Пандорум (СИ) - Прокофьев Роман. Страница 36

Спустя несколько минут я понял, что мы приближаемся к “Левиафану”, флагману “Эвтаназии”. Раздался приглушенный гул, борт исполина дрогнул и начал преображаться. Гигантские листовые плиты, удерживаемые могучими цепями, разошлись в стороны, открывая проход в недра корабля.

Джаггернаут начал набирать скорость, направляясь в южную часть континента. Будь я один, мне, возможно, потребовалось бы несколько попыток, чтобы точно зайти на посадку. Но старшие товарищи знали свое дело, такой маневр был им не впервой. Следуя за Сатиром, я без проблем вывел свою группу на нужную траекторию, и мы успешно приземлились на одной из промежуточных палуб. Следом заходили на посадку десятки боевых “птичек” игроков “Эвтаназии”, занимая свои места возле десантных трапов.

Признаюсь честно, одно дело – наблюдать за джаггернаутом снаружи, и совсем другое – изнутри. Братья и сестры по оружию, из тех, кто впервые попал на борт, разделяли мой восторг. Ангар был настолько огромен, что сюда без труда уместилось бы несколько астральных кораблей поменьше. Палуба под ногами ощутимо вздрогнула, раздался пронзительный гул, и массивные цепи начали притягивать обшивку корпуса обратно на свое место. Через минуту зев, сквозь который виднелся Таэрланд, окончательно закрылся, надежно укрывая нас в недрах исполина.

— Ох-ре-неть, — по слогам произнес Сайден, ошеломленно озираясь по сторонам. — Изнутри они выглядят еще огромнее, чем снаружи!

— Все эти механические штуковины заставляют меня нервничать, — пробормотала Мираби, оглядывая стены ангара, испещренные трубами, голубоватыми жилами манопроводов и непонятными приспособлениями. — Я предпочитаю натуральную магию!

— Думаю, сидеть нам здесь недолго, — ответил я, так же озираясь по сторонам. — Ангар на джаггернаутах часто используют в роли десантного модуля. Сейчас здесь набилась сотня игроков, ангар закрылся, и корабль идет полным ходом, а значит, скоро нас ждет бой.

— Твоя правда, Пантера, — усмехнулась Моргана, подходя к нашей группе. — Расчетное время прибытия – двадцать минут. Наша задача – штурм укрепления, удар и вторжение с воздуха. Параллельно с высадкой джаггернауты будут прорывать оборону. Держитесь за моей констой и не попадите под залп осадных орудий.

— Поверьте мне, ребята, это будет весело, — заметил Шэдоу, появляясь рядом с заклинательницей. — Если это ваша первая серьезная битва, вы не забудете ее никогда! Это я вам обещаю.

Моргана молча кивнула и последовала дальше. Мои ребята были готовы к бою, поэтому я поспешил вслед за волшебницей и консулом, надеясь получить больше информации.

— Так что именно мы штурмуем? — решил уточнить я.

— Обычно у нас все прозрачнее некуда, парень, — хмыкнул Шэдоу, поглядывая на Моргану. — Но в этот раз нужно держать рты на замке до начала операции, слишком многое поставлено на карту. Точите клинки и молитесь своим богам, скоро будет жарко!

— Битва есть битва, оставь тактику центурионам, — холодно улыбнулась Моргана, на ходу кивая отдельным игрокам.

Вот так значит, да? Надменный, слегка наигранный тон Шэдоу и снисходительная улыбка Морганы меня только раззадорили. Хорошо, поиграем в угадайку. Впрочем, у меня уже имелось представление о том, куда направляется астральный корабль. Я в общих чертах представлял себе карту Таэрланда и, прикинув сменяющие друг друга описания локаций в интерфейсе, проложил виртуальный курс.

— Значит, Алькарас, — произнес я, привлекая внимание собеседников. — Фактически, “Пандорум” контролирует Таэрланд, значит, мы не будем биться против игроков. Остаются провинции НПС. Джаггернауты “Эвтаназии” и “Обливиона” идут парой, силы двух кланов будет достаточно, чтобы подчинить себе Великую Библиотеку моанни. Как находящуюся южнее форта Мизери.

— Ого, да у нас здесь настоящий аналитик нарисовался! — саркастическим тоном заметил Шэдоу, переводя разговор в Гонец. — Впрочем, два плюс два сложить может каждый. Библиотека действительно лакомый кусочек, в ее недрах содержатся тысячи уникальных свитков, трактатов и книг. Но моанни хорошо умеют хранить секреты.

