Школота 2 (СИ) - Борисов Олег Николаевич. Страница 8

– Если будешь строить крепостной вал вокруг всего Леса, тогда можем в бюджет не уложиться. А пока запасов более чем хватит.

– Баланс всегда должен быть в нашу пользу, иначе разоримся рано или поздно. А у меня в планах нет такого, чтобы на паперти побираться. Поэтому есть мысль... Помнишь, я тебе про одного хитрована в Тагатусе рассказывал? Картер у него кошку с подворья увел.

– Жучара, который с некросами шашни водил?

— Ага. Как-то умудрился соскочить. Может, что лишнего про священников знал, которые монашками торговали. Может просто на глаза инквизиторам не попался, когда город трясли... Так вот. Хочу я через него еще разок некросов нахлабучить. Потому как очень уж мне кажется, что золотишка у них должно быть много. И это самое золотишко я лучше оберну в запасы оружия и продовольствия, чем они спустят на развратных девок и прочие радости жизни.

– Некромантов? Обмануть? Еще раз?! — восхитился Мюнхгаузен. — Да они тебя грохнут, как только лицом к лицу встретятся! Ну, или хотя бы попытаются. Память-то у них длинная.

Аккуратно ссыпав шелуху в специально приготовленный пакетик, Володя усмехнулся и свиснул, подзывая пролетающую мимо фею. Сунув ей медную монетку, отправил еще за порцией семечек, после чего развернулся к папаше-призраку:

— А при чем тут я? Я вообще ни сном, ни духом. С ними будет яшкаться человечек со складов. Сам понимаешь, когда сидишь на хлебной должности, всегда есть желание продать что-нибудь тебе лично не нужное. Так что пусть возрадуются наши братья по черепушкам. Я, как полный обалдуй, во всех этих эликсирах нихера не понимаю. Иначе давно бы уже продал, так ведь? По сотне за бутылку, если не дороже... А раз не продал, то валяются они на складе, пылятся. Вот и предложим сделку любителям в мертвечине ковыряться. Тысячу золотом за пузырек просить не станем. Но две-три сотни загнем.

Барон поправил камзол, что-то прикинул в голове и усмехнулся:

— Это да. Вроде как десять склянок еще осталось, остальное на всякие полезные медицинские штуки уже перегнали.

— Десяток? – Школота расхохотался. – Ты издеваешься? Да я не меньше сотни продавать буду! А то и больше! Пусть бабло собирают, черепушечники! Я так думаю, они просто мечтают, чтобы их поимели в совершенно эпических размерах!..

— И что нам с этим делать?

Сидевший за огромным столом эльф брезгливо подцепил двумя руками исписанный лист бумаги, помахал им в воздухе и бросил обратно на поднос.

Были времена, когда в родовом замке одновременно собирались сотни лучших бойцов, державших в страхе весь континент. Но после того, как проклятые короткоживущие освоили огнестрельное и магическое оружие, а потом и взрывчатку, притащив образцы через порталы от соседей – времена для ушастых повелителей лесов и полей наступили паршивые. Если в кустах еще как-то удавалось поддерживать паритет, то вот в полях даже лучшие лучники откровенно сливали в случае столкновений проклятым уродам, кто превратил высокое искусство войны в банальный мордобой и мясорубку. Ну скажите, о каком состязании умов и военных школ может идти речь, если ты закончил разведку местности, учел направление ветра, угол наклона ближайшего холма, посадил засадной полк в ближайшем лесочке, замаскировал ловушки для конницы перед выстроившейся пехотой... А по тебе тупо вломили из мортир или полевых пушек, выкосив шрапнелью две трети войска, остатки затем добив штыками. Пусть каждая стрела в цель, но при таких дурных раскладах большая часть эльфов тупо сточилась после двух кровопролитных войн. Кроме того, напалм очень плохо счищается со священных деревьев. Поэтому потеряв две трети территории и больше половины населения, ушастые утерлись и заключили долговременные мирные соглашения с соседями. Оказалось, что торговать и поставлять в элитные бордели скучающих эльфиек куда выгоднее, чем переть лбом на шпалеры и пулеметы. Кусок свинца в башку стоит куда дешевле, чем воспитание хотя бы одного благородного недоумка. Вот и пыжимся теперь древностью рода и прочими финтифлюшками лишь между собой, стараясь лишний раз не злить быстроживущих. А то их уже как тараканов. Сдуру могут снова на огонек заглянуть.

