Отражение. Зеркало любви - Гончарова Галина Дмитриевна. Страница 13
Графиня поднесла руки к щекам.
– Но как же… я же…
– Графиня, – мягко произнесла Матильда. – Нам с вами сейчас надо будет поговорить. Наедине.
Астела сморщила носик, Силанта открыла рот. Матильда посмотрела на них фирменным взглядом бабушки Майи.
– Кто-то меня не понял? Ваше сиятельство, тетушка Элинор, прошу вас помочь мне написать ответ для его высочества. Пройдемте в кабинет?
Что графиня и сделала под недовольными девичьими взглядами.
Силанта скрипнула зубами и помчалась докладывать Лорану.
В кабинете Малена села в кресло и достала письмо.
Так…
– Ваше высочество… большая честь… благодарю вас за оказанную милость… пойдет?
Графиня, которая наблюдала через плечо герцогессы, кивнула:
– Да, Малена. Вполне. А…
– Ровена, солнышко, ты не отдашь курьеру письмо? – Матильда накапала сургуча, запечатала его фамильной печаткой с ланью и протянула подруге. Да, уже подруге. – Заодно можешь посплетничать, с герцогессой-то он вряд ли будет откровенничать, а ты, считай, своя…
Ровена кивнула и улетучилась.
Матильда прямо поглядела в глаза графине.
– Сейчас у нас с вами будет серьезный разговор. Принц молод, красив, не привык к отказам от дам. Я молода, симпатична… и не собираюсь ему отказывать.
Графиня открыла рот. Но высказаться о нравах современной молодежи не успела.
– А…
– Поэтому надо сделать так, чтобы принц мне ничего не предлагал.
Графиня рот закрыла. Матильда развела руками.
– Он – принц, а я Домбрийская. И речь не идет о свадьбе, так, попользоваться. Тетушка, давайте уж говорить прямо, если принц назначит мне такую цену – я смогу ему отказать? Астела бы смогла?
Графиня Элинор вздохнула.
– Нет. Не смогла бы.
– Но это не повод… Минуту.
Девушка прислушалась к шорохам за дверью и продолжила говорить, постепенно понижая голос и приближаясь к двери.
– Я совершенно не считаю, что женщина должна спать с кем-то, чтобы получить то, что ей и так причитается…
И с последним словом Матильда со всей дури пнула дверь кабинета.
Та распахнулась.
На пол полетел Лоран Рисойский с разбитым носом. Падая, зацепил Силанту, и она тоже рухнула, свалив заодно рыцарские доспехи, стоявшие в углу.
Матильда только головой покачала.
Видимо, эта дура решила все доложить дядюшке, а тот, нет бы сразу войти, предпочел сначала подслушать под дверью, о чем таком тайном говорят дамы.
Зря. Вдвойне зря, учитывая, что дверь открывается наружу.
– Тетушка, позвоните в колокольчик, – вздохнула герцогесса. – Кажется, дядюшка не сможет меня завтра сопровождать в гости к принцу.
Лоран аж выть перестал.
– Куда?
– В гости к его высочеству.
– А…
– А теперь вам прямая дорога в гости к лекарю. Со сломанным-то носом.
Вой возобновился.
Матильда пожалела, что сломала дядюшке только нос. Эх, надо бы еще и конечности, но тут уж – чем подставилось. Может, сотрясение мозга будет?
– Силли, потом доспехи на место верни, ты в них все равно не влезешь. Шлем можешь взять для дядюшки.
Матильда закрыла дверь, не обращая внимания на страдальцев и появившихся лакеев, и повернулась к графине.
– Тетушка, мне нужна ваша помощь. Вы же понимаете, одеваться можно по-разному…
Элинор пару минут подумала и кивнула:
– Кажется, понимаю.
– А раз так – действуем. У нас мало времени.
– Рид! Твою ж!
Маршал Иллойский спрыгнул с коня и крепко обнял маркиза. Рид улыбнулся в ответ и хлопнул старого знакомого по плечу.
– Живы?
– Живы, – подтвердил Артан. – А вот Хурмах сдох.
– Туда ему и дорога, – не проявил никаких душевных терзаний маркиз. – Ну что – вперед?
– Вперед.
Если кто-то наивно думает, что враги бегут – и все, победа…
Зря. И снова – зря.
Это даже не начало победы, это так, разминка.
