Школа. Первый пояс (СИ) - Игнатов Михаил. Страница 97

И тут же одёрнул сам себя, опуская руку. Сбежать она успеет всегда, а вот сам я отказался бы от такой схватки, если бы был один на один? Конечно, нет. Так же и она — испытывает себя и тренируется на самой грани. Это её выбор. Она справится. Как справилась когда-то с Грасдоком. Мгновение и всё в круге света от костра изменилось. Лязг, будто меч Виликор отбил не когти зверя, а равный ему стальной клинок. Сплетение противников чуть ли не в один клубок. Победный рык скальника. Переплетение тел распадается и Виликор отпрыгивает, едва удержавшись на ногах. А я отчётливо вижу распоротую защитную юбку доспеха и бедро с кровавыми отметинами зубов. Скальник щерит окровавленную пасть и прижимается к земле перед новым прыжком. А главное, я вижу знакомый амулет под передней лапой зверя. Дарсова дура!

В одно мгновение в голове пролетели десятки мыслей.

Как эта тварь догадалась сорвать его? Под броню нужно было прятать, а не носить поверх! Если у Мира тогда была надежда на Покров, да и остальные не дали бы зверю его добить, то сейчас всё может закончиться в один удар. Зверь сейчас выждет и прыгнет, а у Виликор Покров потрачен на этот укус!

Вскинутая ладонь. Узлы принимают в себя свою часть мчащейся по меридиану энергии. Листву вокруг освещает налившиеся светом печать двойного круга и символы обращения. Здоровый шип, в половину от моего копья, слепящий в темноте голубым появляется передо мной и срывается к своей цели. Я напрягся, собираясь спуститься Рывком на помощь и замер.

От меня больше ничего не требовалось. Я рассчитывал ранить скальника. Но... Ледяной Шип оказался гораздо сильнее Лезвия. Ранить? Земная техника показала, что на голову превосходит человеческую. Она попала в застигнутого врасплох скальника сразу за грудью и пробила его насквозь, пришпилив к земле. И не собиралась рассеиваться, надёжно удерживая извивающегося зверя. Впрочем, это уже агония. Зверь захрипел, дёрнулся и затих. Виликор шагнула к нему, и в этот миг Шип рассыпался с тихим, едва мне слышным хрустом, позволив туше распластаться по земле. Девушка сорвала с пояса зелье, выпила и подняла голову, пытаясь, видимо, увидеть меня.

— Старший? Спасибо за помощь. Эта младшая будет помнить вашу доброту. Кто вы?

Старший? Я усмехнулся, покачал головой и скользнул вниз, в густые кусты, прикрываясь стволом дерева от глаз девушки. Даже лучше, что она так решила. Пусть в лагере разбираются, кто наблюдал за экзаменом, а простого вольного послушника даже не подозревают в обладании такой техникой. Виликор, пусть ты и не узнаешь об этом, но мой долг перед тобой начал уменьшаться. Даст Небо, когда-нибудь я сумею рассчитаться с тобой полностью. А пока стоит поискать место для ночлега. При свете дня искать своих парней будет всё же легче.

Эпилог

Ровные ряды учеников Школы. Никогда ещё, даже привычно придирчивый Пиклит, не был столь требователен. Между нами сновали десятки послушников Школы, добиваясь от нас идеального строя. Впервые я видел их так много и так близко. И снова, как и в лесном лагере, у меня появилась возможность внимательно к ним присмотреться. И чем больше я вглядывался в них, тем больше недоумевал. Печати указов, одежда Ордена, цветные полосы на ней, оружие на поясе. Всё на месте. Всё привычно. Кроме одного. Я не чувствую в них противников.

Взгляд на старика Кадора. Словно смотришь в тёмную воду. Невозможно понять, как глубока река. Бравур, проигравший мне. Но, по-прежнему вызывающий насторожённость. Подмастерье алхимика Дидо. Если снова сравнить с водой, то я отчётливо вижу дно. Шамор. Всё смутно, вода темна и пугает неизвестностью. Виликор, что то и дело странно оглядывается на меня. То же ощущение неизвестности и угрозы. Всё ясно и понятно. Даже если я и не встречался в схватке с учителями. Но вот эти Воины, что следили за нами, наказывали нас. Почему я не ощущаю в них опасности и силы? Они все слабей меня? Но возраст! Возраст! Неужели за все эти годы они не смогли возвыситься сильнее, чем мы, только ступившие на этап Воина Духовной Силы? Или это новое ощущение чужой силы подводит меня? Как в лесу, когда я решил что перед нами молодой скальник?

