С любовью, Луков (ЛП) - Запата Мариана. Страница 46

— Мама!

Я продолжала мучиться удушьем, потому что мокрый кусок намертво засел в моей трахее, и стало ясно, что просто так от него не избавиться. Что-то тяжелое и большое сильно ударило меня по спине, расшатывая хлеб. Схватив бумажное полотенце, которое дал мне Иван, я выплюнула в него кусочек еды, прохрипела, а затем начала кашлять. Мои глаза слезились. Кто-то сунул стакан воды в мою руку, и я взяла его почти вслепую, выпив всю воду, а затем продолжила кашлять в руку, пока все не прошло.

И снова Иван ударил меня по спине своей огромной ладонью, так же сильно, как и в первый раз.

— Я в порядке, — опять зашлась я в кашле.

Меня не удивило, когда он снова шлепнул меня по спине.

— Ты как? Все нормально? — спросила у меня Руби.

Сделав еще один глоток воды, я кивнула, пытаясь сморгнуть слезы, которые появились, когда у меня случилось удушье.

— Ну так что? — продолжала давить моя мать.

— Ну... — начал было Иван, прежде чем я подняла руку и покачала головой.

Хотелось ли мне услышать его ответ? Какой бы трусихой меня это не делало, но нет. Я не была готова узнать правду. По крайней мере, не на глазах у своей семьи.

— Не надо, ты не обязан отвечать на этот вопрос, — я взглянула на маму и пожала плечами. — Хватит, женщина. Это его личное дело.

На мамином лице оставалось все то же выражение, что и всегда, когда она считала, что я струсила. Повернувшись к Ивану, моя мать решила зайти с другой стороны.

— А как твои родители? Я не видела их уже несколько месяцев. Последний раз мы пересекались на рождественской вечеринке.

— Они гостят у родственников в Москве, но у них все хорошо, — ответил парень.

— Дедушке уже лучше? Твоя мама упоминала, что прошлой осенью у него случился сердечный приступ.

Иван пожал широкими плечами.

— Да, лучше, но упрямый старик все еще отказывается признать, что ему за восемьдесят, и что есть люди, которые могут управлять компаниями вместо него. Ему нужен покой, но… — на лице Ивана расцвела самая теплая улыбка, и я не понимала, как реагировать на это, — он никого не слушает.

Через стол я услышала, как ДжоДжо пробормотал:

— У нас в семье тоже есть такой упрямец.

Джеймс повернулся к мужу и покачал головой, давая понять, что тому следует заткнуться.

А я просто решила не отвечать на выпад Джонатана. Наша семья славилась большим количеством упрямцев, и ДжоДжо прекрасно знал об этом. Начиная с женщины, продолжающей задавать неудобные вопросы.

— Некоторые люди не знают, как уйти на пенсию и оставить работу. Меня это нисколько не удивляет, — ответила мама.

Иван кивнул.

— Родители сказали мне, что твой дед хочет, чтобы ты переехал в Россию, — продолжила она.

Я бросила нарезать лазанью, пытаясь переварить ее слова.

Иван собирался переехать в Россию? Мама никогда об этом не упоминала.

С другой стороны, зачем бы ей это делать? До сегодняшнего дня у нас не было причин обсуждать Ивана. Она знала, что я не являлась его поклонницей. А также знала, что и Луков от меня тоже не в восторге.

Но…

Серьезно, Иван решил переехать в Россию?

Хотя родился и вырос в Соединенных Штатах. Карина однажды рассказала мне, что их родители иммигрировали из-за угроз в адрес семьи из-за бизнеса деда. Они только недавно поженились и хотели, чтобы их дети росли в безопасности, поэтому решили начать все с нуля вдали от одного из самых богатых людей России.

Только один раз Карина упомянула, насколько разочарован был их дедушка, что его внук, завоевавший золотую медаль, выступал не за страну, в которой прожил всю свою жизнь его предок. Она поведала мне, как он пытался подкупить Ивана, чтобы тот переехал в Россию, но ничего не получилось. Затем Карина рассмеялась и сказала, что возьмет деньги и уйдет, если дедушка предложит их ей... но старик этого не сделал. Потому его внучка не стала талантливым спортсменом, которым могла бы гордиться страна. Она была умницей с большим сердцем и мечтала стать врачом. Ничего страшного.

