Раскол Грасса (СИ) - Каин Константин. Страница 20

— Вот как, сделаю вид, что поверила. — И эльфийка лукаво подмигнула мне, не проявив ни капли сострадания. Не особо то и надо было! — Пойдём со мной, изгой, покажу тебе кое-что.

Пробираясь сквозь чащу за быстроногой эльфийкой, я с удивлением осознал, что мы прошли то место, где я устроил себе лагерь под меллорном и даже не заметили его. Видимо, от потрясения последними событиями.

— Смотри, тёмный, — раздвигая кусты, Сирлина указала на небольшую стаю ракентов, — в природе они безобидны и чаще прячутся от других зверей в своём логове. они всеядны и чаще не нападают первыми, уважая чужой дух. Их грозный вид затуманил твой взгляд, но ты эльф! Непозволительно так обращаться с жизнью, несмотря на то, что эта жизнь принадлежит тебе. Да ещё и пытаться переложить своё решение на тех, кто живёт в гармонии и любви.

Взрослые особи игрались с детёнышами, подпрыгивая и взвизгивая, летая кубарем и отталкивая друг друга в кусты. Одно моё неловкое движение нарушило спокойную семейную идиллию, от звука сломанной ветки звери подскочили и уставились в нашу сторону, подёргивая хвостами, детёныши спрятались за своих родителей, вытягивая шеи и поджав ушки, с интересом разглядывали потревоживших их чужаков.

Меня бесцеремонно оттолкнул чей-то влажный нос, ткнувшись в ладонь. Мощный хвост шлёпнул по спине, отчего я, даже не устояв на месте, подшагнул вперёд. Ракенты дёрнулись было в сторону, но утробный короткий рык вожака придавил их к земле на месте. Уже взрослые особи поджали хвосты и уши, с благоговением смотря на взлохмаченного вожака большой стаи всего приграничного леса меллорнов.

Он подошёл вплотную к своим сородичам, видимо, что-то им разъясняя, а затем уже повернулся к нам, глядя мне прямо в глаза, рыкнул и тряхнул гривой, как бы приглашая пройти в чужое жилище. Мелкие котята осмелели и вылезли из-за родителей. а те, не смея выказывать своё недовольство, смирно сделали пару шагов нам на встречу с поджатыми хвостами.

Я не стал заставлять себя уговаривать, было почему-то дико интересно, какие же они на ощупь, эти пушистые комочки маленьких ракентов. Подошёл, с опаской протянул руку к самке, возле которой кучковались суетливые котята. Вожак и тут не стал ждать пока я решусь и, махнув лапой, опустил мою ладонь на голову ракенты. Та сначала вжала голову, а затем, резко подняла лизнув шершавым языком мою руку. Котята в тот же момент без опаски запрыгали вокруг, весело визжа и покусывая друг друга, словно соревнуясь кто первый достанет до руки незнакомца. Я сгрёб прыгающих, повизгивающих котят в охапку, всех разом, и зарылся в молодой пушок лицом. Их было четверо, такие разные, даже по размеру от самого мелкого с ладонь и до крупного черныша, от холки до хвоста доходящим мне по колено. И в то же время одинаково игривые, забавные и плюшевые. Что-то домашнее, родное было в этой мягкости, согревающее мою израненную душу.

И тут же укол самокритики прострельнул сердце: недостоин я такого тепла и мягкости. Только не безжалостный убийца-эгоист. Слёзы сами накатили на глаза и хорошо, что зарывшись в мех котят, я смог их спрятать и проглотить, иначе пришлось бы объясняться с этой незнакомкой, свалившейся на мою голову. Словно прочитав мои мысли, она первой решила высказаться:

— Видишь, Годрил, в лесу ещё есть ради чего жить... Новая жизнь прекрасна и даже когда кажется, будто ничего уже не нужно, случайная встреча может перевернуть всё.

— Да что ты знаешь обо мне, светлая? Втираешь тут свою философию, водишь по лесам, будто я нуждаюсь в твоей поддержке! Шла бы своей дорогой и не трогала каждого встречного!

— Ладно, тёмный, если захочешь поговорить в другой раз, встретимся здесь же. Будет символично, если ты всё-таки выберешь новую жизнь, а не будешь цепляться за старые обиды. Береги его, ракэйт. — обратилась она к вожаку, который стоял, переводя взгляд с неё на меня.

