Северный Король (СИ) - Толчинина Мария "Noda". Страница 9

— Спустись сюда и закрой глаза, — приказал властным тоном мужчина, доставая небольшую коробочку из-под мантии. — Оденешь его на прием. Это важно. Так все будут знать, кому ты принадлежишь и не посмеют тронуть. И ты меньше бойся. Услышал меня?

Мужчина одел на шею юноше небольшую подвеску из золота в виде своего герба, украшенного камнями. Аккуратная работа: волк и рысь, что поместились в небольшом плоском восьмиугольнике. И снова были драгоценности, на каждом углу медальона по-маленькому сапфиру, изумруду и рубину. Одно только это украшение стоило больше, чем за паренька просили на рынке. Следующим украшением была маленькая серьга-каффа из золота, которую мужчина ловко надел на эльфийское ушко, завершая экзотический образ своего раба.

— А этот подарок лично от меня.

Эльф выдохнул, невольно потянувшись за поглаживающей его рукой. Но этот момент быстро оборвался, что немного его отрезвило. Правда, мысль о том, что прием, где ему предстояло показать себя, близился, внесла волнение иного рода в его разум. Лейв еще раз себя мысленно уколол, чтоб не забывался — он всего лишь красивая вещица, которой Бьерн хотел похвастаться. Настроение от этого испортилось, но мальчик изо всех сил скрывал это, и послушно выполнял указания мужчины, пока тот надевал на эльфа украшения. Теперь он чувствовал себя еще неуютнее, не привыкший к золоту и драгоценным камням. Серьга непривычно холодила ухо, пока он осторожно, почти невесомо провел пальцами на тяжелому украшению. Но, конечно, ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться. И он так и сделает.

— Я не подведу Вас, господин, — без эмоций произнес эльф.

Ему давно пора было уже смириться с мыслью, что он лишь собственность короля. И не обманываться тем, как тепло Арн относился к нему, и как одаривал его ласками и подарками. Юноша постарается обуздать свои неясные чувства и просто будет выполнять волю повелителя, чтобы тот был доволен. Даже, если для самого эльфа это могло закончится еще большей моральной болью.

Мужчина внимательно посмотрел на парня, замолчав на время. Но это молчание затянулось. Андерс смотрел пристально на своего раба не отрывая взгляда, пока тишина не стала удручающей, едва ли не резавшей слух.

— В чем дело? — наконец строго спросил Андерс. Юноша дождался, увидев недовольного хозяина. Он так боялся этого, что накликал на себя беду.

— Тебе не нравятся мои подарки? — и хоть внешне мужчине не изменился, а его лицо по-прежнему оставалось спокойным, эльфенок мог ощутить, как изменилась атмосфера вокруг.

Холодный взгляд прошелся по красивому лицу, разрушая в одно мгновение то тепло, с которым маг смотрел на парнишку недавно.

— Или что-то не устраивает иного рода? Только помни, мальчишка, я не люблю, когда мне врут.

Король вновь замолчал, давая возможность своему подчиненному оправдать себя. И лучше ему это сделать как можно быстрее и правдивее.

Почувствовав изменения в настроении и голосе короля, мальчик ощутил почти что животный страх. Он обвинял себя в собственной глупости, и теперь хотел только сбежать, скрыться от этого холодного взгляда, который пробирал до дрожи. Лейв испуганно сжался, прижимая обе руки к груди, не в силах решить, какой ответ дать Бьерну. Ведь он сам, не знал, как назвать то чувство, которое его тревожило все сильнее.

— Нет-нет, господин, Ваши подарки прекрасны, — дрожащим голосом начал эльф, понимая, что чем дольше он молчит — тем хуже.

— И я благодарен. Просто…

Он запнулся, не зная, как продолжить и как, наконец, выразить то, что его мучило. Формулировать слова в связные предложения было трудно, но юноша пытался, лишь бы не нарваться на еще больший гнев владыки.

