Сердце Кирианской империи (СИ) - Безворотняя Соня. Страница 2

Было еще много причин, по которым со мной предпочитали дружить, а не ссориться, чем я беззастенчиво пользовалась.

— Ах, леди Фелиция, вы сегодня обворожительны, — уловила я справа приятный женский голос.

— Вам так идет это платье, — вторил ему другой.

— Позвольте пригласить вас на танец, — уже с другой стороны вопрошал мужчина.

Я лишь дежурно улыбалась, попутно высматривая человека, с которым жаждала пообщаться уже половину дня, но который был очень занят решением крайне важных «государственных» дел. Я великодушно позволила ему побегать от меня, но, пожалуй, уже было достаточно.

— Ну, все, хватит, — холодно заметили откуда-то сзади, заставив собравшуюся толпу отпрянуть и с поклонами удалиться.

— Ваше императорское величество, — лукаво улыбнулась я, и, повернувшись к человеку, распугавшему мою свиту, сделал реверанс.

— Прекрати, — скривился он, но, спохватившись, снова надел маску скучающего аристократа. — Никто же не слышит.

— Спешу напомнить, — я повертела в руках бокал с игристым вином, — что в этой империи я все слышу и вижу. В том числе и то, как наш уважаемый император сбегает с собрания под благовидным предлогом и проводит половину дня в компании своей невесты.

— Дело молодое, сама понимаешь, — фривольно улыбнулся мужчина.

— Вы знакомы с детства, так что не нужно мне рассказывать о конфетно-букетном периоде и стукнувшей по мозгам любви, — скривилась я. — Так и скажи, что не хотел разбираться с этим делом об островах.

— Мы делим их не первый год. Мое сегодняшнее присутствие на собрании ничего бы не изменило, — пожал плечами император и ухватил с подноса проходящего мимо слуги бокал. — Зато ты у нас ни на секунду не забываешь о своих обязанностях. Отдохнула бы. Хочешь, устроим тебе отпуск?

— Ты и недели не проживешь, если я уйду в отпуск, — фыркнула я.

— Это правда, — печально улыбнулся мужчина. — Твои заслуги трудно переоценить.

— Служу Кирианской империи! — по-военному отрапортовала я и немедленно сменила тон. — Слушай, Мэл, а где Аза? Признавайся, куда ты дел свою очаровательную невесту?

— О, леди Азалия попала в цепкие когти нашего местного цербера. И теперь вынуждена отвечать на целую кучу вопросов.

Я моментально выцепила из толпы леди Беату — престарелую графиню и первую сплетницу двора.

— Надо бы помочь, — с сомнением протянула я. Признаюсь, эту женщину побаивалась даже всемогущая хранительница.

— Ничего, пусть учится, — покачал головой Мэлор. — Азалия без пяти минут императрица. Должна уметь справляться с такого рода людьми.

Я лишь пожала плечами. Против указаний императора я никогда не шла.

Мы веселились половину вечера. Я даже ненадолго отложила в сторону свои обязанности и отдалась атмосфере веселья и беззаботности, то и дело кружа в танце с разными кавалерами под приятную музыку.

Аза, освободившись от леди Беаты, присоединилась к нам с Мэлором, и мы, как в старые добрые времена, развлекались на полную катушку.

Беззаботную атмосферу разрушила неожиданное появление молодого паренька, взмыленного, раскрасневшегося и взволнованного. Он ввалился в бальную залу и, наскоро пытаясь привести себя в порядок, путем отряхивания пыльной военной формы, приблизился к нам. Я угрозы не почувствовала и, отрицательно покачав головой, успокоила немедленно мобилизовавшуюся охрану. В наступившей тишине парень приблизился к нашей троице и, видимо, ошалев от важности момента, бухнулся прямо на колени.

— О, Великий император, нижайше прошу про…

— Что там? — занервничал Мэлор. Его всегда раздражали подобные расшаркивания, а паренек так вообще перегнул палку своими раболепными замашками. Ситуацию усугубляли больше сотни любопытствующих, замерших в ожидании развития событий. Они, кажется, даже дышать перестали — такая воцарилась тишина.

Я, закатив глаза, заехала другу локтем прямо по рёбрам, напоминая, что он вообще-то император и должен терпеть.

— То есть я имел в виду, — откашлялся он и злобно зыркнул на меня. — Что привело тебя сюда, дитя?