После этой странной встречи я решил устроить в лесу под защитой меллорна себе подобие жилища. Крыши над головой у меня не было, зато были ветки хвойных деревьев, больше похожих на кедр, но с плоскими шишками, раскрывающимися как цветы. Даже сорванные ветки не засыхали, если их подрезанный край воткнуть в землю, силы местного родника питали их и не давали погибнуть. Со временем они, возможно, даже приживутся и станут новыми деревьями.

И повезло же мне, что мастер Нэйт показал разные тонкости жизни в лесу, самостоятельно бы я точно не выжил в таких условиях. Вообще, каждый день закалял меня, человека двадцать третьего века. Мелкие бытовые вопросы встречались на каждом шагу, чего ни коснись, игровых условностей, как будто и вовсе не было. Если б не системный интерфейс, наверное, я совсем перепутал за прошедшие годы этот мир с реальностью. Сложно воспринимать действительность, настолько наполненную деталями, как нечто искусственное.

Ракент от меня не отходил и я как-то смирился с его присутствием. К семейке, правда, не захаживал, внутренне не приняв решения остаюсь ли я в этом мире дальше или всё же покидаю его. Не хотелось терзаться сомнениями, привлекая в свою жизнь новых личностей, и даже зверьё не хотелось пока что видеть. Даже от одной мысли лицезреть этих невинных, способных на мирную жизнь хищников, я приходил в уныние. Контраст с собственной жизнью был слишком велик и это доставляло боль, чувствовать которую совсем не хотелось.

Несколько дней вожак как верный пёс ютился возле моего шалаша, ежедневно убегал в лес и возвращался с пойманной дичью, укладывая её возле входа. Я готовил на огне мясо и собирал растения, ягоды и корешки. Тем и кормился. Небольшая помощь была как нельзя кстати, делать всё самому сейчас было проблемно, совсем без игровых навыков я мазал чаще, чем хотелось, а жить только собирательством та ещё мука.

Спустя одиннадцать дней случайность вывела меня к той самой стайке ракентов. Это вовсе не значило, что я искал встречи со светлой эльфийкой, просто забылся и зашёл не в ту часть леса. Или же я придумал хорошее оправдание для самого себя? Кто теперь разберётся. Но именно тогда мы вновь встретились с Сирлиной.

Пробираясь сквозь кусты, сплошь обвитые вьюном, я услышал сверху знакомый голос:

— Всё-таки решил пожить подольше, тёмный? Не сомневалась в твоём выборе!

— И тебе привет, Сирлина. Я вообще не собирался сюда забредать, — оглянувшись, я пытался безуспешно оправдаться, когда на глаза показались пушистые котята, выглядывающие из-за кустов.

Она залилась чистым, беззлобным смехом, спрыгивая с верхнего яруса веток дерева.

— Пусть будет как ты говоришь, дела скажут о тебе больше слов, эльф. Может, составишь мне компанию? Последние две недели я брожу с проверками по лесу одна, это оказалось безумно скучным, так хоть разнообразим немного своё время.

— Ну раз всё равно мы встретились, то давай. Я постараюсь не отставать.

— А я никуда спешить не собираюсь, можешь расслабиться. — подмигнув игриво сказала светлая.

Сирлина поприветствовала семейку ракентов и легонько прикоснулась к шее каждого котёнка, что-то нашёптывая. Мне показалось с пальцев шло какое-то свечение в эти моменты. Видимо, применяет магию прямо на ходу, как бы невзначай. Интересно наблюдать за такой идеальной техникой. Дальше мы забрались по лианам на второй ярус, в котором, как оказалось, проходили даже лучшие тропы, чем по земле. Двигались неторопливо, постоянно останавливаясь на рассматривания очередных зверушек, подмечая новое потомство, улыбаясь каждому птенчику. Искусная и ненавязчивая магия светлой всюду следовала за нами, её зеленоватое свечение подсказывало мне, что контактируя с живностью, она либо ведёт учёт, либо проверяет их плодовитость и здоровье.

Удивило меня ещё и то, что Сирлина примечала не только зверьё и птиц, но и деревья, новые маршруты насекомых и малейшие изменения русел ручьёв. Подозреваю, что и с реками будет то же самое, если встретятся, конечно. Доскональность осмотра леса не помешала нам за полдня обойти половину всех территорий, которые я пытался с земли изучить всё прошедшее время. Знания того, где и как пройти давали свободу передвижения и в разы ускоряли процесс. После очередного осмотра рощицы молодых меллорнов я насмелился спросить: