Пять Дней Стражей (СИ) - Титова Светлана. Страница 6

Не правда, я не сорока, падкая на все блестящее! Я сама скромность, но и мышью серой быть не намерена! А ну как меня выберет какая-нибудь маска с куриными перышками или увешанная огромными кристаллами горного хрусталя.

Перед глазами резко потемнело, и на лицо невесомо легла тонкая, шелковистая, словно лепесток яблони, ткань. Я коснулась пальцами скул и почувствовала прикосновение к собственной коже. Если маска и была на мне, то совершенно не чувствовалась как что-то инородное.

— Определились, милена, не прошло и часу, — не скрывая сарказма, фыркнул милн Девис. — Поблагодарите мастрэ Торна и идемте.

Что за невозможный мужчина! Интересно он женат? Уж больно не терпелив для семейного человека!

— Зеркало бы, — тихо проблеяла я, — посмотреть на себя.

— Что?! Какая вам разница, милена?! — возмутился брюнет, оттаскивая меня от прямоугольного осколка, появившегося в руках мастрэ. — Не забывайте, зачем вы тут.

— Вы грубиян, милн Девис, — обиделась за оскорбление женского в себе и, повернувшись к мастеру масок, сердечно поблагодарила за помощь. — Мастрэ Торн, ваша маска чудесная. Невесомая, словно вторая кожа. У вас золотые руки!

— Приходите еще, милена, — наклонив голову к плечу, проговорил мастрэ, смерив неодобрительным взглядом, открыто насмехающегося Девиса. — Просто так. У меня есть прекрасный чай и множество интересных историй.

Я уже было открыла рот, поблагодарить мастрэ за приглашение, как свои пять копеек вставил герцог:

— Распускай свой хвост в другом курятнике, Торн. О милене Юли забудь! Она не для тебя! — рявкнул Девис и вытолкнул меня на лестницу, прихватив мои пожитки и не дав поглядеться в зеркало. — Давайте, милая, шевелите ножками. Они у вас само совершенство. Вот и покажите, на что они способны.

От сказанного я онемела, не зная, как реагировать на смесь грубости и то ли похвалы, то ли откровенной лести. Решив просто промолчать, устремилась за широко шагающим вверх по лестнице мужчиной, едва не сбиваясь с ног. После второго пролета в боку закололо, в глазах потемнело от перенапряжения и голода. А стертые стопы дергало от свежих мозолей.

— Тоже мне маги-недоучки, хоть бы лифт придумали, — проворчала, и наказание не застало себя ждать: нога подвернулась под неестественным углом, выстрелила болью, и я зашипела, сдерживая крик, едва не навернувшись с высоких каблуков, тяжело осев у стены. — Я же девушка, а не скалолазка, чтобы нормативы на мастера спорта сдавать.

Надо мной тут же выросла тень рассерженного брюнета, укоризненно взирающего на размазанное по стене скрюченное болью тело одной голодной землянки, баюкающей болящую лодыжку.

— О, нет, милена, только не теряйте сознание! Что там у вас? Нет, я с вами сегодня окончательно свихнусь! — ненатурально простонал мужчина и шагнул в мою сторону, опустился на колени, и пальцы легко пробежали по голени, небрежно ощупывая вывих. Срывающаяся с кончиков искрящаяся энергия целительской магии на ходу снимала усталость и утихомиривала боль. — Ни с одной женщиной столько не возился, сколько с вами сегодня. Да если всю заботу о них вместе сложить, и то не потянет! Ну как вам лучше? Сможете сами идти или вас понести?

Не думая протестовать из-за бесцеремонного обращения со своим телом, лишь шумно выдохнула, расслабляясь. Отрицательно замотала головой, отказываясь ехать на чужом пусть и широком плече, приняла услужливо поданную руку и потопала рядом, считая убегающие каменные ступени под начищенными ботинками милна, раздраженно фыркающего своим не самым радужным мыслям, раздумывая о его словах про женщин.

Да уж, джентльмен из герцога совсем никакой. Одно слово — солдафон! Бедная его жена! Мастрэ совсем другое дело! Такой обаятельный и ямочки на щеках, когда улыбается. Надо будет обязательно зайти к нему еще раз. Только обувью удобной разживусь. Не то, чтобы я собиралась тут задерживаться, но приглашение на чай от симпатичного мужчины грех игнорировать. Тем более у него в мастерской все так сказочно.