Справа от меня подавилась смешком Аза. Мда, кажется, наш император тоже переигрывает. Что за «дитя»? Паренек, поди, немногим младше императора.

— Так, это, — поднял гонец наполненные тревогой глаза. — Война.

И тут воцарившаяся тишина взорвалась десятком голосов. Кто-то заохал, кто-то с судорожным вздохом сполз в обморок, а кто-то тут же принялся наперебой выдвигать разнообразные теории.

Я окинула взглядом толпу и с удовлетворением отметила, что большая часть собравшихся не стала паниковать, ожидая новых подробностей. И хвала Всевышнему! Только паники нам не хватало. Особенно среди этих людей.

— Тишина! — рявкнул Мэлор, и все немедленно замолчали. Даже «обморочные» перестали картинно охать и прислушались к своему императору.

— С кем война? — спросил он у все еще коленопреклоненного юноши.

— С Ноэльской империей! — Пояснил он и скорбно опустил голову.

Так, а вот это уже интересно.

Мэлор взглядом приказал мне проверить информацию, и я немедленно приступила. Прикрыла глаза, обхватила себя руками и отпустила собственное сознание.

Мое тело осталось там, внизу, слегка покачиваясь на мраморном полу, охраняемое самим императором, а душа уже взмыла в небо и понеслась к границе. Чем сильнее я отдалялась от дворца, тем хуже могла разглядеть то, что происходило внизу. Четкие картины сменялись все менее ясными очертаниями, однако и этого мне было достаточно. Я приблизилась к границе с Ноэльской империей и рассмотрела силуэты в темно-синих камзолах. Маги вражеского государства, творящие колдовство прямо около наших земель — явный акт агрессии. Они, конечно, замаскировались, но слабо. От меня их магия не укрылась, как и от дозорных, среди которых было несколько магов. Значит, мальчишка был прав. Не война, конечно, но Мэлору предстоит непростой разговор с императором Аларом. Надеюсь, это простое недопонимание.

На возвращение в собственное тело много времени не потребовалось. Я, понимая, что не стоит рассказывать обо всем во всеуслышание, склонилась к императору и в двух словах, шепотом, объяснила ему ситуацию. Он лучше разберется, что сказать подданным.

— Я поеду на границу и сам посмотрю! — выдал он, чем вызвал бурное одобрение со стороны аристократии.

А я, онемев от такого решения, едва не схватилась за голову. Не на такое решение я рассчитывала, ох не на такое.

Однако оспаривать решение императора при ком-либо было бы не правильным, тем более при высшей знати. Особенно, если учесть, что Мэлор не так давно принял бразды правления в свои руки, и его авторитет подобное действие может пошатнуть.

Позднее, оставив возбужденных новостями гостей развлекаться дальше, мы отправились в кабинет императора, чтобы обсудить дальнейший план действий.

— Что тебе в голову взбрело? — едва заметно шипела я, сидя по правую руку от Мэлора и делая вид, что внимательно слушаю главу службы безопасности его императорского величества.

— Это поднимет мой авторитет, — так же шепотом ответил император.

— А толку-то, если погибнешь?

— Не погибну. Ведь со мной будешь ты, — тонко улыбнулся наш правитель.

Я, уже не скрываясь, застонала от досады. Глава службы безопасности споткнулся на полуслове, злобно зыркнул на меня, но, видя, что император никак не реагирует на проявление моих эмоций, спокойно продолжил.

— Если погибну я, то и ты долго не проживешь, — напомнила я, но понизив при этом голос до предела. Не стоит об этом вообще кому-либо знать, кроме нас двоих. — Мэл, там маги. Боевые, опытные. Это здесь я тебя могу защитить от любой угрозы, но там граница, где мои силы практически на нуле. Откажись от этой идеи.

— Каким образом? — рявкнул император и жестом приказал всем выйти из кабинета, даже не дослушав доклад. В принципе эта мини-лекция и так была простой формальностью, так что мы ничего не теряли. — Фели, я объявил о своем решении на весь двор. Да меня, если я завтра не появлюсь на границе, в каждом курятнике обсуждать будут. Ничего страшного не случится. Съездим завтра, издалека посмотрим и благополучно вернемся во дворец. А я свяжусь с императором Аларом и проведу переговоры.