Ключ Соломона (книга первая) (СИ) - "О. Бендер". Страница 37

— Я в тоннели! Следи за пор-р-рталом! Не пр-р-ропус-скай никого!

— Н-но… — Ангел попытался было что-то возразить, но увидев прямо перед носом рычащую пасть Андраса, восхищённо заткнулся, с интересом рассматривая рога демона, который, отметив про себя, что Уриил ещё больший извращенец, чем ему казалось, принялся рычать указания дальше:

— Мы не знаем, что там! Сир-р-роэль вполне мог устроить зас-с-саду с-с той с-стор-р-роны!

— Но Марууна же сказала, что не знает, где Сироэль. И не врала — я бы почувствовал!

— Увер-р-рен? — Морда демона продемонстрировала впечатляющий оскал. — Она с-сказала, что не знает, где он в данный момент. Закрой глаз-с-са и не совр-р-решь, с-сказав, что не знаеш-шь, где я нахожус-сь.

— Не, все равно узнаю. От тебя воняет! Ладно, я понял. — Ангел наконец отвлёкся от созерцания демона и привычным жестом выхватил из воздуха свои мечи, давая понять, что уяснил поставленную перед ним задачу.

Андрас удовлетворённо мотнул рогатой башкой, для порядка ещё раз обрычал Уриила и ринулся в тёмный проем тоннеля.

***

Он двигался по темному лабиринту катакомб, ориентируясь почти в абсолютной темноте. За последнее время он изучил это место досконально, зная на ощупь каждый поросший плесенью камень. Теперь он ясно видел свою цель и точно знал, как добраться до нее, пока не станет слишком поздно. Наконец, он увидел, как чья-то едва заметная тень мелькнула в коридоре справа, после чего раздался топот ног и звук падения тела. Он направился туда. В тусклом свете единственной на весь коридор лампы, испускающей бледный медицинский свет, виднелся силуэт женщины. Неслышно подойдя ближе, он получил возможность рассмотреть ее получше: женщина полулежала на земле, обессилев от долгого бега, руки были стерты до крови, а хриплое дыхание разносилось гулким эхом на весь коридор. Единственная деталь — короткие кожистые крылья за спиной, вздрагивающие в такт биения сердца — выдавали нечеловеческую сущность лежащего перед ним существа. То, что должно было произойти, не имело оправдания, но было необходимо. В конце концов, у него не было выбора! Женщина, несмотря на плачевное состояние, заметила его и попыталась улыбнуться:

— Т-ты все же пришел! Я… Я выиграла нам время, открыв портал, но нужно с… спешить! Что?! Что ты…

Холодным металлическим светом блеснул выхваченный из-за спины клинок, до этого момента укрытый плотной черной тканью. Одним рывком достигнув своей жертвы, он ухватил ее за волосы и резко дернул на себя. Металл окрасился в красный, в глазах женщины на секунду мелькнула гримаса ужаса напополам с испугом и непониманием — и так и застыла навсегда. Ее голова мягко осела в медленно расползающуюся под ней багровую лужу.

Дело было сделано. Теперь стоило поторопиться. Демонская ищейка, идущая по следу женщины, наверняка его учует. Запах ангела, причинившего вред живому существу, не перепутаешь ни с чем — в этом он не сомневался. Но он заранее все продумал и был готов. Вновь обмотав меч тряпкой, он сунул его за спину и опрометью кинулся в боковой коридор. Времени почти не осталось. Налево, направо, еще раз налево, по прямой до центра катакомб.

Впереди маячила чья-то фигура… Ангел. Враг!

Сосредоточиться… Его не заметили. Рывок, удар, второй! Оглушенное тело сползает на пол…

Подхватить! Связать руки, закинуть безвольное тело на плечо. Вдох, шаг в портал.

Выдох. Получилось!

========== Глава 12 / Новый мир ==========

Опоздавший к битве редко бывает прав,

но чаще остается жив.

Маршал Эммануэль Груши

Андрас продвигался вперед, костеря себя на чем свет. Он сейчас с точностью не мог сказать, кого бы больше хотел приложить башкой о стену: Марууну за то, что сбежала, или себя, за то, что поддался эмоциям и не уследил. Он действительно слишком уж поспешил согласиться с планом суккуба, пойдя на поводу у собственных переживаний за судьбу Уриила, который наверняка бы принял возможную смерть коматозных эльфов на свой счет. Последствия этого Андрас воображать не хотел вовсе: на ушастых ему по большому счету было плевать — не они первые, но вот те отношения, которые сложились у него с ангелом и в которых он ни черта не разбирался, постоянно опасаясь наломать дров и все испортить, демон терять не желал!

