Большой круг: Такая учеба (СИ) - Вишневский Сергей Викторович. Страница 65

— Да, но поведаю только если ты клянешься силой своей, просьбу мою выполнить, — старушка обошла стол и уселась напротив парня.

Из-за того, что старушка была небольшого роста, из-за стола было видно только плечи и голову.

— И что же ты от меня хочешь?

— Ты тварь одну темную извести должен.

Парень вздохнул.

— У меня действительно очень мало времени, — произнес он.

— Ты опоздал, — мотнула головой старушка.

— Что? В каком смысле?

— В прямом. Ты опоздал. Все, что будет дальше — уже не имеет смысла.

Мак упер тяжелый взгляд в старушку, помолчал несколько секунд и спросил:

— Ты знаешь, куда я иду?

— За смертью ты идешь, — усмехнулась старушка. — За смертью того, кто кровь как водицу льет. По приказу того, кто никогда не выполнял своих обещаний.

Мак осторожно перевел взгляд на посох, прикидывая, сколько времени ему понадобиться, чтобы его перехватить.

— От меня тебе что надо?

— Полдня пути — пещера есть. В той пещере тварь темная живет. Изгонишь ее — я тебе скажу, где ответы искать и как голову свою уберечь!

Мак задумчиво уставился на старуху и не торопился с ответом.

— Полдня — ничего не решат, — продолжила уговаривать его старуха. — А ответов годами ищут. Да, к тому же я твой волос вижу, я твой запах чую, знаю! Опоздал ты. Ничего уже не решишь, а голову сложить можешь!

— Хорошо, — вздохнул Мак. — Я сделаю, что ты просишь, а ты расскажешь что знаешь и дашь припасов в дорогу!

— Нет, — тут же подняла раскрытые ладони Зида. — Только место, где тебе правду рассказать смогут!

Парень кивнул и поднялся на ноги.

— Где пещеру искать?

***

Мак, изобразил простую пентаграмму и встал в центр, хорошенько стукнув посохом по земле. Спустя несколько секунд вход в пещеру преобразился.

Правильной круглой формы вход был сплошь покрыт незнакомыми подмастерью рунами и символами. Хорошенько в них всмотревшись, он с удивлением произнес:

— Это доимперские руны! Точно они!

Обернувшись он взглянул на старуху, которая примостилась на лапе у застывшего костяного голема.

— Откуда здесь эта древность?

— Всегда тут была, — пожала плечами старуха. — Только вот уже колена три, тут тварь темная живет и каждую луну на охоту выходит.

— Много убивает?

— Нет, — покачала головой старушка. — Только раз убила. В основном по лесу у села шастает, сон крадет и кошмар и смерть во снах подкладывает, от мала до велика. Да до того лютую, что три дня опосля уснуть люди не могут.

Мак вздохнул, пытаясь припомнить по памяти бестиарий.

— Не помню я такой твари, — пробормотал он и направил посох внутрь пещеры, выдав едва заметную черную дымку, которая являлась обычным поисковым заклинанием.

После нескольких минут ожидания, темный подмастерье вздохнул и повернулся к Зиде.

— Пещера пуста. Все ходы, где может пролезть хоть что-то больше лисицы я проверил.

— Тварь там и никуда уйти не может, — уверенно заявила старушка.

— А выходит она каждое полнолуние?

— Так оно, — кивнула она. — В ночь на полную луну.

Мак кивнул и попытался припомнить, видел ли он луну прошлой ночью.

— А когда...

— Сегодня.

Парень улыбнулся.

— Тогда все проще, чем я думал.

Мак подошел к одной из седельных сумок и достал походный набор для ритуалистики.

— Конечно, придется постараться, но даже с таким набором я смогу сделать вполне пригодную ловушку для любой твари, независимо из чего у нее плоть.

— А если ее нет?

— Кого?

— Плоти, — хитро улыбнулась Зида.

Мак несколько секунд раздумывал, после чего кинул задумчивый взгляд на прорицательницу.

— Ой недоговариваешь. Так дело не пойдет...

— Ставили мужики наши силки, капканы на эту тварь. Но сколько не ставили — ни одну ловушку она не тронула. — пожала плечами она. — По тому и думаем мы, что нет плоти у той твари, что кошмары шлет.

Мак вздохнул и начал массировать виски.

