.

— Спасибо, — она похлопала его по плечу. — Еда и вода на кухне.

Он улетел, поджав крылья в дверном проеме, спустился вниз. Вист последовал за ним.

Она посмотрела на короткую записку, потом прочла ее вслух:

— От Ванды: «Прочла одну книгу. Сухая как пыль. Надеюсь, поиски проходят хорошо. Бал послезавтра. Скоро увидимся».

Кеир кашлянул и перевернул страницу своей книги.

Нейлан убрала записку в мешочек на поясе.

— Я пришлю ответ и скажу ей, что мы вернемся вовремя.

Он перевернул еще страницу. А потом еще и еще.

— Ты все еще не хочешь там быть?

Он взглянул на угасающее солнце за окном, перевернул еще страницу.

— Тебе тут не нравится?

— Не важно, нравится или нет. Почему ты так хочешь остаться? — она вздохнула. — Если тут прятаться, это ничего не решит.

— Возвращение в замок тоже ничего не решит. У меня нет повода посещать балы.

— О чем ты? Конечно, есть. Из-за тебя Баз и Ванда все это организовали.

— Мне не нужны другие леди. Лучший шанс разрушить проклятие сидит передо мной.

Она сглотнула. Почему его взгляд так пронзал?

— Да, но все же…

Он сжал кулаки.

— Не нужно оставаться тут. Мы можем доставить ящики в замок и продолжить поиски там.

— Не можем, — он взглянул на окно. — Внутри могут быть зачарованные предметы, и их нужно оставить тут.

— Мы возьмем только книги. Мы можем…

Он ударил кулаками по столу и яростно прошептал:

— Я уже выбрал свою красную драконшу.

Хоть он гневно хмурился, его глаза блестели от слез.

Она сглотнула и прошептала:

— Я все равно не смогла помочь, — может, ей стоило попробовать другой подход. — Тебе все еще нужно быть с друзьями. Насколько все знают, это бал для База, в честь его коронации прошлым летом.

Он быстро встал, его стул со скрежетом проехал по полу. Он буркнул под нос, стиснув зубы:

— Из-за База я проклят, — он вырвался за дверь, ударил по стене ладонью и убежал вниз по лестнице.

Нейлан встала и побежала за ним, сердце колотилось. Он не должен был превращаться, когда злился, потому что… не должен был. Она не могла вынести мысль, что он проведет ночь как зверь из-за недоразумения между ними.

Исмей миновала ее на площадке третьего этажа, поднимаясь с горящей лампой.

— Если не нужно ничего, ваше высочество, увидимся утром, — видя спешку Нейлан, она добавила. — У него осталось мало времени сегодня, да?

— Немного. Увидимся завтра. Спокойной ночи, — она поспешила, свет лампы пропал, и лестница погрузилась во мрак, пока Нейлан не добралась до кухни, надеясь поговорить с Кеиром до его превращения.

Стук входной двери звучал громко, как грохот грома.

Она пробежала по комнате, споткнулась о ковер, стукнулась бедром об угол стола и сбила стул. Дракона-гонца видно не было.

У входной двери Нейлан согнулась и глубоко дышала. Как только она смогла дышать без ощущения, что сердце выскочит изо рта, она повернула ручку и дернула с силой. Дверь скрипнула, открываясь, и Нейлан пошатнулась. Она хлопнула дверью за собой и побежала по лугу.

День закончился, краски луга пропали, оставив серо-зеленую палитру. Она все отдала бы за яркость сада, залитого луной.