Мы, монстры. Книга 3: Зверь (СИ) - Вернер Тим. Страница 20
И сам услышал, как глупо вышло. Как натянуто, до дрожи, зазвенел голос, и тому, кто там, впереди, могло показаться, что это от страха. Тот, кто впереди, не знает: Затхэ не боится — не умеет.
Затхэ не дружит. Затхэ не любит.
Затхэ только ненавидит. Ядовито, смертельно, страшно ненавидит. И убивать — это он умеет отлично. Порой даже лучше, чем шутить.
И теперь он помнит это. Он знает. Он чувствует.
Говорил ушастый, что надо почувствовать? Пожалуйста. Теперь — он чувствует.
Воздух метнулся к ним, прошелестел над деревьями, Йен вскинул голову, перехватил покрепче Весло, шагнул назад. Оно было почти над ним, а дальше отступать было нельзя — на ушастого наступишь.
Но вдруг оно тоже замерло.
Спрыгнуло на тропу в нескольких шагах от него.
И снова замерло.
Иная.
Как и все они — бледная, мелкая, угловатая. Слишком угловатая для этих мягких, кошачьих движений: острые черты, острые скулы, острый взгляд, а глаза — огромные, светлые, распахнутые так, будто удивилась. Что-то не то ожидала увидеть, девочка? Или они, ушастые, всегда так смотрят. Он-то не слишком их успел рассмотреть, когда в последний раз виделись. Он больше дрался. А потом бусы ел.
Девчонка выхватила стрелу, продолжая все то же стремительное плавное движение, набросила ее на тетиву, натянула.
“Давно что-то эльфов не били”, — подумал он с азартной злобой.
Та поглотила его почти полностью. Почти с головой. Чужая и своя одновременно. Стучала кровью в ушах, сбивала дыхание, сладким привкусом растворялась во рту. Еще одно движение к нему — и он ей шею сломает. А выстрелит издали — поймает и сломает стрелу. Потом — шею.
Как же глубоко ему плевать…
Она напряженно всматривалась, переводила взгляд: с него на лежащего за спиной Нивена и обратно.
“Нивен, — вспомнил он. — Нивен будет ругаться, если девке шею сломаю, тем более — если ушастой. Хоть и боится девок — а все равно за них ругается”.
Он прерывисто выдохнул, заставляя злобу отступить. Она наконец заговорила — ровный, нежный, звенящий голос. Как любимый ручей Тэхэ. Как отголосок смеха Ух’эра.
— Нивен, — сказала она.
— Ага, — кивнул Йен и небрежно махнул Веслом. — Вон он валяется. Отдыхает. Я ему передам, что к нему родственники заглядывали.
— Ты его убил? — ничего не изменилось в голосе, вопрос прозвучал все так же мягко. И так же резко контрастировал с пронзительным взглядом.
— Да он не… — Йен растерянно оглянулся на эльфа и не заметил, как девка приблизилась. А она вихрем пронеслась мимо, от нее пахнуло свежим и сухим: и дождем, и деревом, и цветами. Деловито оттолкнула его с дороги, а он так удивился, что даже не проткнул ее Веслом.
Только круто развернулся и вытянул руку с мечом — проткнет, если попытается навредить.
Она не пыталась: присела над Нивеном, но к нему не потянулась, просто присмотрелась и закончила фразу:
— … не дышит.
— С ним бывает, — пожал плечами Йен.
Иная обернулась — взметнулись светлые волосы — глянула в глаза.
— Ты шутишь? — вроде и удивилась, но как будто просто уточнила, все так же нежно и мягко. Продолжая при этом прожигать взглядом.
“Это какая-то общая эльфийская проблема, что ли? — подумал Йен. — Со взглядами? С интонациями? Они как будто не могу правильно попасть…”
— Да нет, — хмыкнул он. — Я серьезно. Он умирает и оживает, умирает и оживает, я поначалу переживал, а потом…
Она качнула головой, не дослушав, отвернулась и медленно, плавно — понимала, что теперь она спиной к Веслу, и каждое ее движение может быть последним — положила ладонь Нивену на грудь. Длинные белые пальцы едва заметно дрожали.
“Да она вся дрожит, — вдруг понял Йен. — Маленькая испуганная девчонка…”
***
Значит, ей не послышалось: лес действительно шептал его имя. Лес дышал им. Каким-то образом лес украл его дыхание, забрал себе. Но дыхание было все тише, и имя смолкало. Растворялось в лесных ветрах.
И теперь она сидела над ним, и не знала, что делать. Да и не над ним вовсе — не над тем, за которым пришла. Того существа, что она помнила, и впрямь уже не было. От него остались контуры, черты — слишком грубые, слишком человеческие, она и не заметила тогда, он будто небрежно вытесан из дерева, — а силы, что жила в нем, не было.
Много силы было и рыжем монстре, но тот — слишком опасен. Аэ даже не нужно всматриваться, вслушиваться, чтобы почуять, насколько: пламенно, испепеляюще, смертельно опасен. Она помнила ужас пожара в Запретном Лесу. И сейчас вдруг поняла: именно он принес тогда пожар.
А кому же еще?
Он — огонь.
К нему лучше не притрагиваться.
Только как быть, если он стоит между ней и Нивеном? С другой стороны — это она сейчас находится между ними.
“Это не тот Нивен, — напомнила она себе, — не тот, за которым ты пришла…”
А тело уже делало свое. Аэ положила ладонь ему на грудь и услышала, как слабо, тихо и сбивчиво, ударилось несколько раз под рукой сердце. Закрыла глаза, вдохнула побольше воздуха — и, склонившись к нему, выдохнула в губы.
“Отдай, — сказала лесу, сказала ветру, — отдай его. Верни его”.
И снова вдохнула воздух — и снова поделилась дыханием с ним.
Он ведь тоже — воздух, он ветер, он Иной. Пусть не в той мере, в которой она. И конечно же, не в той мере, в которой ей нужно. Но он — один из них. Может, потому она так долго, так упорно искала его? Не для того, чтоб он им помог — да и как ему было помочь? — чтоб она спасла его.
Он — один из них, а значит, они — одно целое. Одна жизнь. Одно дыхание.
Выдохнула в третий раз, и сердце ударилось увереннее, сильнее. И ресницы дрогнули.
А она вдруг испугалась, что сейчас он откроет глаза.
— Ну, или так… — хмыкнул рыжий монстр совсем близко, и Аэ вздрогнула. Она и забыла, что он здесь. Вскинулась.
Он, оказывается, присел совсем рядом и заинтересованно всматривался попеременно то в нее, то в него. Желтые глаза горели. Ярко, болезненно, страшно.