С нежностью цвета огня (СИ) - Тэль Аадет. Страница 2

Набравшись храбрости, покидаю свой полутёмный закуток. Нужно как-то выяснить, что это за место и как мне вернуться домой, но спрашивать это у первого же попавшегося прохожего всё-таки страшновато. Да и не факт, что получится: вряд ли же мы изъясняемся на одном языке? Для начала, пожалуй, просто пройдусь, посмотрю и послушаю, а там уже буду думать, что делать дальше.

То ли я неудачно выбрала время, то ли это одна из центральных улиц, но оживление здесь, будто в настоящий час пик. Хочется чего-то менее людного, но расходящиеся в стороны переулки выглядят не очень благонадёжными, если не сказать, подозрительными, а дополнительные неприятности мне сейчас не нужны. Намеренно не вглядываясь в лица и очень стараясь ни с кем не сталкиваться, осторожно продвигаюсь вперёд, и тут прямо возле меня останавливается чёрная, немного запылённая карета. Из распахнувшейся дверцы выглядывает девушка и приглашающе машет рукой:

— Залезай! У меня есть для тебя отличное предложение!

Незнакомка кажется настолько нормальной, что поначалу я даже теряюсь. Никакой экзотики — обычная блондинка в длинном, не особо пышном бежевом платье.

— Ты меня с кем-то…

— Нет! — перебивает она звенящим голосом. — Мне нужна именно ты!

— Зачем?

— Залезай, и мы всё обсудим! Да не бойся же ты! Если согласишься помочь, я хорошо тебе заплачу!

Вид у неё расстроенный, испуганный и решительный одновременно. Наверное, примерно такой же был и у меня, когда я всё-таки заставила себя покинуть условно-безопасный закуток и влиться в толпу. Со мной всё понятно, а с ней-то что, интересно? И при чём тут я?

Ухватившись за дверцу, быстро запрыгиваю внутрь экипажа. Девушка, вроде, не обманывает, я ей действительно для чего-то нужна, а мне, в свою очередь, необходимы информация и деньги, так почему бы нам не помочь друг другу?

— Ты — моя последняя надежда! — отчаянно восклицает она, стискивая подол побелевшими пальцами. — Заплачу хоть тысячу монет, только помоги мне избавиться от сиира! Он уговорил тётю подписать брачный договор, и теперь!..

— Подожди, — останавливаю я. У блондинки глаза на мокром месте, а успокаивать кого-то, помимо себя, я пока не готова. — Кто такой сиир, и почему ты так его боишься?

— Ты не знаешь?! — от недоверчивого изумления она даже забывает терзать своё платье, и наклоняется вперёд: — Ты из другого отражения, да?

— Отражения?

— Отражение мира! В этом отражении точно нет никого, кто ничего не слышал о сиирах! Как ты тут оказалась?

— Прошла через дверь. Ты знаешь, как мне вернуться обратно?

— Просто прошла? Да ты же проводник! — и, видя, что я не спешу радоваться, с воодушевлением и лёгкой завистью продолжает: — Это же такая удача! Ассоциация будет хорошо тебе платить! Если останешься, сможешь жить, как захочешь, и ни от кого не зависеть…

— Так что там с возвращением?

— Да точно так же всё!

— То есть нужно всего лишь найти такую же дверь?

Девушка задумывается, и я спешу её успокоить:

— Не беспокойся! Ты мне очень помогла, так что, если смогу, я тоже сначала помогу тебе с твоим сииром.

— Правда? — выдыхает она с облегчением, благодарно сжав мои ладони. — Спасибо! Услуги проводника стоят дорого, но я оплачу тебе переход!

— А разве я не могу сама…

— Можешь, но на твоём месте я бы так рисковать не стала. Отражений сотни! Если не умеешь в них ориентироваться, то точно заблудишься, и неизвестно ещё, куда попадёшь! Есть множество мест, где женщины полностью зависят от мужчин, и там тебя бы просто похитили! Или варгусы! У этих ещё хуже, говорят! Ты со своим даром стала бы там настоящим деликатесом!

— Убедила! — бормочу торопливо. Хватит с меня страшилок! — Одна я точно больше туда не полезу! И двери эти дурацкие вообще обходить буду…

— Всё не так плохо! Если рядом опытный проводник, то проблем почти не бывает.

Карета подпрыгивает. Моя спасительница отодвигает шторку, чтобы взглянуть, где мы едем, и встревожено хмурится:

— У нас почти не осталось времени!

