Как растопить сердце ледового мага (СИ) - Страж Катрина. Страница 58

— Вы прекрасно выглядите, но вам не хватает украшений. Мне бы хотелось, чтобы вы надели свой кулон.

— Считаете, если я его надену, то по украшению меня могут узнать?

— Думаю, вас узнают и по внешнему сходству с вашей матерью, но на фамильную ценность я также делаю ставку. На бал стремится попасть каждый мало-мальски знатный аристократ, не говоря о высшем свете. Поэтому я надеюсь, что кулон покажется знакомым кому-нибудь из гостей.

Я достала украшение из шкатулки, Ренан застегнул замок. Я взглянула в зеркало.

— Теперь ваш образ завершён. Сине-фиолетовый флюорит удачно сочетается с бликами на вашем платье.

— И это тоже вы продумали. Голубой отлив на ткани — явная разработка артефакторов особого управления?

Мне также понравилось отражение в зеркале — моё с Ренаном. Мы выглядели гармонично.

— Да, верно. Знаете, будет забавно, если вы станете законодательницей новой моды.

— О да. Уже вижу, как наши знатные сьерры выстроились в рядок и слушают мои наставления. Возможно, даже просят, чтобы я говорила медленнее, ибо они записывают.

— И что же вы им скажете?

— Посоветую обратиться к вам, как к лучшему знатоку в данном щекотливом вопросе.

— Бросите меня на растерзание голодной до модных новинок толпе? Не ожидал от вас подобной жестокости, — Ренан улыбнулся.

— Как я успела понять, жизнь вообще несправедлива и полна неприятных неожиданностей, — я усмехнулась в ответ.

— И одна их них случится в ближайшее время, если мы не поторопимся. Самое время выходить, нас ожидает карета. Вы же не хотите опоздать на свой первый бал?

— Первый? Будут и другие? — внутри меня натянулась болезненная струна.

— Привыкайте, Каролина. Мы ведь решили помогать друг другу.

Я бросила на Ренана тяжелый взгляд. Мое молчание было красноречивее любых слов. Пусть знает, что я думаю о способе, который он использовал, дабы решить свою проблему с навязчивыми поклонницами. Но этот айсберг не проникся моим молчаливым укором, он считал, что все делает правильно.

Рука об руку мы спустились по лестнице и вышли из дома. Перед крыльцом стояла ожидающая нас карета.

Особняк Ренана находился в императорском квартале, поэтому поездка была недолгой. На Дворцовой площади уже скопилось множество карет и пеших людей. Все ожидали, чтобы Велианор Воржиаль зажег первый огонь. Я, пользуясь, случаем, рассматривала дворец императора.

Когда-то раньше, дворец окружал широкий ров. Сейчас от этого оборонительного сооружения ничего не осталось. Напоминанием о нём служили лишь розы, высаженные по кольцу былого рва. Забор, окружавший дворцовую территорию, был невысоким, не больше двух метров. На входе стояли всего два охранника. Глядя на вотчину императора, создавалось ощущение, что дворец вообще лишен первой линии обороны. Но я достаточно долго работаю в особом управлении, потому знаю, насколько призрачной кажется эта незащищенность. Спецы ледового царства постарались напичкать дворец самыми новыми средствами охраны. А сколько они выставили ловушек, активизирующихся в нужный момент, даже мне неизвестно.

Дворец не выглядел древним сооружением, хоть здание насчитывало около тысячи лет. Лишь на стыках каменных стен кое-где появился голубой мох. Вообще, Воржиали крайне редко перестраивали свою обитель, но если вдруг и устраивали перепланировку, то проходила она всегда молниеносно. Засыпая в одном здании, утром глаза можно было открыть уже в другом. У императора имелся личный штат служащих магов, ловко управляющихся со стихиями, и десяток толковых артефакторов. Самое удивительное, что командовал этой магической строительной бригадой обычный человек, но безумно талантливый архитектор и ладшафтник. Я не знала его имени, но помнила, как в детстве он несколько раз заходил в лавку к Вернерам — сдоба Найса и Марты славилась на весь Лейцбург.

