Воины пустоты (СИ) - Тарасов Владимир. Страница 15

   - Кому ещё раз?

   - Ты что кошек никогда не видел?

   - Видел, но о такой породе не слышал.

   - Серьёзно? Да их на любой станции ближе пояса хоть пара штук, да найдётся. Скажи, Алекса.

   Возившаяся с тумбочкой Алекса кивнула и, не прекращая операции с мебелью, произнесла:

   - А ещё их держат на пилотируемых межпланетниках и звездолётах. Везде, где есть риск радиационного заражения.

   - Что-то я их не припомню в транспорте, что нас привёз на перевалочную пустотную базу.

   - Серьёзно? - искренне удивилась Касара. - Ты их не заметил?

   - Нет, ну по крайней мере не припомню. Это же сколько времени назад было.

   В разговор вновь ввязался Штульц:

   - Кстати, я вот припоминаю, что кто-то скрывался в тенях среди коридоров транспорта. Я тогда всё списал на переутомление.

   - Окей, пусть так, - продолжил я. - Но зачем они нужны? Тем более в местах, где возможны повышения уровни радиоактивности. Они я так понимаю, чувствую излучение? Поэтому их и назвали в честь счётчиков?

   - Ну, почти. Они светятся.

   - Ага.

   - Я серьёзно. Так, Алекса?

   Та наконец-то оставила тумбочку в покое и подошла ближе.

   - Да. Гейгеровские кошки это искусственно выращенные организмы на основе домашних кошек. Они реагируют на все виды ионизирующего излучения. И будет тебе известно, их назвали в честь физика создавшего первый регистратор альфа-излучения, а не в честь самого счётчика.

   - И кому же пришла в голову идея использовать животных вместо нормальных дозиметров?

   - Ну, вроде был какой-то древний проект...

   - О, я помню, - радостно произнесла Касара. - Когда-то давно, в предкосмическую эру, возник вопрос о захоронении отходов ядерного распада. Даже зарытые в могильники они были опасны в течение столетий. Тогда люди задумались, как уберечь потомков от радиоактивной угрозы. Материальные знаки и указатели могли потерять свой смысл в веках. Тогда группа энтузиастов решила внедрить в культуру примету, что могла сохраняться на протяжении множества поколений [18]. Если кошка светится, то это плохо. Да, для тебя это звучит, как какой-то бред, однако над этим действительно работали. Впрочем, до реального воплощения тогда не дошли.

   Однако спустя столетия генетики вновь взялись за этот проект. Кошки гейгеровской породы стали способны реагировать на все виды ионизирующего излучения благодаря специальным хроматофорам. Само же воздействие радиации для них менее губительное, чем для далёких предков. Также им укрепили скелет и связки, добавили возможность анабиоза и общую покладистость. Последнее оказалось особенно полезным для психологической разгрузки людей, работающих при повышенном риске.

   - Покладистость, да? Ну, значит кошак, что был у начальника охраны на Миранде, явно не из этих. Ну и злобная же была скотина.

   Алекса пожала плечами и решила заняться проверкой оснастки постели.

   - Бойцы, - неожиданно произнесла Вестат своим холодным голосом. - По окончании обосновании на новом месте дислокации, приказываю всем переместиться в кают-компанию. У вас пятнадцать минут.

   Сделав паузу, командир добавила слегка улыбнувшись:

   - С момента вручения нас искину "Ночной розы", мы являемся полноценными военнослужащими армии Терранской Федерации. И сейчас у нас период отдыха и адаптации. Так что в пищевых раздатчиках некоторые ограничения в списках снимаются.

***

   Кроме нашего отделения в кают-компании было достаточно народа. В основном это были другие космопехи.

   - Чур, я первая! Мой стейк! - прокричала Аэнора стремясь достичь пищевых автоматов первой.

   С ней наперегонки метнулась Касара. Вздохнувшая Алекса проследовала в том же направлении, пытаясь проследить, чтобы подруга ничего не сломала.

   Что-то, сказав Эстресу, Вестат принялась прочёсывать зал в поисках офицеров. Заместитель нашего командира направился в сторону раздатчиков, рядом с которыми наблюдалась возня. Мишеро двинулся по направлению к паре звездолётчиков, то и дело, бросая взгляд из стороны в сторону. Штульц же начал просто разглядывать убранство отсека.