— Почему?

Она тут же грустнеет и снова чуть не плачет.

— Через полчаса мне нужно быть в его доме! Сегодня просто знакомство, но это же сиир! — не увидев у меня на лице должного ужаса, всплёскивает руками и громко стучит в стенку кареты, причитая: — Ох, ты же до сих пор совсем ничего не знаешь! Идём скорее со мной!

Наша повозка останавливается. Блондинка, подобрав юбки, проворно сбегает по ступенькам, расплачивается с кучером и, оглядевшись, тянет меня к какому-то магазину.

— А ты уверена, что этот твой жених ни о чём не догадается? Он тебя даже ни разу не видел, что ли?

— Видел, но издалека и только со спины. Мы очень похожи, и, если тебя перекрасить и переодеть, то он ничего не заметит.

Место, куда она меня втаскивает, вовсе не магазин, а маленькая парикмахерская. Нет, конечно, осветлить волосы ради благого дела мне не жаль, но за результат всё же становится немного страшно: уж очень всё вокруг яркое и блестящее! Широкое окно задрапировано волнами оранжевого и белого тюля, правая стена полностью зеркальная, а две остальные почти сплошь увешаны длинными низками разноцветных бус. Как бы местный колоритный мастер вместо блондинки не превратил меня в радужную зебру!

— Может… — начинаю опасливо, но предложить поискать что-то другое уже не успеваю. На мелодичный звон подвешенного на двери колокольчика к нам выплывает улыбающаяся до ушей женщина со множеством мелких косичек, рыжим, игриво загнутым на конце хвостом и ножницами наперевес.

— Светлого дня!

— Светлого дня! — подхватывает моя спасительница, а я просто киваю. — Нам нужно как можно скорее сделать эту ниссу похожей на меня. Сможете?

Хозяйка бегло, но цепко осматривает нас обеих и лихо улыбается:

— Ещё как! Садитесь в кресло, нисса! Немного волшебства — и вас даже отец родной не узнает!

— А мать? — усмехаюсь, уже располагаясь напротив зеркала.

— Мать — узнает! — смеётся парикмахер. — Женщину такой ерундой, как стрижка, косметика или одежда, не проведёшь!

— Я пока поищу тебе подходящее платье, — предупреждает девушка и уже находу спохватывается: — Обувь же ещё подобрать!.. И сумочку нужно, и украшения, и…

Проводив взглядом быстро удаляющуюся фигурку, понимаю, что за всей этой суетой так и не выяснила, кто же такие сииры и почему она так их боится. А если окажется, что это те самые жуткие твари, похожие на помесь скорпиона и паука? Да я же наедине с таким женихом и пяти минут не протяну!.. Но если откажусь — не видать мне родного отражения!

Поглощённая этой мыслью, почти не замечаю, что делает со мной жизнерадостная хозяйка парикмахерской, и очень удивляюсь, когда в поле зрения появляется незаметно вернувшаяся блондинка.

— Должно подойти! — взволнованно бормочет она, впихивая мне три коробки одна больше другой. — Переодевайся быстрее, а я пока рассчитаюсь. Мы жутко опаздываем!

— А…

Но она уже умчалась к кассе, махнув напоследок в сторону спрятанной за бусами двери.

Вопреки опасениям, новое платье из переливающейся ткани чудесного василькового цвета вполне пригодно для носки. Разве что юбка гораздо длиннее, чем я привыкла, чуть ли не до пола, но для первого раза так даже лучше. Обувь и вовсе радует. После шпилек, аккуратные туфли с небольшим каблучком кажутся удобными, как домашние тапочки.

— Ты оделась? — доносится из-за двери.

— Да!

Девушка тут же вбегает в оккупированную мной уборную, окидывает внимательным взглядом:

— Хорошо получилось! Давай помогу с остальным.

— Кто такие сииры? — не выдерживаю я. — Как они выглядят?

— Пока не обернутся — обычно, — пожимает она плечами, ловко застёгивая цепочку с маленьким сапфиром. — Я их близко никогда не видела, правда.

— А этого твоего… как там его, кстати?

— Аллеон. Нисс Аллеон Элктар. Мужчина как мужчина, симпатичный даже.

— И что с ним не так?

— У всех сииров есть вторая ипостась.

— Какая?

— Огромная, длинная и ядовитая! Страшная очень! — жалуется она. — По улицам они, конечно, так не ходят, и вообще без веской причины ею не пользуются, но замуж за него я всё равно не хочу!