Возвращение (СИ) - Басов Дмитрий. Страница 30

Какое счастье, что он в тот момент находился не так близко к центру! Всё же и его здорово приложило; с перепугу тогда он одно из зелий и потратил. Зря, конечно. Сразу мелькнула мысль вернуться домой ещё за бутылкой, но… Возвращаться — плохая примета.

До чего же по-дурацки всё случилось! Мелочь какая-то… Казалось бы, ну чего стоило элементарно посадить кота у входа, чтобы не мешал?! Да вообще ничего! Даже нельзя сказать, что поленился. Просто — не подумал…

А мог бы вообще дома его оставить. Но голова тогда внезапно наполнилась всякой патетикой: «Как!? Ты покинешь здесь своего питомца? Навсегда? Одного-одинёшенька?!» Вроде бы и правильно, но… Потом иногда думалось: а, может, это был просто страх САМОМУ остаться в одиночестве? Кей даже не попрощалась, если ещё и Рыжий… А оно всё равно — вона как обернулось. Теперь жалей — не жалей, гадай — не гадай… Надо было его ещё раньше в Оранжевую отвести, Семёну подарить!

Следующий пустынный храм он уже вскрыл как профи, подстраховавшись со всех сторон… Ирония: почти всю добычу, в том числе и взрывчатку, пришлось там же и оставить. Некуда было класть. Даже паре яблочек золотых места не нашлось!

Потом ещё многое пришлось оставлять… По дороге он исследовал несколько пустынных храмов, позже в красных пустошах наткнулся на загадочные шахты, которые как муравейник пронизывали рыжие скалы: брошенные вагонетки с сокровищами стояли там на рельсах прямо под открытым небом… Встретил несколько деревень, где в кузницах можно было найти даже алмазы. Пришлось бросить и лут многочисленных вражин после эпической ночной обороны Пограничной…

Мерный плеск вёсел, журчание воды, дробящееся отражение луны убаюкивали… Димм отключился прямо в лодке. И это было плохо.

Он очнулся из-за того, что стал задыхаться. Ничего не соображая, первым делом он влил в себя оставшееся зелье. Вокруг стояла кромешная тьма. Скорее интуицией, чем мозгами, он понял, что находится под водой и тонет; рванул наверх. Пока всплывал, в памяти вспышкой сверкнули жутковатые воспоминания, как он вот так же из последних сил пытался выбраться из каких-то каменных затопленных лабиринтов, как метался в поисках хотя бы глотка воздуха…

Что случилось с лодкой остаётся только гадать. Скорее всего её приговорили спруты. Димм старался обруливать этих безобидных тварей, вечно салютующих из под воды своими щупальцами, но нет-нет, да налетал на них… А любая лодка имеет свой запас прочности, который, к сожалению, не безграничен.

До поры, даже после крушения, всё складывалось не так уж плохо. Зелье отработало на «пять», он был жив, здоров, и это — главное. Конечно, скорость передвижения здорово упала, но плыть ведь можно и без лодки, в конце концов, кончится же когда-нибудь и этот океан?

Да… Всё было не так плохо. Пока не появились эти морские твари.

Сначала Димм услышал какие-то странные зудящие звуки. Он даже подумал было — уж не мерещится ли ему с недосыпу… Но потом он увидел лучи. Кто-то охотился на спрутов! Самих тварей он разглядеть не мог: луна, едва выглядывавшая в просветы облаков, почти ничего не освещала. Но это шоу нельзя было не заметить. Димм никогда не видел прежде ничего подобного! Из глубины к жертве вдруг протягивалась свербящая фиолетовая нить, несколько секунд она словно раскалялась, меняя цвет, и вдруг исчезала. Тут же возникали новые светящиеся нити… Это даже могло казаться красивым… Пока не касалось лично тебя.

Поймав первый луч, Димм попытался от него отмахнуться, увернуться, но это оказалось невозможным. Секунда — и вспышка боли пронзила всё тело!

Лучшая защита — нападение. Едва снова послышалось гудение, Димм нырнул и изо всех сил рванулся к его источнику. Он успел немного разглядеть какое-то создание вроде большого шара с тонким хвостом, и он почти настиг его!.. Новый удар заставил задохнуться; враг с поразительной скоростью отпрянул, и Димм понял, что вряд ли сможет его догнать. К тому же, нужно было всплывать за глотком воздуха… Едва он поднялся к поверхности, как получил в спину новый заряд.

