Школа. Первый пояс (СИ) - Игнатов Михаил. Страница 70

Мы вцепились друг в друга, скользя и взметая песок выше голов, пытаясь сбить противника с ног или вывернуть руку с клинком. Я оказался сильнее, а он выше и опытнее. Почувствовав, что проигрываю, я кое-как распрямил левую ладонь. Не до конца. Мало. Любому другому. Но мне хватит! Я отправил по Меридианам почти двойную порцию силы. Руку обожгло утекающей энергией, но я справился, всё верно рассчитал и наёмник, захрипев от боли, упал на песок с рассечёнными рёбрами. Шкура может и хороша, но и болью одаряет щедро, чтобы лучше запоминалось. Формация работает так же. Не ожидал, что тигр сможет подняться после такого, но Лимдур, рыча, оперся на руки. Я тут же ударил ногой, похоже, лишив его и остатков подпиленных зубов. Обернулся, оглядываясь в поисках опасности, и опустил руки. Уже всё.

Морщась и ощупывая затылок, я принялся считать наших выбывших. Много. Шестнадцать человек как дарс слизал. А если бы Лимдур ударил мечом, то и я бы оказался среди них.

— А! Моя рука! Моя рука!

Наши, так же как и наёмники ещё валяются на арене. Дикие крики раненых сменились громкими стонами и бессмысленными причитаниями. На арене дикая боль лишь вначале, как будто и впрямь меч всадили в живот по рукоять, а затем отпускает. И все же разрубленные до кости раны это серьёзно. А вот задумка Виликор с живым щитом удалась. Даже если кто-то не успел применить Покров, то всё равно прикрыл собой стоящих позади. Мы хорошо разменялись. Выбывшие — низ рейтинга бойцов нашего класса. Не считая четырёх, так и не ставших Воинами. Они уже не учитываются никем. Слишком серьёзными стали схватки на ринге.

— Удивительно, что мы уцелели.

— Без хотя бы малого успеха в боевой медитации такие трюки не провернуть, — Виликор вытерла кровь с губ. — Сейчас ещё класс. Снежинки пойдут последними, когда нас останется десяток. Дай небо десяток. И наш единственный шанс — повторить вот это. Сблизиться, ворваться и задавить в свалке. Считай, это была разминка. Стадо, а не бойцы.

— Подожди. Если мы победили шестой, то они больше ни с кем не будут драться?

— А ты чем слушал? Схватки на выбывание. Зуб даю, — Гунир цыкнул, — Подсуживают.

— Сопляк! — окрик Шамора заставил нас оглянуться. — А ещё волчонок! Ты часто видел справедливость в лесу? Её нет в этом мире! Думаете, талант — это когда вас хвалят? Это когда бросают в самое пекло, ставя на ваш талант всё что есть! Вы ведь лучше, сильнее, удачливее других! Так доказывайте это и в бою тоже! Иначе что стоит ваш талант? Выметайтесь с арены, сопляки!

***

— Четвёртый класс. Поглядим, сколько заберут с собой твои земляки.

Я криво улыбнулся Виликор и впервые поглядел на класс Тогрима. Чего уж теперь? Глупо из-за обиды не смотреть сражение. Тем более охотники стоят насмерть, не вылезая от Хрила. Теперь, лишившись всех слабодушных, хитрых и трусов, с ними, может, и можно иметь дело. Вот только я не пойду к ним первым. Они все тогда промолчали, а значит каждый сам за себя. Мне легче. Ко мне не приходят, вызывая на бой по ночам. Кто? Рискнёт ли Бравур снова выйти против меня? Остальные бессильны. И отыгрываются на моих знакомых. Три дня назад в переходах снежинки встретили Дарита. Сломали ему обе руки. Я выслушал новость, и сам ушёл из класса. Полночи прождал, надеясь на удачу. И дождался трёх снежинок. Сломал каждому по руке и ноге. Разбил фляги, что они тащили. Надеюсь, они несли это вино Бравуру. Вряд ли. Но вдруг?

Я смотрел на сражение снежинок и класса Тогрима и всё сильнее сжимал зубы. Снежинки и по одному были хороши, но то, что они творили в команде... Я наглядно видел, чего от нас пыталась добиться Виликор. Это работа не двух недель. Разбиты на двойки. Правша и левша. Не так легко, как мы трое, но делают то, на что не способно большинство из учеников Школы. Каждый. Каждый из снежинок отбивает Лезвия мечом. За минувшие дни непрерывных тренировок открылась удивительная вещь. На мече я проигрывал Гуниру, Арниду и даже Фатору. А вот отбивать камни и Лезвия я научился лучше всех. В этом Виликор оказалась права. Я плохо умел играть клинком, но отмахнуться от летящего в тебя камня? Легко. Для меня. Но даже Гунир, не первый год знакомый с этим трюком, справлялся с трудом. Эти снежинки явно познакомились с клинком не полтора месяца назад в Школе. Хороших подчинённых сыну воспитал отец Бравура.

