По ту сторону северного ветра (СИ) - Демидова Дарья. Страница 25

— Я знаю о Мериде.

— Он... рассказал тебе?

— Рассказал.

— Он не упоминал о ней с тех пор, как её не стало.

— Келен. Я не строю иллюзий. Не прошу особого отношения. Я всегда была одна. Ни родных, ни друзей, никого, кто мог бы протянуть мне руку. И в тот момент, когда я нашла людей, с которыми мне было хорошо, которые могли стать мне друзьями, я наткнулась на этот чёртов портал и потеряла их навсегда. Так что плохого в том, чтобы на миг почувствовать тепло другого человека?

— Прости. Я не знал. Если всё закончится хорошо, я познакомлю тебя со своей женой. Она хорошая, я думаю, вы сможете подружиться.

Саша невольно улыбнулась.

— А я думала, что ты бессердечная скотина. Но видимо, когда речь заходит о маленькой рыжей бестии, ты меняешься.

Келен засмеялся:

— И много тебе рассказали?

— Достаточно. Особенно мне понравилась история про неуловимого оленя.

Теперь Келен смеялся в голос. Он налил себе вина, и они ещё какое-то время провели за разговором о той жизни, которую каждый из них оставил в прошлом. Только в отличие от Келена Саша к ней вернуться уже не могла. Ей предстояло начать новую жизнь в новом для неё мире.

Саша проснулась от раската грома. За окном было совсем темно, хотя утро уже наступило. Вадима не было рядом, и девушка спустилась вниз. В полумраке за столом в одиночестве сидела Лета. Женщина была неподвижна и смотрела на огонёк внутри стеклянной лампы. Услышав шаги, она встрепенулась, прогоняя от себя тягостные воспоминания о событиях последних двух лет.

— Погода отвратительная. Мы приняли решение переждать здесь, а завтра отправиться в лагерь, — произнесла девушка, положив в рот кусочек яблока.

— Далеко до лагеря? — поинтересовалась Саша, присев за стол.

— Три дня пути. Мы всё равно прибудем раньше, чем надо. До сражения останется ещё пару дней в запасе.

— Вы тоже будете биться?

— Эта тварь лишила меня родителей и сестры. Я сделаю всё, чтобы наказать тех, кто в этом повинен, — Лета яростно стукнула кулаком по столу.

— Мне жаль, — Саша помолчала, а затем спросила, — а здесь все женщины умеют воевать?

— Нет, конечно. Но, когда началась война, многие вступили в армию и начали тренироваться. В сражении будут участвовать только те женщины, кто обучался военному делу профессионально. Остальные станут последним рубежом на пути Самарада в Меру. Но это в том случае, если мы все погибнем.

— Как тебе удалось спастись?

— Легко. Меня просто не было там. Я гостила у подруги в Таге, столице элинов. Дядюшка, видимо предполагал, что сможет потом до меня добраться, но просчитался. Сейчас в моём войске три тысячи гуанов, которые поддержали законного наследника, то есть меня.

— Лета, я не понимаю. Вадим говорил, что вы сотни лет жили в мире и единстве. Как так получилось, что гуаны пошли за Самарадом?

— Просто он всегда был завистником отца и жаден до власти. Отец доверил ему управлять войском, но Самарад постепенно настраивал их против своего князя. В итоге, они жестоко расправились с Ганасом и с теми, кто выступил против Самарада, и запугали всех остальных.

— Вадим сказал, что если гуанов обезглавить, то они отступят.

— Верно. Он развратил их и засорил мозги сказками про единого царя Новой Гипербореи. Опираясь на древнюю историю народа, настроил их на свержение других правителей. Знаешь, что я тебе скажу?

— Что?

— Если Вадим его убьёт, я первая преклоню перед ним колено, потому что из всех нас его династия наиболее достойна править в этом мире, вновь объединив народы.

— Пожалуй, ради такого зрелища стоит отрубить ему голову.

Девушки обернулись. В дверях стоял Вадим. По лицу князя стекали капли дождя, и его плащ блестел от влаги.

— Вот как вам всем удаётся появляться так внезапно? Что тебе, что твоим братьям? — Лета демонстративно закатила глаза и улыбнулась варвинскому князю.

— Выспалась? — Вадим опустил руку Саше на плечо и откинул её непослушные волосы за спину.

