По ту сторону северного ветра (СИ) - Демидова Дарья. Страница 13
Саша находилась на поляне, поросшей невысокой травой. Перед ней был портал, а за ним ничего — просто каменная арка, будто появилась здесь из ниоткуда.
Она сделала несколько шагов назад и споткнулась — под её ногами была колея. Налево дорога уходила вглубь леса, который подступал к ней с двух сторон, а направо поднималась на пригорок. Вокруг шумели деревья, но это не был дремучий непролазный лес. Здесь солнечные лучи пронзали кроны и листья мерцали весёлым светом.
Девушка пошла направо, на пригорок. Дорога шла дальше, пересекая другую поляну, почти круглую по своей форме. На ней лежали поваленные деревья, точнее стволы деревьев — ветви были будто бы обрублены.
Александра спустилась на поляну. Голова у неё гудела, а всё тело ныло. Девушка села на одно из поваленных деревьев и, опустив голову вниз, обняла руками свои колени. Она ощущала лёгкое головокружение. Саше нужно было прийти в себя, немного успокоиться, и вернуться.
Звук шагов заставил Сашу встрепенуться. Она обрадовалась. Наверное, её ищут, и сейчас всё будет в порядке — она вернётся на место привала и съест свою порцию обеда. Желудок заныл при воспоминании о еде. Девушка подняла голову. Голоса приближались спереди, а таинственная арка находилась за её спиной, но она не обратила внимания на эту деталь.
Из-за деревьев стали появляться люди. Они шли медленно, молча, крадучись и внимательно глядя по сторонам. Когда один из них заметил девушку, то взмахом руки остановил отряд.
Саша встала и рефлекторно сделала шаг назад, переступив через бревно, на котором сидела. Что-то в этих людях заставило её насторожиться. Чутьё подсказывало, что их стоит опасаться, а к горлу подкатил комок страха.
Около дюжины мужчин смотрели на неё, оскалив белые зубы и противно ухмыляясь. Они были облачены в чёрные и синие одежды, но взгляд девушки зацепился только за тёмные меховые плащи за их спинами и оружие, которое мужчины держали в руках — кинжалы, мечи и луки с натянутой тетивой, на которых покоились стрелы с металлическими наконечниками.
Их разделяла лишь круглая поляна с поваленными деревьями. Преодолев страх и загнав его поглубже в своё подсознание, девушка решилась заговорить с незнакомцами:
— Привет. Вы что, реконструкторы?
— О чём говорит эта баба?
— Не знаю, но Килек обрадуется тому, что мы вернёмся не с пустыми руками.
Одобрительные возгласы пронеслись среди мужчин. Один из них, громадный, похожий на медведя, захохотал и сделал шаг вперёд:
— А после того как он её использует, у нас будет возможность пообщаться с этой девкой и тогда...
Конец фразы Саша уже не слышала. Она бежала между деревьев, не разбирая дороги, спиной ощущая своих преследователей. Если бы она хоть на секунду задумалась о том, что арка с голубым светом находится в другой стороне, у неё была бы возможность спастись, но страх загнал её в угол — дорога к друзьям была отрезана.
2
— Первый мальчик родился мёртвый, — мужчина немного помолчал и добавил, — мне жаль.
— А что второй?
— Нам удалось заставить его дышать, но по правде говоря...
— Не молчи!
— Шансов мало. Извините, но слишком рано, слишком...
Молодой человек отвернулся к окну. Его синие глаза наполнились слезами, но он сумел сдержать рыдания, готовые вырваться из груди.
— Что она?
— Я дал ей снотворное. Сейчас ей лучше спать.
— Я хочу их видеть.
— Я не думаю, что вам стоит...
— Это не тебе решать!
Юноша вышел в коридор и направился к двери, за которой ещё недавно слышались женские крики.
Молоденькая девушка лежала на кровати. Её волосы разметались по подушкам и были мокрые, слипшиеся от пота, а на бледном лице отразился отпечаток недавней боли.
Мужчина дотронулся до её лба и почувствовал холод. Девушка вздрогнула во сне, с её губ сорвался стон, но она не проснулась.