Снежинки были неумолимы, словно песчаная буря. Горе тем, кому она закроет небо. Пары казались почти неуязвимы. Лишь вначале, когда ребята Тогрима сумели по команде сосредоточить Лезвия непрерывной волной, они смогли опрокинуть на песок пятерых. Но снежинки умели не только дружно отбивать Лезвия, но и запускать их. Даже слаженной пары кинжалов духовной техники, пускаемых в одну цель с разрывом в пару вдохов, было достаточно, чтобы начать выкашивать тех, кому я сочувствовал. Четвёртый класс таял на глазах. Было понятно, что Тогрим и ещё один, смутно знакомый парень освоили боевую медитацию, достигнув этапа опасности. Но этого оказалось слишком мало. Двадцать пять против семи — это не то, чем можно гордиться.

***

Пятый класс доказал нам, что они подготовились к схватке ничуть не хуже нас. И первым сделал ход.

— Калира! Меч!

Наш первый ряд мясных щитов рухнул как подкошенный. Покров словно сам защитил моё тело. Одно Лезвие я принял на грудь, до другого сумел дотянуться ладонью, разбивая его на осколки. Но этого было мало. С боков, позади кричали и падали одноклассники. Впереди стояла только Виликор. С двумя мечами. Цзяни размылись в череде стремительных взмахов. У девушки словно появились два сверкающих крыла. Они надёжно прикрыли наши ряды от летящих непрерывным потоком Лезвий Духа. Я замер, заворожённый зрелищем, но злой окрик Виликор напомнил мне, что не время мечтать.

— Ну! Тупни!

Не знаю, что точно хотела от нас старшая. Каждый кинулся действовать по-своему. Мы с Гуниром снова сорвались на бег, каждый на свою сторону, вдоль самого края арены, растягивая внимание, как вбивала Виликор. Судя по тому, что из-за спины полетели техники, уцелевшие Арнид и Фатор, назначенные старшими групп, тоже вспомнили о деле. Первые секунды я думал, что тут, у ног пятого класса и лягу. Шар энергии, стремящейся к моему телу, ярко горел, помогая выживать и шаг за шагом приближаться к врагу. И Мангуст, и большой успех боевой медитации, позволявший изредка становиться быстрей, использовались непрерывно, едва становилось возможно. Пригнуться, махнуть мечом, убрать ногу с пути Лезвия, опустить её вправо в коротком шаге, изгибаясь и пропуская мимо себя следующее. Самому послать Лезвие. Цзянь. Ещё раз. Теперь отбить слева. Не успеваю! Покров! И тут неожиданно дохнуло опасностью в спину. Я, едва не разрывая мышцы, скрутил тело, прижимаясь к земле. Надо мной засвистело. Трое стоящих передо мной получили, наверное, с десяток Лезвий одно за другим. Техники рассыпались крошевом, пролетали мимо, но это не могло длиться вечно. Один из парней отхватил попадание в лицо. Я успел рассмотреть ужасную рану, перечеркнувшую ему глаз. Но не остановился в своём рывке с песка ни на миг. Хрил поднимет на ноги всех. Это единственный мой шанс добраться до противника. Оставшиеся десять шагов я преодолел двумя прыжками.

Мечом направо, Лезвие влево в беззащитных сейчас противников. Шаг вперёд и ногой в колено удивлённому парню передо мной. Он упал, мой удар сломал ему ногу. Добавить в голову. Слабак из низа рейтинга. Отбить удар мечом. Девчонка. Кулаком в голову, в полсилы, лишая её сознания. Это единственная поблажка, что я могу ей дать. Слева орал ругательства Гунир. Через секунду и я начал про себя поминать вонючего дарса. Увлёкшись, я сделал два лишних шага вглубь строя и теперь в меня летели техники и мечи со всех сторон. Я даже не рисковал ускоряться Мангустом, слишком много внимания требовало балансирование на краю поражения. Миг отвлечённости и я проиграю. Почему мне не помогает моя группа стрелков? Я скрипнул зубами от вспышки ослепляющей боли. Закрылся Покровом. Дарсов цзянь! Не сумел верно попасть клинком по летящему Лезвию и оно, разрушенное всего на две части, рассекло мне плечо. Мне и так, как никогда, везло сегодня с этим приёмом. Я всё же сумел продавить грубой силой звенящего со мной клинками и отшвырнуть его под чужое Лезвие. А затем в ряды пятых влетела Виликор.