— Меня терзают странные чувства, — сдавшись, произнес он, опуская глаза в пол. — Я знаю, что я Ваш раб и принадлежу Вам, что Вы имеете полное право выставлять меня на потеху знати, но… — Лейву казалось, что с каждым его словом он будет выглядеть еще более жалким и нелепым в глазах Андерса, но он не хотел врать, честно стараясь описать свои чувства. — Вчера мне захотелось, чтобы Вы меня обняли, чтобы смотрели так же ласково всегда. И сейчас тоже, но Вы и так очень добры ко мне. А я… я не знаю, что со мной происходит.

Наконец он умолк, страшась того, что могло его ждать. Эльфу думалось, что Арн разозлится только сильнее. Может, даже решит, что разбаловал юнца хорошим отношением. И от этого страха у юноши похолодело внутри.

Но Андерсу понравился ответ парнишки и его гнев быстро сменился на милость. Он приблизился к эльфенку, касаясь осторожно его затылка и прижимая к себе, коснувшись губами острия ушка.

— Ты познаешь новые чувства, малыш, — прошептал мужчина, держа голову мальчишки на своей груди, а второй рукой обнимая за тонкие плечи, на которых всё ещё сидела меховая накидка.

— Это нормально. Ты всё делаешь правильно, поэтому перестань бояться и думать о глупостях. Мир, в котором ты сейчас живешь прекрасен. Тебя любят, заботятся, дарят красивую одежду и украшения.

Мужчина взял юношу за руку и подвел к большому зеркалу, останавливаясь за его спиной. Мальчик ненадолго прикрыл глаза, с трудом выдыхая. Еще пару мгновений назад он был уверен, что потеряет сознание от страха, но король простил его. Говорил с ним спокойно и даже касался. Разве не этого желал эльф?

Ведомый Арном, он подошел к зеркалу, внимательно слушая то, что тот ему говорил. Глаза больше некуда было деть, так что, раб послушно, хоть и робко, осматривал свое отражение.

— Посмотри на себя. Каждый из моих гостей готов будет продать свою душу мне, лишь бы заполучить тебя.

Маг снова коснулся ушей парня губами. Ему безумно нравилось так ласкать парнишку, и делал он это постоянно, при каждом удобном случае.

— Я понимаю, мой маленький Аудра, — продолжил шепотом мужчина, показывая, что помнит настоящее имя парня. Услышав же его эльф вздрогнул, а затем встретившись глазами с Андерсом в зеркале, снова ощутил жгучий стыд.

— Ещё вчера ты был вольным эльфом, живя под чистым небом и не беспокоясь, что сказать в присутствии короля, чтобы тебе не отрубили голову. Сегодня же ты стал рабом. Моей собственностью. Никем и ничем. Это тяжело. Но жизнь — тяжелая вещь. Все мы вынуждены играть по её правилам, понимаешь? Тебе повезло. Ты жил вольной жизнью семнадцать лет. Я же, не видел такого никогда. Из нас двоих — свободен ты, мальчик. Я же, вечный раб своего титула и народа. Так почему ты теряешься? Разве я не одариваю тебя, простого мальчишку так, словно ты из знатного рода? Разве не ты читаешь книги, играешь на инструменте, ешь вдоволь и имеешь много свободного времени?

Мужчина крепко обнял парня за талию, прижимая к себе и поднимая взгляд к зеркалу, встречаюсь со взглядом эльфа.

— «Потеха для знати», как ты выразился, это шуты и клоуны. А ты — это нечто важное на этом вечере. Ты — моё лицо, Лейв. Как ты себя поведешь, как покажешь. Ты либо поднимешь мой авторитет, либо опозоришь перед всей знатью. От тебя зависит многое, глупый мальчишка.

И о чем он только думал? Бьерн везде прав — у мальчика было все, и даже больше, о чем многие и мечтать не могут. А он еще о чем-то грустил, да еще и донимал этим своего владыку. Но что толку от новых чувств и эмоций, если они только приносили боль и сумятицу в его жизнь? Если он едва не разрушил то нежное отношение короля к нему только от своей глупости? Он раб, вещь, пустое место. Пора это запомнить, пора наконец смириться! Но почему каждый раз, как бы он себя не убеждал, какая-то часть его отчаянно отвергала эту истину. Ему было неведомо, как с этим бороться, но, возможно, со временем, он перестанет это чувствовать.