Темный Империум: Чумная война (ЛП) - Хейли Гай. Страница 69

Крутой коридор, что начинался в их бункере, был проложен в стене толщиной в три метра и служил путём к внутренней станции. В его центре находилась дверь, состоящая из пяти секций, что перекрывала путь и при открытии позволяла бойцам добраться до идентичной башни, что была обращена к внутреннему двору крепости. Участок кольцевого коридора, что был расположен внутри, был значительно уже того участка, что был снаружи. Линия из четырёх Лэнд Рэйдеров перекрывала путь к сердцу крепости. Практически весь орден встал на защиту места потенциального прорыва. Перед танками выстроились шестьдесят терминаторов, таким образов создав живой щит. Три практически полностью укомплектованных роты тактических десантников заняли позиции в башнях и на стене. Девять отрядов десантников-штурмовиков ожидали своего часа, скрывшись позади Лэнд Рейдеров. Практически каждый брат ордена из высшего командования на данный момент находился в той или иной части непоколебимой крепости. Шесть тысяч смертных бойцов из различных полков были готовы сражаться до конца, дабы защитить этот оплот. В этом месте была сконцентрирована огромная часть военной мощи Галатана, ибо такова была воля Магистра Ордена Доваро. Все манёвры противника говорили лишь об одном – они попытаются совершить единственный, но смертоносный рывок.

Все остальные защитники Галатана были отозваны защищать другие ворота и стены. Доваро приказал оставить огромные залы звёздной крепости, желая сконцентрировать все силы на защите ядра, в котором находились основные двигатели, реакторы, командные центры и, что самое важное, хранилища, в которых покоилось древнее вооружение. Юстиниан поймал себя на мысли о том, что Тессеран и те, с кем он остался, скорее всего уже погибли.

Он и Максентиус-Дронтио удалились из закреплённого за ними помещения во внутренний бункер, желая посовещаться. Они сняли свои шлемы, радуясь тому, что им больше не приходится дышать воздухом, который уже прошёл несколько циклов очистки от углекислого газа.

‘Удерживать их, пробиваться через их флот, помочь Гиллиману на Парменио вне зависимости от того, смогли ли мы одолеть врага или нет, ’ – сказал Максентиус-Дронтио, оглядывая всех присутствующих Новамаринов. ‘Это слишком рискованная стратегия с учётом того, что Тифус мог напасть на нас. ’

‘Такова природа войны, ’ – сказал Юстиниан. Он не имел доступа к командной сети ордена, поскольку все каналы связи были скомпрометированы и отключены, но он мог представить, насколько чудовищными могли бы быть потери среди населения Галатана, если бы враг решил вести всестороннее наступление, а не сконцентрироваться на центральном блоке. ‘Если мы не сможем удержать центр, то нас всех ждёт холодная смерть в объятьях космоса. Мы избрали свой путь. Предатели не смогут ни остановить наше продвижение, ни вывести наши основные орудия из строя до тех пор, пока они не захватят центральный узел управления. Мы можем прибыть к планете будучи окружёнными еретиками и от нас всё ещё будет польза. Подобные действия смогут склонить чашу весов в сторону примарха. ’

‘Нас ждёт страшная участь. ’

‘На нашей стороне сражаются могущественные союзники, ’ – сказал Юстиниан, указав через бойницу на внутренний двор, в котором в тенях скрывались закованные в серебряные доспехи воины. ‘Что ты знаешь об этих серых братьях? ’

‘Практически ничего, ’ – ответил Максентиус-Дронтио. ‘Их называют Серыми Рыцарями. Они что-то вроде специалистов по охоте за демонами и ведьмами. Все – псайкеры. Они предпочитают не распространяться о себе и лучше бы нам не пытаться спрашивать их. ’

‘Это всё, что ты знаешь? ’

Максентиус-Дронтио кивнул.

Юстиниан вновь посмотрел на двор. ‘Жаль. Мне также известны только эти факты. Мне приходилось сражаться бок о бок с их орденом в четырнадцати битвах, и мне никогда не удавалось поговорить с кем-либо из них. А знаешь, что ещё я заметил? ’

‘Просвети меня, ’ – сказал Максентиус-Дронтио, усмехнувшись.

‘Я ни разу не видел в их рядах Космических Десантников Примарис. Как ты думаешь, почему? ’

‘Какими интригующими бы не были подобные вопросы, я думаю, что не нам давать на них ответы, ’ – ответил Максентиус-Дронтио.

