Смерть во имя Империи (СИ) - Чудинов Халег. Страница 39

Обычно парад принимает сам Государь, но в этом году у него намечена важная встреча с раджой Камбуджадеша и махараджей Виджаянагары в Тахт-е Хшайта, столице Ариана. Поэтому нервничал сегодня Огнеслав. Благо было с кем поговорить. Брат Цесаревича тоже был здесь, по случаю праздника — в полном своем великолепии, то есть белоснежной парадной форме витязя и с внушающим уважение набором орденов и медалей.

— Успокойся, брат, — благодушно пробасил Святослав, — пора привыкать уже к таким вещам.

— То, что пора, я знаю, — раздраженно ответил Огнеслав, — но легче от этого не становится.

— Эх, как всегда импульсивен, — посетовал витязь, попутно выглядывая в окно, за которым радостно мерцал вечный рассвет. — Бери пример с Собун: нисколько не смущается своего незнания и так доверительно смотрит в глаза Ведевуту, что и не признаешь в ней интриганку, загубившую целую секту при дворе своего отца-императора.

Огнеслав тоже глянул на картину, открывающуюся из окон его покоев, которые Цесаревич занял в Большом Петергофском дворце. Собун вантхэджа и княжна Анариэль с нескрываемым восхищением наблюдали за деятельностью прусского князя Ведевута. Огра по видовой принадлежности со всеми вытекающими — мощное телосложение, желтоватая кожа, своеобразные черты лица с выступающими клыками и дюже упорный характер.

Сейчас Ведевут установил треногу с светописцем и на радость девушек вручил им по маленькой карточке с изображением большого каскада, которые были сделаны только что. Данный фотографический аппарат с возможностью моментальной печати был изобретен лишь недавно — как раз в Санкт-Петербургской Академии художеств — и был диковинкой даже в пределах Империи.

— Судя по тому, как Собун вантхэджа ведет себя с Ведевутом, он ей палец покажет — она засмеется, — скептически отнесся к данному примеру Огнеслав. — Если отец хотел меня на ней женить, то теперь это будет проблематично. С таким-то конкурентом, пусть и женатым.

Витязь в ответ раскатисто рассмеялся, сощурив горящие живым светом глаза:

— Успокойся, брат. Я не понимаю, серьезно ты это говоришь или нет, но на всякий случай напомню тебе вскользь брошенную госпожой Алимой Рейнхард фразу. Собун пришла в зоопарк только, чтоб увидеться с ней. Нашей милой принцессе нужна именно госпожа Алима, а Ведевут — лишь возможная ступенька на пути к цели.

— Да, я помню, — усмехнулся Огнеслав. — Сложно не заметить интерес Собун вантхэджа к персоне управляющей зоопарком.

— Она старается понять сейд, — задумчиво погладил подбородок Святослав. — Собун уже изучила магию разума школы империи Корё, но, видимо, в искусстве карающих есть что-то, что ее очень привлекает.

— Не дай Бог ей выучиться сейду! — с ужасом воскликнул Цесаревич. — Я, вообще, не понимаю, как можно доверять столь опасную магию непрофессионалам! Система обучения магии в иных странах иногда просто ужасает.

— Успокойся, Огнеслав. Им, в свою очередь, не понять, как у нас могут доверить магию разума одной единственной организации, фактически подарив ей всю власть. Многим, конечно, не ведомо, что карающие, как и витязи, априори преданы Императору и Империи.

— Послушай, Свят, — угрожающе сузил глаза Огнеслав. — Может, перестанешь уже просить меня успокоиться? Это раздражает.

После этих слов, уже не слушая ответ брата, Цесаревич вздохнул и погрузился в неглубокий транс. Уже несколько дней он находился в постоянном напряжении. Нужно было уделять внимание и двум дамам, и подготовке к параду, и самому себе. Он не забыл о недавнем покушении, и нутром чуял, как усилился его невидимый конвой. Сейчас подозрения Собун были как никогда оправданы. Куда ни плюнь — везде карающие. А где их нет, там витязи. Цесаревич не удивился бы, если во всем Петергофе сейчас нет ни одного гражданского. А тут еще и видимая нянька на голову свалилась в лице родного брата.

А Собун постоянно приходят в голову всякие интересные идеи. Как, например, тот поход в зоопарк.

Несколькими днями ранее Огнеслав с компанией отправились в увлекательное путешествие по миру дикой природы, называемому Императорским публичным зоологическим парком. Аргументировалась данная прогулка заботой о Цесаревиче, мол, нужно развеяться, да и Анариэль стоит показать это чудо, но, как выяснилось позже, Собун преследовала свои цели.

