Зашедшая слишком далеко (ЛП) - Ричардс Натали. Страница 18

— Не заставишь ли ты моего ребенка немного взяться за ум? — попросил он.

— Сделаю все, что в моих силах.

Я ушла, чувствуя себя тем, что люди обычно стараются счистить с обуви. И тут, разумеется, я наткнулась прямо на Менни.

— Эй! — слишком жизнерадостно. Я прочистила горло. — Видел своего отца?

— Стараюсь не попадаться ему на глаза, — ответил он и улыбнулся. Меня охватило чувство облегчения. Хорошо, мы опять разговариваем. Это уже что-то.

— Его сложно не заметить, — невпопад ответила я.

— Я принес ему кофе. Кстати, говоря о старике, ты не поверишь в это дерьмо. Они ему даже не заплатят за это.

— Как? Я думала, что он получит бонусы за подобную работу?

Менни сжал челюсть.

— Они утверждают, что это часть договорных обязательств по обслуживанию. Я утверждаю, что это чушь.

Я кивнула и скрестила руки, чувствуя, что ладони становятся липкими от пота.

— Эй, послушай, насчет того, другого...

— Мы можем просто... забыть?

— Да, можем. — Я прикусила губу, пытаясь найти другую тему для разговора. — Итак, ты все еще хочешь, чтобы я помогла редактировать те фотографии с футбола?

Плечи Менни напряглись.

— Не могу. Я погряз в работе. Но я оставил свою карту памяти в безопасности в технической лаборатории. На случай если ты захочешь порыться в моих снимках. Может, они помогут.

— Ладно. — Мой голос звучал так, словно я собиралась заплакать. Я чувствовала себя так, как будто сейчас заплачу.

Менни засунул руки в карманы и криво улыбнулся.

— Клянусь, я не злюсь на тебя. Я это пережил.

— По твоему виду этого не скажешь. Ты даже не позволяешь мне извиниться.

Пришла смс-ка и я потянулась за своим телефоном. Менни воспользовался возможностью, чтобы улизнуть.

— Как насчет того, чтобы помириться? Пятница? Dry Dock?

— Договорились.

Я помахала Менни и открыла сообщение.

«Кристен подходит. Я буду на связи».

Я все еще хотела, чтобы вместо нее был Тейт. Я делаю это ради Стеллы, у меня не было ощущения, что с Джексоном все закончилось. Когда Тейт заплатит, тогда все и будет кончено.

Будет ли?

Мне не нравился вопрос, и я ненавидела ответ. Все проблемы в самом месте. То, что случилось со Стеллой, глупая вечеринка новеньких, все дерьмо, которое тянулось за Джексоном, – это никогда не закончится. Потому что никто не заботится о том, чтобы все закончилось.

До этого момента.

Джексон достаточно пострадал на прошлой неделе. И если мой тайный партнер по переписке придумает что-нибудь творческое для Кристен, она, наконец, сможет ощутить вкус того блюда, которое она всем преподносит. Наконец, народ увидит для разнообразия, что она из себя представляет.

Я свернула за угол к лаборатории и выбросила все из головы. Лаборатория находилась в самой новой части здания – маленький, модульный блок классов, добавленный к задней части школы, где находились лаборатории и специализированные кабинеты. Коридоры здесь были ярко освещены и стерильны, но у меня всегда появлялось ненавистное ощущение, словно я нахожусь в коробке с низкими потолками и тусклым, практичным ковролином.

И еще здесь было тихо. В большинстве классов было темно, двери заперты до завтра.

Я прошла мимо художественного класса и замедлила движение. Я увидела, как кто-то склонился над одним из столов, освещенным мягким светом, льющимся из окна. Он не шевелил ни единым мускулом и не издавал ни звука. Но я знала, кто это. Не только по его напряженным плечам или тому, как его волосы чуть задевают уши, но также по тому, как все мое тело словно зазвенело от его странной энергии, энергии, которая, казалось, была присуща именно ему.

Я положила руку на дверную раму и заставила себя заговорить.

— Ник?

Глава 9

Он развернулся на сидении своего стула, и я тяжело вздохнула. Я нахожусь одна в полутемном классе с Ником Паттерсоном. Не таким я себе представляла утро понедельника.

