Сердце Кирианской империи (СИ) - Безворотняя Соня. Страница 7

В свои покои я вернулась лишь под вечер, уставшая, довольная, с головой, буквально раскалывающейся от обилия информации.

— Госпожа, — поклонилась мне ожидавшая меня в комнате Милада. — Император вернулся и желает видеть вас на ужине.

Я, находясь в приподнятом настроении, этой новости несказанно обрадовалась.

— Помоги мне, пожалуйста, подобрать наряд, — попросила я.

Все же наши империи отличались друг от друга, и мне не хотелось предстать перед императором Аларом в неподобающем случае одеянию.

Милада поклонилась и направилась к гардеробу, с энтузиазмом копаясь в разнообразных нарядах, откуда через несколько минут извлекла невероятной красоты бирюзовое платье, расшитое узорами из цветов. Следом она достала туфельки в тон платью на высоком, но устойчивом каблуке.

— Это будет уместно, — интенсивно закивала она, заметив недоверие на моем лице.

— Хорошо, — тут же просияла я, и, попросив подождать пару минут, отправилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок.

Вопреки моим ожиданиям, император Алар предпочел, чтобы ужин проходил не в общей столовой, со всеми приближенными, а в отдельном кабинете. Это было для меня странно, ведь когда Мэлор возвращался после пусть даже недлительного отсутствия, то предпочитал собирать вокруг себя целую толпу приятелей, и весело проводил вечер.

Я застыла на пороге кабинета, куда привела меня Милада и с сомнением оглянулась. Девушка застыла немного позади и склонила голову, давая понять, что дальше не пойдет — останется в коридоре.

Я, успокаивая себя тем, что, возможно, в Ноэльской империи нравы свободнее, и считается нормальным оставаться с мужчиной наедине, прошла вперед.

С широкого балкона, виднеющегося в дверном проеме, раздавались голоса. Я, стараясь идти как можно тише, направилась вперед.

— Никаких компромиссов, — расслышала я уже знакомый голос императора Алара. — Мне нужны все острова. Если Мэлор не готов пойти на это, то пусть ищет новую хранительницу.

— Ал, насколько мне известно, данная особа незаменима, — ответил ему другой голос. Я прищурилась и в вечерних сумерках разглядела светловолосого мужчину в синем камзоле. Он стоял, вальяжно привалившись к перилам, и в упор смотрел на императора.

Я почувствовала, как сердце пропустило удар. Он прав. Я незаменима. Новую хранительницу можно получить только после смерти старой, и то, не факт. Раньше подобных прецедентов не было. Либо же существовал второй вариант — добровольная передача полномочий — так я получила свой статус от своей предшественницы. Но для этого нужен специальный обряд, который я здесь провести не смогу. Да и кому передавать? Здесь нет ни одной подходящей особы.

— Ну, так займись этим, — фыркнул император. — Кас, ты — главный советник, тебе эти проблемы и решать. Или ты хочешь, чтоб я бросил дела на границе и лично вел переговоры с Мэлором?

— Нет-нет, — неведомый мне Кас поднял руки в шутливом жесте. — Ты давай с границей разбирайся. Не нравятся мне эти…

— Тебе пора, — оборвал его Алар. — Моя гостья уже пришла. Не вежливо держать ее на пороге.

Я почувствовала, как мои щеки залил румянец, но, встряхнув головой, сделала пару шагов вперед и оказалась на просторном балконе.

— Леди Фелиция, — немедленно одарили меня улыбкой, и я смогла, наконец, рассмотреть собеседника императора. И едва сдержалась, чтобы не ахнуть.

Абсолютно белые волосы, неестественно светлая кожа и светло-голубые глаза. Не скажу, что никогда ранее не видела таких людей, но в нашей империи они жили в специальной общине, где были созданы специальные для них условия. А здесь — главный советник!

— Опять оттянул на себя все внимание, — хмыкнул император Алар и, дождавшись, пока я переведу на него взгляд, представил:

— Лорд Касьян, мой главный советник. И он уже уходит.

— Действительно, — кивнул советник. — Дела-дела. Был рад познакомиться, леди Фелиция.

А после мою руку бесцеремонно сцапали и на ней запечатлели практически невесомый поцелуй.