К нему поднесли ребёнка, завёрнутого в пёстрое одеяло. Кожа мальчика была синей, он не издавал звуков и был настолько маленьким, что мужчина стиснул кулаки и отвёл глаза. Он понимал, что ребёнок вряд ли выживет, а если и выживет, то жизнь его никогда не будет полноценной.
3
Мужчина вскинул руку вверх, приказывая остановиться, и придержал коня. Его спутники тут же замерли на месте. Закрыв глаза, он весь превратился в слух. Всадник различал каждый шорох, каждое движение леса. Он чувствовал, как звенели листья на ветру и потрескивали ветви деревьев. То, что он услышал сейчас, ему уже приходилось слышать неоднократно — звуки охоты, погони людей за своей добычей.
«Интересно...»
— Северо-восток? — к нему приблизился человек на гнедой кобыле.
— Да.
— Проверить?
— Не ты. Сарас, — мужчина повернул голову налево, обращаясь к всаднику на вороном коне.
Молодой человек кивнул и пришпорил скакуна, который быстро, но бесшумно скрылся между деревьев.
— Лазутчики?
— Возможно, — произнёс предводитель отряда, и в тот же миг в глубине леса раздался свист. Мужчина пустил своего серебристого коня в галоп, и остальные последовали его примеру.
***
Сначала Саша услышала свист и только потом увидела всадника, который быстро приближался к ней, на скаку вытаскивая из ножен огромный серебряный меч.
Тёмные волосы обрамляли широкое лицо мужчины, а за его спиной развивался серый меховой плащ.
Чёрный как смола конь промчался мимо девушки, и она увидела, что всадник приник к его шее, как раз вовремя — стрела пролетела прямо над его головой и воткнулась в ствол векового дерева.
Саша остановилась. Её грудь сильно вздымалась, она чувствовала головокружение и слабость. Передышка была ей жизненно необходима. Девушке удавалось бежать так долго только благодаря тому, что ещё в детском доме она научилась быстро убегать от тех, кто хотел сделать ей больно.
Вдруг она услышала топот копытза спиной, и между деревьев стали мелькать другие всадники. Они стремительно приближались, и Саша, сделав над собой усилие, снова бросилась бежать прочь от места сражения.
Она неслась так быстро, как только могла, но силы её были на исходе. Ей пришлось снова остановиться, чтобы перевести дыхание. Девушка согнулась пополам, уперев руки в колени, и жадно хватала ртом воздух.
Звуки металла и крики были едва различимы, а значит, она убежала достаточно далеко. Проблема была в том, что Саша не знала, где находится. Деревья вокруг были одинаковы, и в какой стороне находилась арка с голубым светом, она совершенно не понимала. На девушку накатило отчаяние, а глаза наполнились слезами.
«Что же делать? Господи, что мне делать?»
***
— Лазутчики?
— Лазутчики, которые создают такой шум?
— Ну, вообще-то они гнались за девушкой, — мужчина подошёл к своему вороному коню и ласково потрепал его за гриву.
— Девушка? — глава отряда вонзил кинжал в горло, хрипящего в предсмертных муках огромного, похожего на медведя, врага. Хрипы прекратились, и мужчина, стряхнув кровь с лезвия, обратился к своим людям, — не помню, чтобы поблизости были поселения.
— А их и нет в округе. Зато есть мост, — молодой человек откинул назад свои тёмные волосы и встретился взглядом с начальником.
— Тогда тебе лучше догнать её.
Всадник пожал плечами, как бы говоря, что приказ есть приказ, и пришпорил коня.
«Только этого мне сейчас не хватало»
***
За её спиной хрустнула ветка, и этот звук заставил Сашу прийти в себя. Она обернулась. На пригорке стоял всадник на чёрном коне. Его красивое волевое лицо не выражало никаких эмоций, лишь яркие синие глаза были подвижны и скользили сверху вниз и обратно, изучая девушку.
Он достал из ножен огромный меч и двинулся прямо на Сашу. Её инстинкт самосохранения подсказал, что нужно бежать — снова бежать, и она рванула вперёд, но топот конских копыт неумолимо приближался.
Тупая боль в затылке и темнота...
***
— Мост разрушен, князь.
— Кого-нибудь ещё нашли?
— Нет, в лесу больше никого.