   Я решил подождать пока возня у раздатчиков утихнет и уже потом взять что-нибудь пожевать или выпить. Покрытый гладким кожзаменителем диван слегка подпружинил гелевой начинкой, стоило мне опуститься на него. Откинувшись на спинку, я расслабился и не сразу заметил, что о мою ногу начал кто-то тереться. Первая мысль была о роботе уборщике, у которого барахлил оптический датчик. Однако вместо машины мой взгляд встретил четырёхногое животное с поднятым вверх хвостом.

   Это была одна из тех кошек, о которых предупреждал звездолётчик. Чёрный мех слегка блестел в свете светодиодных ламп. Большие янтарные глаза пристально смотрели на меня. В голове сразу возникло какое-то детское желание погладить животное. Странно, ведь в воспоминаниях о единственно виденном мной до недавнего времени экземпляре этого вида, белоснежном коте из комплекса на далёкой Миранде, были лишь злобное шипение и боль от когтей, прошедшихся по протянутой детской ладони.

   Сперва опасаясь предупреждения звездолётчика, я огляделся, тауоника видно не было. Впрочем, как она выглядела, я не знал. В отсеке находились в основном космопехи, лишь пара человек неопределённого пола была в форме флота. Они были заняты разговором друг с другом и не обращали никого внимания на окружение, даже на внимательно слушавшего их Мишеро.

   Протянув руку, я прикоснулся к чёрному меху. Кошка тут же подалась вперёд, трясь о ладонь мордочкой. По лицу незаметно поползла улыбка. Несколько раз осторожно погладив спину зверя, я вновь оглядел зал. Недовольная, что человек отвлёкся от неё, кошка мяукнула и прыгнула мне на колени. От подобного я на пару секунд опешил, но после очередного мяу решил не сгонять животное.

   От поглаживаний и почёсываний та начала издавать звуки, похожие на работу слабого двигателя. Какое удивительное создание, теперь понятно, почему начальник охраны комплекса на Миранде завёл себе подобное животное.

   - А ну отстань от кисы! - пронеслось по отсеку.

   Пара космопехов тоже заинтересовавшихся животными отпрянули. Сквозь кают-кампанию прошагала женщина в флотской форме, на шевронах которой вместо эмблемы звездолётчиков красовался символ корпуса тауоников. Отливающие багрянцем волосы, постриженные с правой стороны, резко выделялись на общем фоне. Красными были и радужки глаз, причём не просто красными, а пылающие рубиновым огнём. Импланты или...

   - Чего вылупился, сказано же не трожь кошку. Знаю я вас карго, все ограничители вам повыдёргивали вот и силу свою не измеряйте.

   Подобная нападка поставила меня в тупик. Спихнуть кошку, значит ещё сильнее разозлить её. Я просто замер, тупо уставившись в сверкающие инфернальным огнём глаза. Никакие это не были имплантаты, росчерки алого света формировали символы и узоры, что могли прийти лишь из самых чуждых и глубинных слоёв мироздания, откуда тауоники черпали свои силы. В разум вместо растерянности постепенно начинал проникать страх.

   Положение спасла продолжавшая сидеть на моих коленях кошка. Громко мяукнув, она обратила на себя внимание возмущённой.

   - Как так, не обижал?

   Вновь мяуканье.

   - Ну ладно, раз уж тебе так он понравился. Эй, карго, сегодня твой счастливый день. Кстати, подвинься, как-никак разговариваешь со старшим по званию. Стоять, не вздумай вскакивать, кису вспугнёшь.

   Резкая перемена настроения отразилась не только на лице тауоника, но и на глазах. Рубиновые узоры исчезли, оставляя обычную серую радужку.

   Расположившись на диване рядом, тауоник тут же завела диалог.

   - Обо мне ты уже наверняка слышал. Я Нантея. Проводник. Да да, тот, кто ведёт звездолёт при отключении пропульсионной установки в подпространстве, чтобы враг не всполошился раньше времени. Ну а ты что?