— Если предполагать, что оно без плоти, тогда... — Мак снова подошел к седельным сумкам. — Тогда надо хотя бы с белой Даганкой делать ловушку. Иначе уйдет.

Темный подмастерье снова принялся за работу, рисуя на земле у входа большой рисунок с ключевыми узлами в виде камней. Закончив за пару часов, парень прикинул сколько еще до заката и решил разбить небольшой лагерь. Других вариантов все равно не было, а свой предполагаемый маршрут он обгонял на день.

— В сумке, той, что с рисунком вышитым, — произнесла Зида.

— Что?

— Еда, говорю, в сумке кожаной с рисунком.

— Откуда ты, — хотел поинтересоваться он. — Ты мысли читаешь?

— Нет, — мотнула головой старушка. — Просто знаю о чем ты спросишь.

— Знаешь или предполагаешь?

Старушка улыбнулась, но ничего не ответила. Мак кивнул, понимая, что она скажет только то, что желает нужным, и принялся собирать хворост на костер.

Стоило ему разжечь огонь, то тут же, на бревно уселась старушка.

— Почему ты сказала, что я служу тому, кто никогда не выполняет свои обещания? — спросил Мак, Зиду, пока наливал в котелок воду. — Ты знаешь кому я служу?

— Нет, — мотнула головой старушка. — Я слишком слабая, чтобы видеть или слышать будущее. Я только знаю. Знаю, что хозяин твой никогда обещаний не держит. Знаю, что опоздал ты уже и торопиться тебе некуда. Знаю, что не по своей воле ты силы ищешь.

— Ну, допустим по своей. Я не...

— То, что ты по велению своего хозяина изучаешь тебе счастья не принесет, — покачала головой старуха. — Не ведаешь ты того, но счастья от того не будет вовсе. Только горе.

— У меня выбора нет, — тихо ответил Мак, кинув подозрительный взгляд на Зиду и засыпал крупу в котелок, после чего водрузил его на сук, поставленный так, чтобы котелок был над центром костра.

— Выбор есть всегда, — со вздохом произнесла провидица. — А тебе даже выбор делать не надо. Тебе вообще... можно ничего не делать.

Мак дернул щекой и отломил длинную ветку из принесенного сушняка. Зачистив конец от коры, он принялся помешивать ей кашу внутри котелка.

— И как ты себе это представляешь, — усмехнулся Мак. — Ничего не делать?

Парень глубоко вздохнул и достал из сумки кусок сыра и хлеба. Разломив надвое и то и другое, он протянул старухе ее порцию.

— Я не о том, что тебе делать надо. Я о том, что ты уже никому ничего не должен. Нет на тебе больше долга. — произнесла Зида, принимая свою долю.

— Хорошо бы, — вздохнул Мак. — Только ты понятия не имеешь о чем говоришь. Ни о хозяине моем, ни о моем долге.

— А мне о том думать не надо, — улыбнулась она. — Мне хватит и того, что знаю. На тебе долга нет.

Парень глубоко вздохнул, понимая, что дальше разговаривать бесполезно. Вместо этого, он заглянул в сумку и отыскал там небольшой мешочек с солью.

— Тебе надо отыскать оплот старого ордена, — тихо пробормотала старушка. Свою порцию хлеба и сыра она положила рядом, на бревно. — Того ордена, что за порядком следил и закон в империи хранил, еще до того как орден Белоснежной розы задуман был.

— И где этот оплот, — без особого интереса спросил парень.

— Если на гряду Хребет великана со стороны Сатории влететь, аккурат посередине, там ущелье будет двойное. Две борозды глубоких, которые маг силы божественной сделал. Через то ущелье пройдешь и еще три дня пути. Увидишь скалу, прямую как стол — в ней замок, а от него на север повернешь и еще день пути.

Мак, поджал губы и скосил взгляд на нее. Все, что говорила Зида больше напоминало старческий бред. К тому же руки ее начали трястись, словно у алкоголика, ищущего с утра опохмел.

— И что там?

— Храм. — коротко ответила старушка и умолкла.

Мак взглянул на небо. В лесу уже начало смеркаться.

— Тварь та, что ждешь ты... — сипло начала старушка.

— Это ты, — кивнул Мак и заглянул в котелок с кипящей кашей. — Ты та самая тварь. И не провидица ты.

Старушка подняла голову и взглянула на парня угольно черными глазами.