Дворец был огромный, высокий и светлый. Шпили дворцовых башен взмывали в небеса, а само здание с прилегающей территорией занимало треть квартала. Я не могла понять, почему вид дворца вызывает у меня ассоциации с полётом, но потом сообразила — обилие широких и высоких окон создавало такое впечатление. Вот, к примеру, балкон на втором этаже, что выходит на Дворцовую площадь, он же просто огромен. И вообще, моему неискушенному взгляду казалось, что во дворце можно год ходить и не попасть дважды в одну и ту же комнату.

На распахнутый балкон вышел человек в черном одеянии, при появлении которого на Дворцовой площади наступила гробовая тишина. Я не могла рассмотреть его лица, скрытого под маской, но знала, что перед нами император Нейлианда Велианор Воржиаль. Так начинался каждый праздник Стихии Огня. Черные одежды правителя и маска на его лице обезличивали мага, зажигающего Первый огонь, давая понять, что главой сегодняшнего праздника является стихия, а не её могущественный носитель.

Велианор поднял руку, и с кончиков его пальцев сорвались маленькие искры. Они соединились в один небольшой шар и начали свой медленный путь к небесам. Огненный шарик пульсировал, поднимаясь вверх, а один раз чуть не погас. Я знала, что так и должно быть — это тоже символ магии, ограниченной после взрыва, но, тем не менее, затаила дыхание, мысленно вознося прошение, чтобы этот огонёк не затух.

Магический шар поднялся ввысь и застыл на месте. Велианор резким движением пустил огненную стрелу в зависшую сферу, и шар рассыпался пламенным цветком на тысячи мелких искорок, которые закружились в воздухе, а затем понеслись к первой факельной тарелке, зависшей над людскими головами на Дворцовой площади. Толпа на площади взорвалась овациями. Следом за Первым огнём, начали загораться и другие, рассылая огненную нить по всей столице. Как завороженная, я следила за появляющимся пламенем, что каждый раз освещало новый участок улиц. Люди не расходились с Дворцовой площади и ожидали, когда вновь появившийся огонь вернётся к первому факелу.

И когда другой конец Дворцовой площади, что утопал во тьме, наконец, осветился, зрители разразились аплодисментами и восторженными криками. А огонь меж тем вернулся к первому факелу и, ярко вспыхнув, соединился с первым зажженным пламенем. Огненное кольцо Лейцбурга замкнулось. В каждом квартале начались праздничные гуляния, слышались песни и радостный смех.

В тот же миг, дворцовые ворота распахнулись, принимая гостей, что прибыли на императорский бал.

Мы с Ренаном неспешно подъехали к вратам. Стражники расступились, давая проезд нашей карете. Сидя в фаэтоне, я рассматривала территорию перед дворцом. Места для экипажей располагались по правую руку от входа недалеко от каменного забора, потому дальше мы пошли пешком.

Всё-таки, у императорского архитектора буйная фантазия. Прямо от ворот к дворцовому крыльцу вела дорога, усыпанная жёлтым кварцем, перемешанным с речным песком. В свете факелов, минерал блестел, будто золотил дорогу, с слева от которой раскинулся сад с белыми альтанками, ручейками, всевозможными цветами, названия которых мне были не известны. Справа стоял красивейший круглый фонтан, вода в котором подсвечивалась разными цветами: от ярко-желтого до темно-фиолетового. Ох, сколько же в ней было оттенков! В центре фонтана сходились четыре высокие арки, сделанные из различных минералов, что символизировали стихии: черный мрамор — землю, рубин — огонь, горный хрусталь — воздух и аквамарин — воду. Стихийные арки окружали изваяния в мантиях с накинутыми на головы капюшонами, изображающие другие виды магии. Суровый некромант застыл в черной одежде, держа в руках череп. В белой мантии замер целитель с веточкой мирта в ладони. Над ладонями артефактора в сером балахоне кружились шестерёнки. Предсказатель в синей одежде взирал в магический кристалл. Пятое изваяние в звёздной мантии символизировало сновидцев, маг держал в руке нить сновидений. Последней, шестой, была скульптура эмпата, единственная, на чьей голове не было капюшона, что, наряду с повернутыми вверх ладонями, означало открытость окружающему миру.

Ренан подал мне руку, и мы поднялись по широкой лестнице во дворец.