Как выбрать мужа (СИ) - Эллисон Юлия. Страница 4

- Но я ведь совершенно ничего не знаю о драконьей империи. Порядки, обычаи, прочие нюансы. Да и у вас же явно должны быть свои наследники…

- Как наследник ты меня полностью устраиваешь. И я не требую выполнения сделки прямо здесь и сейчас. Ты и брат сядете на трон не раньше того, срока, когда мне это понадобится.

Неуверенно покачал головой. Я всего ожидал от этой встречи, но только не такого предложения…

- А когда вам это может понадобиться?

- Время у вас есть, не переживай. Может быть пять лет, может и десять. Если все пойдет хорошо, то и даже столетие. Время не существенно. Ты теперь дракон, помни об этом.

На душе стало немного, самую капельку легче. Рвать и метать, как ещё секунда назад уже не хотелось. Впрочем, ничего хорошего в этой сделке я не видел все равно.

- Я должен обсудить этот вопрос с братом, - постарался добавить в голос как можно больше уверенности, хотя в действительности ничего такого и близко не испытывал.

- Не думаю, что у тебя есть на это время, - хищный оскал драконицы сказал мне о многом. – Твоя невеста не будет ждать слишком долго. Я слишком хорошо знаю Нитриллу, чтобы давать подобные прогнозы. Уверена, истинная, твоя и брата, уже одной ногой в могиле, если, конечно, на неё не поставлены ещё более долгоиграющие планы.

Невольно побледнел, не найдя в себе сил чтобы не верить этой женщине. Да и внутреннее чутье подсказывало – не обманывает. Сцепил пальцы в замок, чтобы не выдать нервную дрожь пальцев. Ради Мелании я пойду на все!

- Хорошо, - кивнул, падая в омут с головой, - я согласен стать наследником Драконьей империи. На счет брата ничего не могу сказать – я же не могу его заставить взять власть силой.

Но драконицу явно мой ответ не удовлетворил.

- Нет. Сделка действует только при условии выполнения вами обоими моих условий.

- Брата тут нет, - попытался хоть как-то уговорить её.

- В моей империи принято, что рожденные близнецы – одно целое. Любой из пары всегда может принять решение за другого, если тот отсутствует.

- Но мы живем не в вашей империи, - поджал губы, не желая соглашаться на столь серьезную авантюру, да ещё и ввязывать в неё брата.

- Спорный вопрос, - императрица осталась совершенно спокойной. – По нашему общему согласию с Легорией – любой дракон, пусть и родившийся на союзной территории, без исключений, принадлежит моей империи. Следовательно, пробудив свою драконью кровь, вы оба, с братом, изменили подданство сами того не зная. А мои подданные живут по правилам моей империи. Одно мое слово, и вы с близнецом навсегда потеряете возможность находиться на союзной стороне. Следовательно, свою истинную найти тоже не сможете, впрочем, как и продолжить свое расследование, опять же служба безопасности…

Удивленно раскрыл рот – такого поворота я точно не ожидал. И самое главное – я ведь действительно читал этот документ, регламентирующий подобное, но никогда даже подумать не мог что это может коснуться меня и брата. И ведь не поспоришь.

Прочистил горло, пытаясь справиться с бушующими эмоциями. Теперь мне стало по-настоящему страшно. Сердце словно заледенело.

- А что будет если я соглашусь с вашими условиями? – уточнил.

- Как что? – в зеленых глазах, обрамленных неестественно длинными для человека ресницами, мелькнуло веселье. – Ты и твой брат станете императорами.

- Но какой в этом смысл, если мы теперь подданные Драконьей империи, то… - в мозгу что-то щелкнуло. – Вы хотите объединить территории, ведь так?

Нет, понятное дело, что о военной операции речи не шло – слишком изящное решение проблемы, но все же прибрать к рукам все территории Легории и при этом оставить свои… ловко, ничего не скажешь.

- Не поверишь, если вы с братом не захотите, можете не объединять, но править вдвоем действительно было бы проще. Надеюсь, когда придет время, вы об этом ещё задумаетесь. Так было бы лучше и для драконов, и для магов с людьми.

Конечно выгоды подобного для Легории я видел, а вот в чем выгода для драконов пока не мог осознать, впрочем, я слишком плохо их для этого знаю.