Вот представьте: враг бежит, враг разбит. Его надо догнать и добить. Или пленить. Надо позаботиться о своих, живых и мертвых. Позаботиться о чужих, живых и мертвых. Собрать трофеи, приготовить поесть, обеспечить ночлег…
Надо, надо, надо…
Победили? Молодцы! А теперь давайте работайте.
Войско поделилось естественным путем. Артан разбил свой отряд на десятки и направил патрулировать окрестности, зачищать, собирать трофеи – и гнать все к стенам крепости.
Пленных степняков сгоняли туда же.
Своих искали на поле боя, находили, мертвых оттаскивали в сторону, живых тащили в крепость, к лекарю. Этим занимались обозники Эльтца. Сам Хенрик погиб. Тело его нашли под стеной.
Из отряда в пятьсот человек, с которым Рид вышел из Равеля, осталось семьдесят шесть.
Раненые, усталые, измученные, почти не стоящие на ногах, но счастливые донельзя.
Победа!
Тут даже потаскать трупы не в тягость.
Степняков пока собирали в одном месте и связывали. Худо ли, бедно… солдаты кружили рядом с ними, словно акулы. Только дернись, только дай повод, свесь пятку в воду… уж она тебя!
Дураков не находилось.
Каган погиб.
Погибла и большая часть кал-ранов, остальные были ранены. Тело Хурмаха Рид распорядился повесить на воротах.
Во исполнение обещания. Сказано было на переговорах – повешу? Вот и виси молча.
Люди работали на волне эйфории. Рид тоже работал, пока не…
– Ваше сиятельство!
– Да?
– Тут девка, говорит, она ваша невеста.
Рид только вздохнул.
– Веди.
Маркиз Торнейский никогда не видел Шарлиз Ролейнскую, но узнал ее сразу. Потрясающе красивая женщина, шикарные волосы, тело, громадные глаза…
Пришлось поклониться.
– Госпожа…
– Маркиз. – Глаза Шарлиз чуточку сощурились, как у кошки. – Я могу поздравить вас с победой?
– Можете.
– Поздравляю! – Шарлиз скользнула вперед, прижалась всем телом и крепко поцеловала Рида. Хотела в губы, маркиз увернулся, вышло в щеку.
При всем уважении и понимании ситуации…
Плевать на понимание, все равно она под Хурмахом побывала! Для Рида Шарлиз была непоправимо грязной. Запятнанной.
Смешно звучит?
Но вот такой выверт сознания. Если бы Шарлиз блудила с кем-то из Аллодии, Рид бы отнесся к этому легче. Но степняки? Враг?
Подстилка врага… фу, пакость какая.
Даже если она не по своей воле… не по своей ли? Судя по довольному и цветущему внешнему виду, Хурмах ее особенно не принуждал. Одни камни в браслетах стоят столько, что Ланрон восстановить хватило бы. Рубины малым не с перепелиное яйцо.
– Я тоже рад, что вы остались живы. – О предложении Хурмаха Рид промолчал, подозревая, что им и каган не делился ни с кем. – Полагаю, вы хотите вернуться к отцу?
На такую удачу Шарлиз даже не рассчитывала.
– Да, мне хотелось бы…
– Не имею ничего против. Я провожу вас до Равеля, оттуда по морю…
– О нет! Только не корабли!
– Тогда по суше. Полагаю, эскорт ваш батюшка обеспечит.
Шарлиз опустила ресницы.
– Да, маркиз. Я тоже так думаю. Кстати, эти люди со мной, если бы не они, я не пережила бы плена.
Рид хмыкнул, оглядывая троих женщин, закутанных с ног до головы по степному обычаю, и четырех мужчин. Достаточно молодых, крепких, полукровок, кстати. Очень похожи на аллодийцев, но кожа смугловата, губы тонкие, да и сами движения…
Это надо просто видеть, чтобы понять. Степная школа боя.
– Об этом мы еще поговорим. А пока…
Рид огляделся вокруг. По счастью, Шарельф Лоусель оказался рядом. Маркиз поманил его пальцем и приказал – шепотом и коротко.
Шарельф кивнул, поклонился Шарлиз и пригласил следовать за собой. Не слишком быстро, нога болела – жуть. Чудо еще, что ходить может.
– Прошу вас, госпожа…
Посидят пока опасные гости где-нибудь под замком, к примеру в башне. Потерпят.
А не нравится – пусть жалуются. В письменном виде, лично маркизу Торнейскому.