Он мельком глянул на индикаторы. Проклятье! «Укусы» были не только болезненными, но и совсем небезобидными! Он проглотил стейк, и рванул навстречу новому лучу.

На этот раз ему повезло немного больше: он успел дотянуться до твари, но, к сожалению только ранил и, наверное, не сильно, потому что она и не собиралась убегать: метнувшись чуть в сторону, чёртов одноглазый шар снова нацелил не него своё оружие. Из глубины показалось ещё одно создание.

Он понял, что шансы на победу — мизерны.

Ныряя, он заметил где-то впереди, в глубине что-то массивное, светящееся… Словно бы какое-то строение. Логично было предположить, что опасность исходит именно оттуда. Если бежать, то только не в ту сторону. Он круто повернул влево и что есть силы заработал руками и ногами.

Далеко уйти ему не удалось: пришлось приостановиться, чтобы съесть ещё один стейк. Здоровье восстанавливалось, но урон, наносимый этими лучами смерти, был слишком огромен.

Спасло то, что тварей, преследовавших его, оказалось всего две. Через некоторое время одна вроде бы отстала, но вторая настырно продолжала крутиться вокруг, снова и снова жаля его своим лучом.

В конце концов, он рассвирепел и в очередной раз бросился ей навстречу. Злость добавила сил, и он вложил в удар всю свою ярость. Тут же, забыв о боли, об уровне здоровья, о запасе воздуха, он снова ринулся к ней, беспорядочно нанося удары. Натиск был столь стремителен, что ему удалось-таки прикончить эту морскую гадину!

Сдавило грудь, удушье скрутило тело. Вверх! Глоток живительного воздуха; скорее, скорее зажевать… Что за?!.

Стейки закончилась. Капец.

Страха не было, но ясное понимание, что он у самого края, нависло тяжёлым мечом над головой.

Он ещё довольно долго плыл на запад, удаляясь от таинственного подводного логова тварей, пока не решился снова повернуть к цели своего путешествия.

Рассвело, затем солнце неспешно, но неумолимо поднялось в зенит и стало клониться к западу. Димм плыл, плыл, плыл…

Иногда ему казалось, что он сбился, и кружит на месте, но — нет. Стрелка компаса указывала вперёд, почти ровно на север, солнце исправно катилось по своей дуге справа налево…

К вечеру голод ещё усилился. Димм знал, что когда уровень голода достигнет максимума, и силы иссякнут, счёт пойдёт буквально на секунды. Оставалось не так долго.

Солнце скрылось за горизонтом. Мерный плеск воды при каждом гребке отсчитывал отпущенные ему мгновения. Сколько их ещё осталось?

Замутнённый бессонницей и усталостью разум стал выкидывать странные фортели. Почему-то Димму вдруг показалось, что он приближается к Землям Сивальдо. Сейчас, вот-вот, покажется крутой, заросший лесом берег, он выберется на песок, потом поднимется на холм и увидит башни крепости — могучие, величественные, взлетевшие выше облаков… Кто такой Сивальдо? Герцог, конечно… Не стало ли мельче? Не видно. Слишком темно. Лишь беспросветная неподвижная и ненадёжная толща внизу…

Волны, волны… Через некоторое время ему стало чудиться, что всё наоборот: он плывёт не в Крепость, а обратно, к Дальним землям, нагруженный древними зачарованными алмазными клинками, добытыми в таинственных тёмных подземельях. А в Дальних землях — дом. Пригорье. Там защита, спокойствие, друзья… Ушка, Лиска, Джек, Корвин, Рисса, Кэп. Азазель… А ещё Кригор, Док… Мечи нужно сдать Параноиду, он их пристроит как надо… Сколько людей! Потом он вспомнил, что Азазель — погиб, и они уже не смогут встретиться. Впрочем, возможно наоборот — они встретятся совсем скоро…

Солнце снова подобралось к горизонту — снизу, готовясь вынырнуть из моря и залить бескрайние просторы своим ласковым светом. Димм вгляделся в глубину под собой: как будто, дно стало чуть ближе? На самом деле об этом можно было только гадать.