— Не очень.

— Ещё бы — до утра проболтать с Келеном.

— Мы тебя разбудили?

— Я не спал. Во всяком случае, проснулся, когда ты ушла.

Лета внимательно разглядывала князя. Что-то изменилось в его поведении. Едва уловимые нотки тепла звучали в голосе варвинского правителя. Принцессе казалось, что она вернулась на миг в прошлое, когда наследники были юны и смотрели на мир другими глазами.

— Знаешь Вадим, ты меня удивил. Оказывается, портал разрушен, а я узнаю это не от тебя, — в чёрных глазах гуанской принцессы заплясали чёртики.

— Извини, забыл отправить тебе официальное уведомление.

Лета засмеялась:

— Ты всегда умеешь поставить на место, князь. Значит, девушка с другой планеты не имеет пути назад и попала в самое пекло войны?

Вадим не ответил, зато ответила Саша:

— У каждого человека свой путь. Главное, пройти его достойно, даже если он будет слишком коротким.

«Возможно, даже короче, чем я думаю»

***

— Лета бывает невыносимой, но она преданный и верный друг, — сказал Вадим, когда гуанская принцесса оставила их наедине.

— Она очень красивая. Напоминает восточных женщин моего мира.

— Красивая, верно.

— А ещё она потеряла семью. Здесь я её понимаю как никто другой.

Князь удивлённо посмотрел на Сашу.

— Как-нибудь в другой раз. Когда всё закончится, — Саше не хотелось сейчас вспоминать прошлое, и Вадим не стал настаивать.

Они приближались к лагерю. Вадим с каждым часом становился всё мрачнее. Когда они достигли леса, в котором расположилось войско, Саша увидела тысячи людей, сновавших меж деревьев в мрачном ожидании предстоящего сражения. Повсюду виднелись палатки, обозы с провизией, полевые кухни. Женщин было немного, и они жили в тех же условиях, что и мужчины. Саша видела даже подростков, которые помогали ухаживать за лошадьми или в приготовлении пищи. Сарас сказал ей, что завтра их увезут подальше от места битвы.

Они въехали на огромную поляну посреди леса, в центре которой располагался большой шатёр. Вокруг кипела жизнь: ставились новые палатки, разгружались телеги с оружием и припасами, заготавливали древесину для костров. Люди приветствовали своих предводителей улыбками и радостными возгласами.

Всадники спешились и прошли в шатёр. Там, за огромным дубовым столом сидел полный мужчина лет пятидесяти с пышной седой бородой и с жадностью поглощал сытный ужин. Увидев пришельцев, мужчина вскочил, вытер губы тыльной стороной ладони и громогласно объявил:

— Во! Молодёжь подъехала!

Саша не смогла сдержать улыбку — человек уж очень напомнил ей Санта-Клауса.

— Здравствуй, Гроган, — Вадим подошёл к мужчине, и они обнялись как старые добрые друзья.

— Дай посмотрю на тебя! Ты всё больше становишься похож на отца! А вот и твои братишки! Келен, как всегда серьёзен. А ты, Сарас, мне сказали, ожидаешь первенца? — Гроган по очереди обнял мужчин, а затем подошёл к Лете, — а ты хорошеешь с каждым днём, принцесса.

— Мы, князь, недавно виделись, — усмехнулась Лета, целуя в щёку этого большого человека.

— Вот строптивая девица! — Гроган захохотал так, что задрожали кубки, стоящие на столе, — а это должно быть та самая чужеземка, о которой ходят слухи?

Мужчина подошёл к Саше. Он возвышался над девушкой как огромная гора. Глаза его блестели в свете факелов, освещавших пространство шатра. Он улыбнулся и подал Саше руку:

— Гроган — князь элинов.

— Саша, Александра. Студентка, — Саша пожала огромную лапищу элинского повелителя.

— Ну пойдём, Саша, — Гроган усадил девушку за стол и налил ей в кубок вина.

— От Лима есть новости?

— Ох, Вадим, ты же знаешь, что этот мальчишка везде опаздывает. Он умудрился опоздать даже на собственную коронацию! Скоро прискачет. Главное, чтоб к сражению поспел.

За столом раздался дружный смех, и вновь прибывшие начали наполнять тарелки едой, которой в изобилии был заставлен стол.