Смерть во имя Империи (СИ) - Чудинов Халег. Страница 71

Вообще, как иногда интересно изгибается история. Пять сотен лет назад казалось, что клин и полочный строй ушли в прошлое и уже никогда не вернутся, а сейчас Ратмир своими глазами наблюдает и то, и другое. Да, маги не уступают по боевой мощи артиллерии и авиации прошлого, современные луки дадут фору любой старой кинетической винтовке, а Обладающие сравнимы с оружием массового поражения. Но по иронии против всех напастей снова начал спасать плотный строй ратников. Так прочнее накладываемые на них щиты, так комбинируются их личные защитные заклинания. Умелый и слаженный полк может и с Обладающим справиться. А вот один могущественный маг или волшебник войну никогда не выиграет. Как и в прошлом, так и сейчас в сражениях побеждает обычный воин, который закованным в броню сапогом ступит на покоренную или освобожденную землю, сдобрив ее своими кровью и потом.

— Хорошо, Рахта, — Ратмир скорее отбросил ненужные философские мысли, не для них сейчас время. — Огнеслав! Как успехи?

— Все хорошо, ваше высокопревосходительство! — браво отрапортовал Цесаревич. — Провели со Святославом пробный ритуал, синхронизация в норме. Готовы вступить в бой по первому приказу.

Огнеслав и ушедший в себя Святослав находились в ставке под навесом из тяжелой шерстяной ткани, куда направлялся Ратмир.

— Молодцы, — кивнул Богатырь, оглядывая и других присутствующих здесь личностей.

Первой на глаза попалась, конечно же, разодетая в пышные традиционные одеяния своей страны Собун вантхеджа. Вопреки опасениям вела себя она сдержанно и прекрасно осознавала, куда попала. Ратмир даже не ожидал такого от принцессы. Конечно, видеть ее здесь он был не рад, не дело это приводить на войну юных девушек, но она Обладающая. В отличие от второй спутницы Цесаревича, княжны Анариэль. Но эльфийка и вовсе особый и непонятный индивид, к своему несчастью, попавший в сети Карателя. Впрочем, и княжна не так уж безобидна. Облаченная в адаптированную под обычных ратников форму карающих, Анариэль несла за плечами два меча, деревянный и кристальный, и просто лучилась силой Порядка. Так и не скажешь, что она не Обладающая. Видимо, у нее имеются достаточно сильные артефакты.

Ладно, оставим их присутствие здесь на совести Мстислава.

Кроме них, в ставке находились еще несколько карающих из службы связи и арифы, монахи-воины. Оперативным управлением в основном будет заниматься Рахта Иванович, а Ратмир будет связан с ним по ментальной связи. Все же Богатырю придется погрузиться в битву. Никому, кроме него, не совладать с семнадцатью архидемонами в случае непредвиденных ситуаций.

— Все, можно устраиваться в креслах и наблюдать открывающуюся нашему взору баталию! — звонко воскликнула Собун.

— Это будет как-то не по совести, — неуверенно сказала Анариэль, переминаясь с ноги на ногу возле принцессы. — Вообще, я чувствую себя здесь не очень уютно.

— Понимаю. Нервы, — согласилась вантхеджа и приглушенным голосом продолжила: — Там же семнадцать архидемонов! Не стыжусь признать, что испытываю определенные опасения. Я и сама не понимаю, зачем мы напросились на присутствие в ставке Богатыря.

— Мне выбора не предоставили, — нервно пожала плечами эльфийка. — И я мало смыслю в реалиях этого мира. Несколько иначе представляла все это мероприятие.

— Да, точно, — рассеянно сказала Собун, провожая взглядом Богатыря, направившегося к войскам. — Одно радует. С нами Ратмир Святогорович и Анастасия Вентаровна.

— Боже наш Всемогущий, — раздался тихий голос Огнеслава, — к Тебе взываю. Во имя Твое гряду, и да будет воля Твоя. Милостивая Анастасия, спаси души наши и не отступи от нас. Воевода Ратмир, настави и помоги нам. Яко же мы, сыны Отечества нашего, сыны Царя нашего, и живы, и мертвы сразимся под началом твоим, воевода. И живы, и мертвы защитим тебя, Анастасия и все матери Отечества нашего. И живы, и мертвы славим Тебя, Боже наш.

Анариэль и Собун со всевозрастающим изумлением наблюдали за тем, как с каждым словом Цесаревича его фигура окутывается ярким белым пламенем, которое охватывает и сидящего возле него Святослава.