Огнеслав не стал отказываться, так как сам бывал в зоопарке лишь в молодости и то во время какого-то мероприятия, где в первую очередь нужно было играть на публику. В итоге мысли о предстоящем параде и прошедшем неудавшемся покушении так и не дали расслабиться, но несколько приятных моментов все же произошло. Хотя как раз именно тогда Святослав и начал методично бесить брата фразой «Успокойся, Огнеслав».

Гуляя по просторам зоологического парка, получилось спокойно поговорить с братом, пока пара девушек выражала свои восторги по поводу восхитительного окружения.

— Успокойся, Огнеслав. Право же, пора убавить свою импульсивность, — ободряюще пробасил Святослав. — Ты, брат, уже не маленький ребенок. Должен понимать, что ради государственных нужд можно и нужно терпеть самые странные и абсурдные обязанности.

Огнеслав с выражением вселенской скорби на лице посмотрел на излучающего радушие витязя и безнадежно изрек:

— Я понимаю, но немного жаль расставаться с детскими иллюзиями. У любого крестьянина больше свободы, чем у меня. Фактически с тех пор, как я завершил службу в армии, мной только и делают, что манипулируют. Отец, дядька Мстислав, Синод…Наблюдают, ведут за ручку. И своими планами делятся весьма скупо. Что произошло вчера в Нескучном? Почему ко мне приставили княжну? Сомневаюсь, что это просто вредность Карателя. Много вопросов, но ни одного ответа. От тебя в том числе.

— Я и сам немного знаю, — виновато развел руками смуглый витязь. — Приказ поступил вчера вечером. Срочно вызвали из Ледяного. Сказали незамедлительно прибыть к тебе, встретиться случайно, следовать неотступно и бдеть неустанно. Это, кроме того, что твой Конвой усилили вдвое. Вся информация про инцидент в Нескучном не вышла за пределы охранки. А про девушек тем более мне ничего неизвестно. Могу лишь предположить, что кто-то, либо сам Император, либо его приближенные, надумали тебя женить в кратчайшие сроки.

— Про женитьбу я знаю, — вздохнул Огнеслав. — Говорил с отцом на эту тему буквально на днях. Но зачем девушек две? И Собун…

— Выбор данной принцессы вполне понятен, Корё имеет для нас стратегическое значение. Большая часть дальневосточных портов в Мидгарде при желании блокируется Мистическими островами, неплохо иметь независимый выход в Восточный океан. А в Ирии… ты сам понимаешь, какую роль в Ирии играет Корё. Довольно очевидные причины. И наверняка имеется еще масса не очевидных.

— Это понятно и мне, но она из рода Кхэль. А тебе известно, от кого он берет начало.

— Не обращай внимания, — рассмеялся витязь. — Когда-нибудь это все равно произошло бы.

— Я искренне надеялся, что не со мной! Если она унаследовала его характер, то это просто ужасно, — рассмеялся в ответ Огнеслав, немного нервно оглянувшись на обсуждаемую персону.

Не дай Бог, услышала. Но нет, заклинания сработали надежно. Собун вантхэджа все так же умиленно тискала небольшого полосатого лемура, на мордочке которого неотвратимо проступала гримаса вселенского страдания. Девушке сейчас не было никакого дела до всего мира, отбросив всякое воспитание, она валялась на зеленой траве, играясь со зверушкой. Возле нее Анариэль завороженно наблюдала за танцем красных лилейниц на глади озера. Ярко окрашенные птицы исполняли причудливые па, ступая кончиками пальцев по кромке воды, разгоняя волны и поднимая в воздух сонм мельчайших искрящихся капелек.

Девушки впервые оказались в Императорском публичном зоопарке и радовались этому, словно дети. Что и неудивительно. Гулять здесь можно неделями и пересмотреть практически все виды флоры и фауны мира, некоторые из которых обитали только в зоопарке. И с большей частью животных можно поиграть. Просторы зоопарка огромны, мастера пространственной магии постарались на славу, заключив в нескольких измерениях больше десяти миллионов квадратных километров, в которых разместились всевозможные биогеоценозы. Конечно, от всей этой громадной площади экспонировалась лишь малая часть, все остальное было заповедником, по которому, впрочем, тоже проводились экскурсии. Как раз по одному такому маршруту двигался Цесаревич с компанией.