- Так понимаю, что с выбора у меня нет? – уточнил как можно более нейтральным тоном. Ловушка действительно захлопнулась.

- Это да. Но так и быть, дам ещё небольшой бонус – соглашаешься и можешь проживать на союзной территории столько, сколько пожелает душа. Как и твой брат. Само собой, до момента когда придет время принять бразды правления. И кроме моментов, когда я буду звать тебя на обучение.

- А что потом?

- Твой брат всходит на трон Легории, а ты здесь. Что тут может быть непонятного?

- А Мелания… - не мог не уточнить.

- Невесту, если она к тому времени от вас не сбежит, можешь взять с собой, ну или оставить брату – это меня не касается. В отношения истинных не принято вмешиваться.

- Но, если мы не захотим объединять территории, как может подданный другого королевства править империей? – этот вопрос был одним из важнейших, прежде чем я соглашусь со всеми условиями сделки. Сомневаюсь, что потом у меня будет много времени вникнуть в детали.

- Я позволю вам обоим иметь двойное подданство, так и быть. С момента твоего согласия я буду иметь ровно такие же права указывать вам с братом, как и ваш отец.

- Мне надо подумать – хотя бы несколько минут, - прикрыл глаза, сам не понимая, как я мог ввязаться в нечто подобное, но выбора у меня уже не осталось – навсегда потерять невесту или спасти её. Какой вообще тут может быть выбор?

- Без проблем, - один щелчок пальцев императрицы и в комнате появляется парочка вполне удобных кресел. – Присаживайся. Думай, - в руках женщины материализовался бокал с алой жидкостью.

Сокрушенно присел, в который раз за этот месяц пытаясь собрать свои мысли воедино и нормально проанализировать ситуацию, но, как я не крутил, все равно получалось что выхода нет никакого.

- Я согласен…

Глава 4. Ужас и страх

Месяц назад…

Сознание возвращалось медленно, словно бы крохотными толчками, приводя меня в чувство. Голова нещадно болела, в горле встал сухой ком, мешая сглотнуть ставшей вязкой слюну. Пить хотелось просто невероятно, а в ушах поселился мерзкий звон.

Невольно поморщилась уже практически придя в себя и попыталась было сдвинуться. Но тело не слушалось. В страхе распахнула глаза, тут же снова закрыв их от дикой рези, хотя, вроде, насколько я успела понять – в комнате вовсе не было светло. Ну или где я там оказалась? Хотелось кричать и плакать, и, если бы не дефицит жидкости в организме, возможно я бы это и сделала. А так, приходилось лишь бестолково дергаться, пытаясь пошевелиться.

Наконец, спустя несколько минут, я все же смогла дернуть рукой, а ещё через несколько минут ногой, ощущая, как судороги огненными тисками сжимают мои мышцы. Еле как открыла глаза, с облегчением выдыхая сухой воздух. Однако острая резь в зрачках никуда не делась, став лишь чуточку меньше. В голове отбойными молотками орудовали крошечные гномы, явно решив отколоть кусочек моего мозга себе на память.

С трудом сглотнула, ощущая, как язык буквально распух от испытываемой мной жажды. С трудом рассмотрела помещение в котором оказалась подробнее – это явно был какой-то подвал. Отсутствие окон, грубая обработка полов, стен и потолков говорило само за себя. Невдалеке чадил приделанный к стене факел. Кованная решетка указывала на то, что я нахожусь в какой-то тюрьме, а затхлый запах сырости сказал мне о том, что здесь где-то точно должна быть вода. Осмотрелась получше, замечая в дальнем углу моей темницы какое-то более темное, чем все окружающее меня, пятно. Хотя, возможно, это всего лишь тень. Подобралась поближе, в кровь сдирая и без того саднящую кожу колен, ещё пока не в силах вставать на ноги.

Там была лужа воды. Чуть ли не взвизгнула от порыва радости! Грязная, явно не первой свежести, но лужа. Горло драло просто нещадно, и я решилась, наклоняясь над ней и делая пару осторожных глотков. Сухие губы обожгло практически нестерпимой болью при соприкосновении с полом. Надеюсь, не отравлюсь. Вытерла губы тыльной стороной руки хоть немного утолив жажду.