— Раз в два года он стабильно просит меня переехать, — сказал Иван неизменно вежливым тоном.

Но я поняла, как это прозвучало.

Может парень и был последним человеком в мире, о котором стоило заботиться или защищать, но если кто и знал, каково это — вынужденно рассказывать о том, о чем предпочел бы молчать, так это я. И эти допрашивающие его люди являлись моей семьей. Поэтому я решила попытаться переключить их внимание на себя, хотя позже мне точно предстояло об этом пожалеть.

— У нас через пару дней фотосессия, — пробормотала я неразборчиво, уже сожалея о том, что попыталась стать спасительницей.

— Для веб-сайта или журнала? — уточнил Джеймс.

Засунув в рот еще один кусок лазаньи и сделав паузу, пока не прожевала основную часть, я ответила:

— Для журнала.

— Какого? — продолжал расспрашивать он. — Я заставлю всех, кого знаю, купить его.

Всех, кого он знал? Ой, да плевать. Чего мне было стыдиться? Ничего. Вот именно.

— TSN, — ответила я, ссылаясь на журнал «The Sport Network».

К разговору подключился муж моей сестры, Аарон.

— О, Руби как раз подарила мне подписку на Рождество.

Я закрыла глаза, напомнив себе о самом важном доводе, который заставил меня согласиться на съемку в первую очередь: у каждого человека на земле имелась задница. И съемочная группа не собиралась заставлять меня наклониться и раздвинуть ее пошире.

Однако…

— Ну, возможно, ты решишь пропустить страницу, на которой будем мы, — сказала я своему шурину. Мне было все равно, увидит ли Джеймс мой зад или нет, потому что он, очевидно, не придавал большого значения внешности, так как был женат на «Дамбо». Но Аарон мог отреагировать иначе. Может, потому что он был натуралом. Да к тому же очень и очень красивым. Мне оставалось только догадываться, что Руби почувствует по этому поводу.

И тут послышался подозрительный голос моей матери.

— С чего бы это?

Я запихнула в рот еще немного лазаньи перед тем, как сказать им правду.

— Потому что мы с Иваном будем сверкать голым задом на станицах журнала.

Заметив, каким Иван окинул меня взглядом, мне показалось, что на его лице мелькнуло что-то, похожее на улыбку.

— Так съемка для того спец-выпуска? — спросил Аарон, по-видимому, точно понимая, что именно там будет напечатано²⁸. Я кивнула ему, прежде чем откусить еще один кусочек чесночного хлеба.

— Это же потрясающе, Жас! — через секунду воскликнул Джеймс. — Я бы хотел купить его, если тебя это не беспокоит.

Рядом с ним фыркнул мой брат.

— Ой, да ладно. Этой извращенке все равно.

Приехали.

— Если я не застенчива — это не значит, что я извращенка, — затем все мое внимание переключилось на Джеймса. — И, нет. Не беспокоит. Худшее, что они могут показать — это мой зад, — добавила я. По крайней мере, мне так казалось. Они не станут публиковать мои соски в журнале. Правда ведь? Вроде тренер Ли подтвердила, что они не должны, но я не могла вспомнить дословно. Поэтому повернулась к Ивану и уточнила. — Да?

— Видишь? Она разочарована, потому что они собираются опубликовать в журнале только ее пятую точку, — пробормотал ДжоДжо, глядя на Джеймса и скорчив рожу.

Я не стала обращать на него внимания. Все знали, что мой брат, не смотря на свои остроты, был очень застенчивым. У него имелись шрамы от ранений со времён службы в морской пехоте. Насколько мне известно, Джонатан всегда был ханжой, но не стану утверждать наверняка. Нам с мамой казалось забавным, что он настолько консервативный, но, черт возьми, я никогда бы не стала тешить его самолюбие, озвучивая это вслух.

Иван скорчил физиономию, и мне подумалось, что он хотел было пошутить, но решил оставить свое высказывание при себе.

— А ты хотела, чтобы они показали больше? — вместо шуток спросил этот идиот.

Я моргнула.

— Кстати, в рейтинге «не рекомендовано детям до тринадцати»²⁹, это лучшее, что я видел, — сказал он. — Никто, кроме фотографа и технического персонала, не увидит... остального.