После молитвы Огнеслава, братья как-то изменились. От них не ощущалось более ставшего привычным магического давления, словно не Обладающие сейчас сидели на скамье, а обычные люди. Однако некое напряжение все же ощущалось.

— Впервые вижу нечто подобное, — прошептала Собун, удивленно разглядывая окутанных огнем братьев. — Словно душами слились! Наверняка в этом ритуале не обошлось без сейда.

Размышления принцессы были прерваны громким грохотом, раздавшемся с юга и прилетевшим с той стороны жарким порывом воздуха.

— Это было неприятно, — побледнев промолвила Анариэль, проводя ладонью по щеке и с удивлением рассматривая оставшуюся на ней алую линию.

Песчинки, подхваченные воздухом, почему-то резали кожу, словно лезвия.

— Демоны ближе, чем казалось, — нахмурилась Собун, прикрывая лицо веером от потока горячего воздуха.

Тревожно захлопали на ветру стяги, ясное небо медленно заволокло бурой пылью. Семнадцать архидемонов. Слишком много для этого мира. Сейчас от давления этих монстров из Бездны войско защищала лишь воля Анастасии. Невидимым покровом ее сила укрывала ратников от резко налетевшего с юга на полки пылевого фронта. Очень немногие острые песчинки смогли проникнуть сквозь эту защиту. Но, кроме этого, налетевшая пыль сейчас резко снизила видимость. Маги Империи немедленно начали очищать воздух, но судя по нарастающему грохоту, сделать они это не успеют.

Воздух сотрясся от многоголосого визга орды. Первый полкан вылетел из облака пыли буквально через десять секунд после накрывшего полки пылевого облака. Эти дальние родственники кентавров разбились о строй, влетая в него на огромной скорости. Одержимые демонами, они могли проявлять чудовищную резвость и силу. К счастью, сверхтяжелая пехота выдержала этот удар, даже не пошатнувшись. Свартальвы и цверги стояли, словно горы, лишь волной колыхнулся частокол длинных алебард, нанизывая вылетающих из пылевой завесы врагов.

Полканов было немного, большую часть загубили демоны сами своей пылевой бурей. Она скрывала не только наступающих, но и многочисленные ловушки, расставленные по приказу Ратмира перед строем воинов. Он ожидал чего-то подобного от противника и решил использовать этот ход против него же. В пыли одержимые не видели, как тут и там проваливались в вырытые ямы их соратники. Лишь когда магам империи удалось, наконец, разбить вражеское заклинание, взору открылась страшная картина — поле, усыпанное страшно кричащими телами полканов. Изломанные, исколотые кольями. Глубокие рвы оказались заполнены трупами. И за этой панорамой мгновенной смерти тысяч полканов открывалась еще более страшная картина — сами демоны.

— Боже, — слабо прошептала Анариэль, которая раньше видела только одного слабенького демона.

— Гр-р, — глухо рыкнула из-за веера Собун, хищно сузив глаза и разглядывая войско противника. — Надеюсь, Ратмир Святогорович знал, на что шел, когда собирал всю эту свору в одну стаю. Раньше с такими силами демонов сражаться не приходилось никогда, насколько я помню.

Ответом ей был быстрый росчерк молнии и сухой треск грома и оставленная ими просека в демонических рядах.

— За Родину и Императора! УРА!!!

— УРА-А!!! УРА-А!!! УРА-А!!! — громом раскатилось над землей.

Даже демоны, твари бесстрашные, а часто и вовсе безмозглые, казалось, отшатнусь. Но через миг вновь ломанулись вперед.

— До чего же отвратные твари, — поморщилась Собун.

Демоны и в самом деле выглядели неприятно. Исковерканные Хаосом и собственной злобой существа когда-то были обычными жителями Срединного или Заречья. Их не проклинали, подобно фоморам, они сами избрали свой облик.

Еще два раза успела сверкнуть разящая демонов молния, сметая врага, но в четвертый раз она разбилась об облако тьмы, вставшее на ее пути. Владыки Ада все же решили, что не желают пока оставаться без своих слуг.

Архидемоны. Их Анариэль видела впервые. Как и прочие демоны, их лорды не отличались изысканным видом. Твари страшные, неприятные и разные. Их можно было увидеть сразу, они не скрывали своей силы. Как и Обладающие или архимаги, архидемоны лучились силой. Но, кроме этого, как правило, выделялись и огромными размерами.