— Милн Девис, можно личный вопрос? — насмелилась я, когда мужчина на мгновение остановился перевести дух.

— Спрашивайте, Юли, — милостиво разрешил брюнет, бросив на меня предупреждающий не слишком дружелюбный взгляд. Яркие шарики магического огня чуть качнулись в ближайшем светильнике, заставив наши тени на стене вздрогнуть от недовольства хозяина.

— У вас есть постоянная спутница? Жена?

— У меня нет пары, если вы об этом, — вновь окидывая меня взглядом, ответил брюнет. — А с чего такой интерес? Можно было догадаться, что я не стал бы вас целовать, если бы обещался другой.

Ох, ты ж! Ну надо же, какой принципиальный герцог! Умыл таки землянку, погрязшую в стереотипах!

— Вы такой… импозантный мужчина, странно, что не нашлось желающих, — невинно проблеяла я, мстя за зеркало.

— Желающих как раз хватает. Главный критерий отбора не прошла ни одна из них, — не поддался на провокацию ушлый брюнет, перехватывая меня за талию, в отместку спуская руку чуть ниже.

— И что же это за критерий? — проигнорировав его месть, полюбопытствовала я, решив для себя, что речь о пресловутой девственности.

Радуясь, что лишившись этой важной для самолюбия мужчины части, не могу рассматриваться как одна из претенденток на сомнительное сокровище, легко преодолевающее лестничные пролеты под руку со мной.

— Моя избранница должна доказать, что умнее меня, — усмехнулся безопасник, убирая руку с талии на последнем пролете перед украшенной позолотой дверью в общие коридоры дворца.

— Не боитесь столь сокрушительного удара по самолюбию, если вдруг такая отыщется?! — изумилась я, застегивая верхние пуговицы на пиджаке.

— Не смешите, милена, такая женщина еще не родилась, — насмешливо фыркнул брюнет, искренне удивляясь моей наивности. — И вряд ли когда родится.

Ну, ну, красавчик… Все до поры, до времени. Кто-нибудь обязательно щелкнет тебя по носу.

Глава 6

Глава 6

За два года до описываемых событий

Магические светлячки заполошно метались по небольшой и душно натопленной комнате. Сухонькая старушка в сбитом на сторону чепце и сползшей с худеньких плеч шали тонула на краю огромной постели, зажимая смертельную рану, алым пятном расползавшуюся по светлому шелку рубашки на животе. Выпученные бесцветные глаза испуганно таращились на серо-зеленую глухую маску палача. Она силилась произнести какое-то слово, но на губах вздувалась кровавыми пузырями пена, предвестница скорой кончины. Ослабевшей рукой женщина трясла пожелтевшей от времени шелковой тряпкой перед лицом закутанного в темный плащ высокого убийцы, равнодушно вытирающего нож о бархатное покрывало. Он вырвал из скрюченных пальцев детское одеяльце: шелк, когда-то золотистый, выцвел, но вышитая серебром монограмма императорского дома ярко блестела в свете магических светильников, освещавших заставленную мебелью спаленку старухи.

— Я сохранила его. Знала, что ты придешь за ответом и сохранила, — прошептали синеющие губы старой женщины, бессильно сползающей на сбитый коврик рядом с кроватью. — Ауру-то не подделать. Видишь, это не ты. Не ты. Проклятая кровь…

Она хрипло каркнула, пытаясь рассмеяться, но подавившись слюной, закашлялась, вздрагивая всем телом.

— Об этом никто не узнает, старуха. Твой подельник, жрец Триединого, давно почил. С твоей смертью тайна уйдет к Создателю, — прошипел мужчина, натягивая поглубже капюшон плаща на светлую макушку. — А последнее доказательство уничтожит магический огонь.

В комнате взметнулся голубой вихрь магии, и мужчина шагнул в портал, унося с собой шелковое одеяльце. Всполохи магического огня отразились и запрыгали в мертвых, стекленевших глазах старухи. Портал схлопнулся за спиной уходящего, затухая яркими искорками.

Из тени алькова выскользнула высокая тень закутанного с головой мужчины. Тень прислушалась, торопливо скинула капюшон, скрывавший породистое лицо, темные волосы и изумрудную маску, в прорезях которой сверкали серым металлом глаза. Статный брюнет присел возле тела, откинув полу дорогого плаща, спасая его от крови, что натекла из раны умершей.