Мысли мои невольно вернулись в прошлое. Встретиться с ребятами получилось только возле ворот лагеря. И к ним я пришёл первым, так и идя через лес всю ночь. Не спеша, замирая и оценивая предстоящий путь. Самонадеянно, опасно. Но пока я искал место для ночлега, в голову пришла мысль, что если уж испытывать себя на этом экзамене, то до самого конца. Не такое уж и плохое время для движения по лесу. Не для меня, во всяком случае. Ночь лишь привычно поблёкла красками и сузила предел взгляда. Но здесь, в зарослях этого вполне хватало. Кто-то из живущих в лесу лёг спать, кто-то вышел на охоту. Но сделать меня жертвой не вышло. Два убитых зверя и попытки напасть на меня оборвались. Видно кровь хищников, которой несло от меня, отпугивала остальных. А безмозглой мелочи вроде лиан или трупников бояться можно было только Закалке. Тут Гунир оказался прав.

Гунир. Вот уж кто орал и покрывал меня всеми известными ему ругательствами. А затем каждый из парней крепко обнял меня, хлопая по спине. Я ждал их в тени крайнего дерева перед лагерем, со стороны входа, узнав у Воинов на воротах, что они ещё не пришли. И к воротам же, когда солнце уже изрядно поднялось в небе они вышли своими ногами. Все четверо. Зелья, отдых и раны затянуло почти без следа. Хотя Миру пришлось использовать алхимию дважды. А затем к нашей хохочущей компании вышли девушки. Все три. И Виликор сразу начала с вопроса.

— Чего радуетесь?

— На взрослого скальника наткнулись, — улыбающийся Гунир и не думал, что-либо скрывать. — Он с нами поигрался, половину порвал, а затем Леград ему глаз выбил и за собой увёл. Сюда ползли, думали хана Леграду. А он тута ждёт!

— А ты целёхонек, — голос Виликор был странен.

— Повезло, — я не отвел глаз и лишь пожал плечами. — Свалился с обрыва, Покров в пыль, амулет тоже и то, еле выжил.

— А скальник?

— Да кто его знает, — я снова дёрнул плечами. — Пошёл своей дорогой. За мной не прыгнул.

— Странно. Что ему здешний обрыв? — Виликор опять бросила на меня короткий взгляд.

— Так вот кто виноват! — Ули влезла в разговор. — Из-за вас эта тварь вылезла на нас!

— Ого, выкатила! Вы вроде целые?

Начал возмущаться Зимион и замолчал, лишь сейчав заметив следы когтей на защитной юбке и доспехах Виликор. А вот штаны на ней были целыми. Это мы щеголяли дырами в одежде. Особенно я, одетый, по сути, в жалкие лохмотья.

— Старшая убила его! — Ули задирала нос так, словно перечисляла свои заслуги. — Слабаки!

— На то она и сильнейшая в классе, — Гунир снисходительно оглядывал пыжащуюся девчонку. — Хотя мы честно пытались.

Голос Виликор здесь и сейчас вырвал меня из воспоминаний.

— Ты твёрдо решил?

— Да. Гунир обещал помочь с отработкой платы за обучение. И потом, — я предвкушающе улыбнулся. — Леса ждут нового вольного идущего.

— Приветствуем почтенных гостей!

Голос Главы Дигара гремел над площадью перед Школой. А мы склонились в низком поклоне, который отрабатывали всё утро. Выпрямившись, я с удивлением обнаружил среди кучки стариков, в сопровождении охраны с серебряными отворотами, знакомое лицо. Тот самый мелкий. Ученик мастера Указов. Столь же надменный, как и прошлую нашу встречу. И с густыми ярко-алыми прядями в волосах. Я услышал, как справа кхекнул в изумлении Гунир. Да и сам едва верил своим глазам. Как много отметок стихии. Пятая. Или шестая звезда?

Вот она — наглядная разница между сотнями тех, кто не достоин стать даже послушником Ордена и личным учеником одного из его столпов. То, от чего я отказался. Отказался сам. Что же — это и впрямь мой выбор. Мне не нужно столько силы. Я выбрал для себя свободу, приключения и семью. Ещё пары звёзд мне хватит, чтобы и среди вольных считаться мощным бойцом. И тогда любой наёмник трижды подумает, прежде чем связываться со мной. Каждый новый узел даётся мне всё тяжелей и тяжелей. Но, думаю, что за пару лет я добьюсь своей цели. В крайнем случае можно подумать и о запасном плане. У Тигров будет Циан. А у Волков я. Их деньги и ресурсы помогут мне справиться с трудностями и преградой.