-- А что это? – поинтересовался сидевший рядом с хозяином замка командир егерей. Аэру в свое время успел повоевать с людьми, но умудрился вернуться домой живым, а не сдохнуть где-то на чужбине. После чего собрал таких же более-менее соображавших и теперь своей командой участвовал в охотах на беглых рабов или изредка брался за разные тихие тайные операции, которые очень хорошо оплачивались, но о которых в приличном обществе старались не вспоминать.

– Это как раз для тебя... Есть один кусок вонючей дряни, которого по недоразумению называют господин Сигиус. Торгует разными запретными эликсирами некромантов, продает артефакты в другие миры. Одним словом, крайне неприятный и желчный тип. Который никак не успокоится после одного громкого провала.

– Когда в Тагатусе гнездо пустоголовых вычистили?

– Да. И когда посланный им Легосрас был убит в магическом Лесу рядом со Сколково. А ведь я говорил твоему учителю, что лучше держаться от людей подальше. Потому что от них одни лишь неприятности.

Аэру помрачнел. Да, дошли до него слухи о смерти любимого наставника. Умным был и хитрым профессионалом, много разного смог передать тогда еще молодому егерю. Но вот не уберегся. Переиграли даже могучего зубра тайных операций.

– И что предлагает этот самый господинчик?

– Предлагает поквитаться. Пишет, что есть шанс выманить нового хозяина Сколково ближе к нам, на побережье. Якобы для торговой сделки. И обставить все можно так, что комар носа не подточит. Настоящие купцы. Настоящее приглашение. Настоящая сделка. Только мы будем знать место, время и состав гостей. Что позволит или перехватить мерзавца на подъезде, или после купли-продажи. Заодно деньгами разживешься, если хочешь поучаствовать.

Протянув руку, Аэру взял письмо, пробежал глазами и кивнул:

– Берусь. Дело даже не в оплате, которую нам обещают и возможной добыче. Хочу нарезать ремней со спины того, кто убил моего друга. Тем более, что за убийство этого человека нас похвалят, а не станут гонять по оврагам, как обычно.

– Хорошо. Тогда вот тебе конверт с обратным адресом, занимайся. Потом расскажешь, как все прошло.

Все хотят сытно жрать, драть шлюх и при этом успевать получать почетные грамоты лучших граждан столицы. Другие персонажи просто не попадают в Законодательное Собрание. Хотя, местные остряки уже переиначили навязшие на зубах слова в Закусь. Потому что в любой паршивой газетенке только про эту контору и говорят. А учитывая, сколько рекламных денег вбухано каждым из кандидатов в восхваление себя, красивого, то скоро последняя поломойка посреди ночи сможет наизусть продекламировать список членов Закуси, включая всех помощников, прихлебателей и прочих уродов, взобравшихся на вершину государственной пирамиды.

Раньше было куда как проще и легче. Был император, который раз в пять-десять лет менял фаворитку. Было три ключевых министра и куча писарей, про которых обычные граждане даже не догадывались. Но эта троица умудрялась как-то разруливать почти все ключевые проблемы, которые император милостливо сгружал им на загривок. Но старик дал дуба, позволив шустрым ребятам перевернуть все с ног на голову, превратив сакральные процедуры управления государством в блядский цирк. Хотя настоящие хозяева мордой лица торговать так и не стали, выпустив порезвиться других, молодых и дерзких. Их все равно по копейке за пучок, в любой момент можно списать.

Герцог Виндзорский еще раз проверил написанный текст и задумался. То, насколько его временный соратник бодро взялся за решение Сколковской проблемы – пугало. Вся эта пена, что набилась в Собрание, все эти горлопаны и возомнившие себя столпами мира купчишки – это временно. Настоящие кукловоды всегда в тени. Большие деньги не любят шума. Ни журналисты, ни их хозяева зачастую даже не подозревают, кто именно дергает за те или иные ниточки. Кто оплачивает слухи, сплетни, дает ход различным скандалам. И кто в самом деле управляет золотыми реками, текущими по индустриальным жилам континента. Священники, военные, некроманты, вампиры, эльфы и прочие жители многочисленных мегаполисов – все это лишь материал в руках умелого скульптора, который создает собственную финансовую империю. Деньги и власть – вот два ключевых пункта, которые позволяют править миром. Власть опирается на связи и негласные соглашения, а деньги являются мерилом успешности и дают финальную оценку той или иной комбинации. И вот в последние дни уровень риска для отлично сбалансированного и отлаженного механизма управления публичной политикой и продажными марионетками начал внушать опасение.