— Что ты здесь делаешь? — Спросила я, потому что не могла представить себе, как он здесь выражает свою внутреннюю натуру в стиле Моне.

— Уклоняюсь. — Он пожал плечами. — Мне нравится эта комната и то, как в ней пахнет.

Ему нравится запах влажной глины и растворителя? Допустим.

Наверное, на моем лице отражались все мои мысли, потому что он кивнул головой в сторону мольбертов.

— Моя мама преподавала искусство. Она и сейчас преподает по выходным в общественном колледже.

— Вот как.

Он кивнул с отстраненным видом. Почти мечтательным.

— Мы с Марлоу этим летом периодически встречались и расставались. Я подумал, ты должна это знать.

— Вот как.

Очень многозначительно, Вудс. Может, в следующий раз стоит попробовать что-нибудь более многословное.

И все равно это было лучше, чем состояние человека, наполовину задохнувшегося от ужаса или странного возбуждения, которое я испытывала. Не то чтобы это имело для меня какое-то значение. Состояние отношений Ника и Марлоу вообще не должно меня волновать.

Ник тем временем молча сидел с таким видом, словно он только что говорил о погоде на улице, а не о разрыве своих отношений.

Я откашлялась и заставила себя войти в комнату. Как будто я прыгнула в ущелье.

— И как ты себя чувствуешь? После разрыва?

— Это уже в четвертый раз, так что я привык, — он улыбнулся и ожил, на его щеках появились ямочки. — Честно говоря, мы знали, что это неизбежно случится через пару месяцев. Хотя при этом мы могли бы обойтись и без драмы.

Я должна что-нибудь сказать.

— Ну, вы оба получили хорошую сетевую поддержку. Я уверена, у вас все наладится. — Ого. Это прозвучало так похоже на Холлмарк.

Я небрежно махнула ему, когда он ничего не ответил.

— В том смысле, что у вас ведь много друзей, да? — Брр, я застряла в этом разговоре, мне просто нужно остановиться.

Ник пошевелил плечами.

— Да, но это не делает ситуацию проще.

Моя доброжелательность испарилась.

— Ну да, — проговорила я, — издержки популярности.

Я увидела всплеск раздражения в его чертах, но он отодвинулся от стола и встал, определенно пытаясь казаться невозмутимым.

— Может, нам лучше поговорить о чем-нибудь другом.

— Например?

Он медленно пошел по направлению ко мне, и я могу поклясться, что с каждым его шагом температура поднималась на десять градусов.

— Например, о том, как ты фотографировала Джексона на прошлой неделе.

Все мое тело – включая сердце и легкие – замерло. В комнате возникла полнейшая тишина, и я хотела заполнить ее. Наконец, я смогла выдавить из себя жалкий, ничего не выражающий смешок.

— Я... — Ну да. Мне нечего было сказать. Абсолютно нечего.

Ник обошел последний разделяющий нас ряд. Он оперся о стол, стоящий напротив меня, и я снова обратила внимание на наши ноги. Сапоги – у меня – на этот раз высокие. Найк – у него. А что же еще.

Ник казался полностью расслабленным, совершенно спокойным, тогда как я стояла перед ним вся на нервах.

— Почему-то мне кажется, что ты делала это не для ежегодника, — произнес он.

— Ну, это будет более честный взгляд на старшие классы, разве не так? Момент, который освещает реальность.

— Освещает? — Он улыбнулся. — Джексон подобрал бы другое слово.

Я скрестила руки.

— Спорю, он бы точно смог.

— Могу я увидеть их?

— Зачем, чтобы заставить меня их удалить?

Его улыбка исчезла. Я тяжело сглотнула, когда он выпрямился, и, черт, он возвышался надо мной. Я заставила себя поднять на него глаза и проигнорировать ощущение трепета в груди. Я понятия не имею, каким образом его глаза околдовывали мои легкие, но именно это они и делали.

— Почему ты считаешь, что я могу это сделать? — Его голос понизился до шепота.

— Я не знаю, что бы ты сделал. — Мягко сказала я, но я не скажу ему то, что я знаю. Например, как далеко его друзья пойдут, чтобы держаться вместе. И что они уже причинили мне.