Здравый смысл подсказывал, что стоило заранее высказать Уриилу свои опасения, а то и вовсе запретить что-либо делать с эльфами, доверив заботу о них тому же Альфреду, который в этом и без того был, как позже выяснилось, заинтересован. В ответ на подобные инсинуации, Андрас, проносившийся сейчас по темным лабиринтам завода, на ходу врезаясь в стены и загребая лапами на поворотах, напоминал здравому, мать его, смыслу, что со своими советами тот основательно припозднился, а теперь их единственным шансом на исправление ситуации было поймать Марууну и вытрясти противоядие из соплеменников их остроухой проблемы, живущих по ту сторону портала.

Додумывая эту мысль, Андрас выскочил в очередной коридор, ничем не отличавшийся от всех предыдущих, куда его привел резкий запах страха, распространяемый убегающим суккубом. Здесь, ко внезапному удивлению демона, к привычной вони плесени, пыли и демонессы добавилась новая, но до боли знакомая. Демон резко притормозил, раздувая ноздри и пытаясь вспомнить, где он уже сталкивался с этим запахом. Озарение пришло мгновение спустя: кожаный диван, стены, завешанные непонятными знаками, и кровь на полу… Сироэль! Значит, чертов ублюдок действительно жив и очень торопится избавиться от свидетелей! Он ощущал все то же специфическое амбре, состоящее из смерти и ангельской крови, но к нему добавилось что-то новое, то, что приходило к Андрасу в самых глубоких снах, врезавшись в память тысячелетия назад. Смрад от создания Творца, опустившегося до убийства.

Лапы демона пришли в движение, высекая когтями искры из бетонного пола. Какой-то частью сознания Андрас понимал, что опоздал, но некое предчувствие гнало его вперед, заставляя забыть об осторожности. Тело, лежащее у стены под единственным на весь проход фонарем, он увидел буквально за следующим же поворотом: запах в стоячем воздухе расползался очень медленно. Подбежав ближе, Андрас заметил, что Марууна перед смертью успела перейти в полуформу. Вероятно, как он и предполагал, сил на полную трансформацию у той едва хватило для осуществления побега. Осторожно отведя одним когтем правое крыло демонессы, которым, словно покрывалом, была прикрыта ее голова, демон увидел зияющую рану от ангельского клинка на шее, из которой все еще продолжала струиться кровь. Было очевидно, что убили Марууну буквально пару минут назад. Запах ее убийцы терялся где-то в боковом ответвлении тоннелей, куда Андрас и направился: тут он помочь уже был не в силах.

Дальнейшее петляние по лабиринту подземного комплекса привело его в точную копию склада, в котором они встретили Марууну. Единственной разницей было то, что это помещение было расположено уровнем ниже, отчего бо́льшая его часть ушла под воду. Кроме того, из-за подтопления в нескольких местах просел потолок, разрушив поддерживающие его колонны и устлав весь пол бетонными осколками. Преодолевать эту преграду пришлось вплавь, задержав дыхание и едва ориентируясь в пространстве без единого проблеска света. К счастью, Сироэль даже не думал маскироваться, видимо, рассчитывая исключительно на скорость, так что заново учуять его след не составило никакого труда. Отряхнувшись от ледяной воды и пару раз нервно царапнув когтями стену, Андрас продолжил погоню.

Наконец, спустя еще несколько поворотов и одну лестницу, Андрас вылетел в знакомый зал с порталом. Предчувствие сразу кольнула подозрительная тишина: кроме мерцающей линзы портала, внутри больше никого и ничего не было, равно как не наблюдалось и следов боя. Демон в который раз принюхался: след обоих ангелов вел к порталу, так что либо Уриил отправился следом за вылетевшим на него Сироэлем, либо… Взревев, Андрас на миг зажмурился и ринулся в портал.

Вылетев с той стороны межпространственного коридора, Андрас мгновенно затормозил, пытаясь прийти в себя и на ходу разобраться в окружающей обстановке. Вокруг было… живописно. В мире эльфов только занимался новый день. Судя по жаре, здесь уже успело наступить лето, либо и вовсе не прекращалось никогда. Выход из портала с этой стороны располагался в высоком скальном гроте, одна из стен которого, используемая в качестве поверхности для открытия прохода, была выскоблена до почти что идеальной гладкости и украшена по периметру затейливым растительным орнаментом.