Воины пустоты (СИ) - Тарасов Владимир. Страница 20

   По следам Касары шла Алекса, всем своим видом демонстрируя усталость. Однако вместо того чтобы пойти плавать с подругой, та села на песок рядом со мной. Она выставила руки за спину и замерла, облокотившись на них.

   - Плавать не пойдёшь? - решил я прервать молчание.

   Она тряхнула головой, добавив:

   - Я сегодня уже наплавалась.

   Ещё минуту мы сидели молча. Всплески плывущей Касары отдалились от берега уже метров на двадцать, и теперь перемещались параллельно горизонту. Я уже собирался вновь активировать книгу, как Алекса вытащила из-под хитона тонкий белый параллелепипед и небольшой цилиндр, наподобие электронного пера. Нацепив на нос конструкцию из двух стёкол и проволоки, она провела цилиндром по белой поверхности, оставив серую полосу графитовой пыли.

   Пара уверенных набросков и Алекса, почувствовав пристальный взгляд, обернулась ко мне.

   - Чего такое?

   Я не мог поверить своим глазам. На лице девушки были очки, древний оптический инструмент для коррекции зрения, что прекратил использоваться с развитием медицины ещё столетия назад. Да и ещё этот цилиндр. Неужели она использовала карандаш?

   - Это? Это очки? - решил я задать вопрос.

   Она, слегка улыбнувшись, кивнула.

   - Виртуальная копия семейной реликвии. Настоящие сейчас на Меркурии.

   Что-то было не так. Я чувствовал что-то странное во всём этом.

   - Они?

   - Да, они с Земли. Линзы давно заменили обычными стёклами, да и саму дужку чинила сколько раз. И всё равно, это можно сказать артефакт из предкосмической эры.

   - И почему же вы его храните?

   Алекса пожала плечами, вновь слегка подняв уголки губ.

   - Никто уже не помнит.

   Я кивнул, наконец-то сообразив, что кроме странных предметов беспокоило меня. Сама Алекса переменилась. Вместо вечного напряжения в ней теперь виделось необычайное спокойствие. Расслабленное выражение лица смотрелось как-то по-доброму, особенно с оптическим архаизмом предкосмической эры. Обычно рубленная, резкая речь сменилась. Слова стали более растянутыми и плавными, паузы между предложениями стали чуть длиннее. С чего вдруг такое резкое изменение. Неужто...

   Я бросил взгляд в сторону океана. Там плавала Касара. А ведь Алекса постоянно следовала за ней и следила, готовая прийти на помощь подруге. Лишь теперь в окружении электронных грёз, она могла расслабиться, не волнуясь за столь близкого человека.

   Внезапно, что-то скользнуло на границе поля зрения. Алекса сразу вскочила, бросив взгляд в сторону возможной опасности. Я последовал её примеру, обратив взор в сторону скопления людей. В центре группы стояли Эстрес и Аэнора. Первый что-то говорил сослуживице, указывая в море. Пустотница, широко улыбаясь, отвечала ему, перебрасывая из одной руки в другую длинную ровную палку. Это было копьё. Неужто эти двое затеяли соревнование в метании снарядов.

   Я слегка скосил взгляд в сторону Алексы. Сейчас она напоминала сжатую пружину. Всё внимание на цель, мышцы напряжены. Казалось, она была готова поймать копьё, если то полетит в сторону подруги. А учитывая наши модификации, я не сомневался в такой возможности.

   Однако сектор обстрела уходил сильно в сторону от Касары и метательный снаряд мог стать угрозой лишь в случае ураганного ветра. Да и какая вообще угроза в симуляции?

   Видимо подумав также, Алекса выдохнула и заняла прежнее положение. Поза вновь стала расслабленной, а на нос были водружены очки. Похоже, что моя догадка подтвердилась в полном объёме.

   - Слушай, Алекса?

   - М?

   - А зачем ты пошла в армию?

   Она на секунду прекратила пачкать белый параллелепипед и отложила его в сторону.

   - А ты как думаешь? - спросила она, поджав колени к груди.

   - Это ведь Касара пошла?

   Утвердительный кивок. Я продолжил:

   - Я вижу, она стремится всем помочь...

   - И поэтому вляпывается во всё.