— Признаться честно, я не понимаю, зачем альянсу затевать войну с НПС, но если не акцентировать внимание на этом вопросе, остальное кажется довольно правдоподобным, — ответил я, рассуждая над ситуацией. — Когда мы грузились в “Левиафан”, джаггер “Асгарда” брал курс на запад. “Асгард” – не самый сильный клан, но одного джаггера и толпы хмурых северян достаточно, чтобы приструнить Лесных Эльфов с западных территорий. На северо-западе материка нет ничего примечательного, значит, в скором времени почти половина Таэрланда потонет в крови.

— Интересное наблюдение, — скупо заметил консул, не сводя с меня пронзительного взгляда. — Тактика и стратегия, мой друг, часто идут рука об руку. Разница лишь в перспективе. Я вижу тебе неплохо дается аналитика, но делать выводы, основываясь на догадках – удел глупцов.

— Мои догадки основываются на фактах, Шэдоу, — возразил я, продолжая тираду. — Я задумался над тем, зачем Пандоруму кошмарить НПС-Королевства, и пришел к выводу, что в общем-то незачем. Пандорум неплохо устроился в Таэрланде, Эвтаназия гребет золото лопатой, сдавая свои земли в аренду. И это наводит меня на одну мысль: либо я совсем не понимаю, что происходит, либо командование альянса задумало операцию мирового масштаба.

— Неужели? — выгнула бровь Моргана.

— Если предположить, что Пауки и Стальной Отряд нанесут удар в другой точке Таэрланда, скажем, на востоке, — продолжил я. — То я бы сказал, что “Пандорум” решил захватить весь мир. Звучит безумно, но другой причины, по которой альянс стал бы ввергать в пучину хаоса полностью подконтрольный себе мир, я попросту не вижу.

— Почему восток? — коварно улыбаясь спросил Шэдоу, не переставая сверлить меня взглядом. — Не разумнее ли ударить всеми силами по твердыням аэлли и моанни, снести с лица Таэрланда самого опасного противника?

— И лишить себя веселья? — предположил я, на ходу анализируя информацию. — Я довольно хорошо изучил Пандорум перед вступлением, и авторитетно могу заявить, что широко известный лозунг “слабоумие и отвага” подходит альянсу как нельзя лучше! Свалить врага одним ударом и неделями вычищать оставшиеся формирования или устроить настоящую бойню с возрастающей эскалацией?

Шэдоу ничего не ответил, лишь громко рассмеялся и хлопнул меня по плечу. Моргана тоже не сдержала улыбки. Реакция собеседников меня несколько удивила. Признаюсь честно, Шэдоу вводил меня в замешательство. Я неплохо разбирался в людях и склонялся к выводу, что судить консула “по одежке” будет ошибкой с моей стороны. Не удивлюсь, если он специально играл со мной, стремясь запутать и смутить, ставя себя в заведомо выигрышное положение. Интересная тактика.

С Морганой же все обстояло иначе. Будучи особой немногословной и скупой на эмоции, она не сумела сдержать мимолетного восхищения моей тирадой, и я понял, что хотя бы отчасти попал в яблочко. Значит Пандорум пошел войной на Таэрланд? К добру это или нет, я сказать затруднялся. С одной стороны, война – отличный способ показать, чего я стою, и добиться большего в рядах альянса, с другой – заварушка, затеянная Пандами, готова была повергнуть в хаос весь мир, а значит, мне будет сложнее добиться желаемого.

— Браво, браво! Восхитительная история! — усмехнулся Шэдоу, ловко подмигивая мне. — У тебя определенно талант, не пробовал писать книги, парень?

— Значит, я прав?

— Значит, тебе пора собираться, — отрезал Шэдоу, усмехаясь. — Высадка начинается, удачи!

Моргана едва заметно коснулась моего плеча и загадочно улыбнувшись, прошептала мне на ухо.

— Смотри не потеряй голову.

Глава 22

Оставив меня в полном недоумении, заклинательница поспешила обратно к своим бойцам. Я не успел осмыслить внезапно прервавшийся диалог, как раздался рев боевого горна. Огромные бронированные плиты дрогнули, гигантские цепи ожили, и джаггернаут вновь начал открывать свой зев.