Я уже не испытывала по этому поводу никакого дискомфорта, ведь на сегодняшней прогулке было множество подобных «знаков внимания», и мне успели пояснить, что это нормально. А вот император Алар посмотрел на это как-то странно, и, как мне показалось, нехорошо прищурился. Странные все-таки эти ноэльцы.

— Вы хотели видеть меня, — через минуту, когда лорд Касьян покинул нас, заметила я.

— Хотел провести ужин в приятной компании, — пояснил император и, подойдя к небольшому столику, отодвинул для меня стул.

— Польщена, — хмыкнула я. — Но сразу хотела бы кое-что уточнить.

— Уточняйте, — разрешил хозяин дворца, беря в руки графин с алым вином и наполняя наши бокалы.

— Я уже поняла, что ваши нравы отличаются от наших, — начала я, окидывая взглядом стол, накрытый на две персоны. Мне нетерпелось приступить к ужину, дневная прогулка и пропущенный обед давали о себе знать. — Но все же. Это нормально, что мужчина и женщина проводят вечер только вдвоем, за закрытыми дверями?

— Нет, — ответил император. — У нас подобное порицается.

— Что? — возмутилась я. Мысли о еде тут же улетучились. — Так почему вы позволяете себе подобную вольность?!

— Я император, — напомнили мне. — Я могу позволить себе все, что угодно.

— А о моей репутации вы подумали?

— Вас так волнует, что о вас подумают другие? — с легкой улыбкой Алар протянул мне бокал. — Вы здесь особая гостья. Вам позволено гораздо больше, чем другим. К тому же, вы намереваетесь покинуть это место, наши государства не поддерживают никаких контактов. Так что просто наслаждайтесь. И, обещаю, императору Мэлору я не расскажу, что вы позволили себе целый ужин в неподобающей компании.

Я воззрилась на него с явным неодобрением, но спорить не стала. У меня еще были вопросы, ответы на которые было необходимо получить.

После обмена любезностями мы принялись за еду. Я с приятным удивлением обнаружила, что здесь присутствовали мои любимые блюда. Видимо, кто-то из служанок передал повару, что именно пришлось мне по вкусу. Но и от новинок я не отказалась.

Мне нравилось то, что сейчас происходило. Вкусный ужин, приятная атмосфера, замечательный вид — столица Ноэльской империи прекрасно просматривалась с балкона. Ну, и привлекательный мужчина рядом. Что может быть лучше? Если только на минутку забыть, что этот самый мужчина удерживает меня против моей воли, а город внизу не является тем местом, где мне хотелось бы сейчас быть.

— Ваше императорское величество, у меня снова вопрос, — не выдержала я, спустя несколько минут.

— Спрашивайте, леди, — кивнул император. — И наедине можете называть меня просто Алар.

Я смутилась и для себя решила избегать подобного обращения. Игнорировать подобную просьбу просто неприлично, но следовать ей — еще хуже.

— Что вы делали тем вечером у границы?

— То же самое, что и вы, полагаю, — улыбнулся он. — Кстати, а что вы там забыли?

Я прикусила губу. Забыла, с кем разговариваю. Это дома мне никто подобных вопросов задавать не посмеет. И что мне теперь отвечать?

— Хорошо, — вздохнул Алар, увидев мое замешательство. — Я приехал посмотреть, как готовят молодых магов, так сказать, в полевых условиях.

— Император таким не занимается, — фыркнула я.

— Правда? — приподнял бровь мужчина. — А что тогда Мэлор там делал?

— Да кто тренирует молодняк на границе? — не выдержала я.

— Например, вы?

Я фыркнула и сделала большой глоток из своего бокала. Невозможный человек! Но он прав.

— Если все действительно так, то мы оба понимаем, что произошло недоразумение. Никакого злого умысла ни у одной из сторон нет. Так есть ли смысл портить отношения с Кирианской империей? Отпустите меня.

— Леди, — протянул император и откинулся на спинку стула. — Я вас никуда не отпущу.

Это прозвучало несколько двусмысленно, и я, подавив нервный смешок, переспросила:

— Пока не придете к компромиссу по поводу Лазурных островов?