   Несколько секунд молчания. Я уже собирался что-нибудь сказать, но Алекса меня опередила:

   - Она ведь вообще безбашенная. Сначала хотела пойти в спасатели, да там же одни дроны, - нервный смешок. - А то, что будет война, она знала, вот и пошла в солдаты. Защитить, значит, родной подземный посёлок. Ну и как же я могла её отпустить одну?

   Я молча кивнул, а она продолжила:

   - Ха, я помню в детстве Касара чуть не свалилась в утилизатор, когда одноклассники попросили её скрутить запасной фильтр в системе очистки. Или когда один из туннелей частично обвалился, она проскользнула через оцепление и побежала помогать другу. Так их обоих потом пришлось выкапывать из полости. Потолок окончательно рухнул, - её плечи дрогнули, и она на секунду отвернулась в сторону. Пара мгновений паузы и она снова обратилась ко мне, стремясь отогнать неприятные воспоминания. - Ну а ты, что? Вроде бы говорил, что пошёл ради семьи?

   - Да. Их надо было вытащить с Миранды. Как вспоминаю эти ледяные пустоши, сразу мороз по коже.

   - Я бы слетала туда. Не думаю, что ваш подземный город отличался от нашего. Зато на поверхность можно подняться без риска поджарится.

   - Не похож. Меньше и... Давай лучше не будем об этом.

   Алекса кивнула.

   - Кстати, а что это у тебя за штука? - я показал пальцем на параллелепипед. - Вон та, белая.

   - Это? - с удивлением сказала она, поднимая указанный объект. - Это же блокнот для рисования.

   - Подожди, ты рисуешь не через дополненную реальность?

   - Да. Есть у бумаги какой-то шарм. Как с книгами, когда можешь ощутить текстуру страниц и запах чернил.

   Я непонимающе склонил голову набок.

   - Чего?

   - Алекс, ты, что не знаешь, что такое книга? - спросила меня товарищ по отделению с искренним недоумением.

   - Знаю, но... Я использую текстовые файлы. Просто запускаю через нейрошунт и всё.

   - Ха. У тебя просто книги нормальной не было. Сейчас устрою.

   Хлопнув в ладоши, Алекса приложила руки к песку и через секунду достала из-под него набор бумажных листов в обложке, скреплённых с одной стороны переплётом.

   - Вот, попробуй.

   Я принял архаизм давно ушедших эпох и принялся переворачивать страницы. С минуту провозившись с этим куском бумаги и картона, я произвёл заключение, что ничего особенного в этой вещи не было. Слабый запах чернил не будоражил рассудок, а тонкий лист целлюлозы даже нанёс мне порез.

   - Ты забыла выключить у своей книги защитную функцию. Она меня атаковала.

   Лёгкий смешок.

   - Ты бы ещё такую претензию к ножу предъявил, схватившись за лезвие. У вас хоть ножи были?

   - Нет, что ты. На Миранде были только ложки и те дырявые!

   На этот раз смех был сильнее.

   - Ей вы, что тут анекдоты без меня травите? - обратилась к нам, завершившая свой заплыв Касара.

   - Нет. Давай вытирайся и пошли. Ты ведь хотела посмотреть на готовку пищи на открытом огне.

   - Да, точно! Главное чтобы это было не как на тех тренировках. А то от того слизня меня до сих пор мутит.

   Снова сосредоточенная Алекса вместе с Касарой направилась вглубь острова, где уже возникла солидная пирамида из топливных брикетов. Проводив их взглядом я заметил, что Алекса вроде бы стала слегка расслабленее, чем обычно.

   Переметнувшийся к океану взгляд нечаянно натолкнулся периферийным зрением на лежащую у ног бумажную книгу. Синяя обложка со стилизованным изображением мужчины в тоге с крылатым шлемом и сандалиями. Витиеватые буквы гласили "Сборник мифов, легенд и сказок Меркурия". Подумав немного, я решил открыть первую страницу. Что ж, можно было попробовать и почитать эту бумажную версию.

***

   Во время виртуальных тренировок часто понятие сна пропадает. Разные части нашего мозга отдыхают в разное время, да и подключённые к нам компьютеры как-то влияли на этот процесс. Но сейчас нам дали полноценную возможность отключиться от внешнего мира без всяких боевых режимов. Если быть точнее, то спали, лишь те, кто захотел. Остальные бодрствовали всю ночь. Я относился к первым.