Юстиниан взглянул на своего заместителя. ‘С такими речами ты выглядишь так, будто хочешь забрать мой сержантский знак-череп. ’

‘Мой долг состоит в том, чтобы помогать вам в вашем нелёгком деле, ’ – сказал Максентиус-Дронтио весёлым тоном.

‘Тогда я благодарю тебя, ’ – сказал Юстиниан.

‘Смотри, ’ – вдруг сказал Максентиус-Дронтио, кивнув. ‘Господин Доваро. ’

Ни Юстиниан, ни Максентиус-Дронтио ещё не встречались с Магистром Ордена, что только подогревало их интерес. Доваро вышел из теней позади Лэнд Рейдеров и начал идти вперёд, попутно осматривая своих людей. Он был выше обычного Космического Десантника, а его раскрашенная в цвета Новамаринов терминаторская броня была украшена множественными знаками отличия, что говорили о том, насколько много славных деяний он совершил. Его левый наплечник был украшен шипастым взрывом звезды и черепом, что представляли эмблему их ордена, в то время как его правый наплечник служил своего рода декоративным щитом, на котором находилась половина Крукс Терминатус, что слилась с его персональной геральдикой. Сервочереп, связанный с его доспехом рифлёными кабелями, покачивался над его головой, постоянно мигая своей единственной авгур-линзой. Пара смертных сервов несла за собой деревянные салазки, на которых был расположен массивный двуручный силовой меч, что покоился на вельветовых подушках.

Доваро добрался до центра внутреннего двора и начал свою речь. Это было одним из немногих явлений, в происхождении которых можно было быть полностью уверенным. Юстиниан слышал его наставления по воксу множество раз, да и ему самому порой приходилось выступать перед своими братьями. Несмотря на переполняющую его гордость, он оставался неподвижным.

‘Его слова всё чаще и чаще апеллируют к братству, ’ – сказал Юстиниан Максентиусу-Дронтио. ‘Должен признаться, что я всё ещё не чувствую этих воинов своими братьями. ’

‘Это приходящее, ’ – сказал Максентиус-Дронтио. Его тон не выдавал в его словах того чувства отрешённости, которое ощущал Юстиниан. ‘Это благородный орден. ’

‘В этом месте собралась его треть, ’ – сказал Юстиниан, после чего заметил, что он чуть ли не вышел на потенциально опасный участок стены. ‘Но он всё равно выглядит слишком маленьким по сравнению с Бесчисленными Сынами. ’

‘Эти дни давно прошли, брат, ’ – сказал Максентиус-Дронтио. ‘Лорд Гиллиман чтит законы, что были записаны им в Кодексе. Никто не может держать под своим контролем более тысячи Космических Десантников. ’

‘Это так, ’ – согласился Юстиниан. ‘Но какой ценой нам это даётся? ’

‘Это его дело, а не наше, ’ – ответил Максентиус-Дронтио, в голосе которого можно было прочувствовать ноты предостережения.

‘Как долго ты служишь в рядах Новамаринов? ’ – спросил Юстиниан.

‘Около четырёх лет в активном состоянии, ’ – ответил Максентиус-Дронтио. ‘Всего же прошло около двенадцати. Орден путешествует очень много. ’

‘И ты смог проникнуться братской любовью к этим воинам? ’

За этим вопросом последовала пауза. ‘Я понимаю, почему ты спрашиваешь меня, брат-сержант Паррис, ’ – осторожно сказал Максентиус-Дронтио. ‘Покинуть то братство, которое мы имели в Бесчисленных Сынах, быть определённым к орденам, чью историю мы не разделяем, и чьи бойцы взирают на нас как на тех, кто пришёл заменить… Для некоторых это слишком тяжёлое испытание. ’

‘А что насчёт тебя? Тебе было тяжело? ’ – спросил Юстиниан, надеясь, что он сможет найти в своём товарище поддержку, которая поможет ему справиться со скорбью, что живёт внутри него.

Максентиус-Дронтио обернулся к Юстиниану лицом. ‘Честно говоря, мне без разницы. Я выполняю свой долг. Это то, ради чего я был создан. То место, в котором я выполняю своё предназначение, мне безразлично.

Пристыженный Юстиниан тут же попытался сменить тему разговора. ‘Доваро – великий воин о всех смыслах этого словосочетания. ’