Похищенная, или Заложница игры - Волкова Лана. Страница 29

Мефало ушла, а Мириэль разделась и залезла в ванну. Горячая вода ласкала кожу. Невольно девушка вообразила прикосновения пальцев Арелато. Как это будет теперь, когда она дала ему разрешение обладать ею безраздельно? Они проникнут в самые сокровенные уголки ее тела. Коснутся там, где сейчас касается только вода — и ни один человек.

Каким он будет с ней? Таким же ласковым и обходительным, как все эти недели? Все это время он пытался склонить ее к избранию добром. Не вышло. Он прибег к угрозам. Зачем ему теперь быть добрым и ласковым с ней? Он может взять силой все, что ему нужно. Она разрешила. И это будет лишь начало. А дальше?

Она — фея. Он — маг. Его век дольше, чем у простых смертных. И он разделит его с ней. Всегда рядом, неотвратимо близко. Вязь не отпустит их далеко друг от друга. Какой будет их жизнь?

Мири вспомнила своих родителей. Всегда в мире и в ладу. Все ее знакомые человеческие пары то и дело ссорились. Даже самые лучшие и гармоничные. У ее родителей царили покой, согласие и любовь. Проблемы возникали и в их семье, но никогда не вызывали раздора.

Невольно она вспомнила давнишний разговор с Дейлом. Когда она рассказала ему про водных и огненных фей, как у тех и у других складывается с избранниками, он поскреб в затылке.

«А вот у твоих родителей все не так».

«Как не так?»

«Ты говоришь, огненные прогибают мужчину под себя, а водные сами под него подстраиваются. А у твоих родителей кто прогибается? Я видел их в цеху не раз. То мэтр Горак заходит в нашу мастерскую посоветоваться с монной Диа. Не как с супругой, а как с мастером. То она к нему идет, даром что фея земли и лучший мастер. А вот важно ей знать его мнение и выслушать совет. У них все на равных, полюбовно. Все они обсуждают, обговаривают. Другие дивятся да завидуют. Кто кого прогибает?»

«Мама же фея земли, — ответила Мириэль. — А у земных только так и бывает. Про них говорят, что они с избранными смотрят не друг на друга, а в одну сторону. Земные избирают того, кто увлечен тем же ремеслом, что и они. Мама любит гончарное дело, вот папу-гончара и выбрала. За талант и характер. Такой мужчина и мастер достоин встать рядом с феей земли на равных. Вот у земных никто и не прогибается — ни муж, ни жена».

Дейл, идеальный избранник для огненной феи… Мягкий, незлобивый, уступчивый. И Арелато… с черной бездной в глазах. Непредсказуемый и смертельно опасный, словно океан у берегов Кофа. То тихий, чарующе-ласковый… То вздыбится беспощадным валом, сносит все на своем пути.

Как быть рядом с таким мужчиной? Особенно ей, огненной фее, которая сама вспыльчива и переменчива, как огонь. То горит мягким теплым фитильком, а то вдруг вспыхивает пожаром.

Откуда возьмутся гармония и лад между ними, если она не сама выбрала мужчину под стать своему характеру, а он сам заставил ее, угрозой добился избрания? Какая может быть у них жизнь? Бурная и тревожная, как между пламенем и океаном с их взаимной неустойчивостью, непредсказуемостью?

Что толку сейчас думать об этом? Решение принято. Пути назад нет — если ей дорога жизнь Дейла.

Мири глубоко вдохнула. Растянулась в ванной и позволила телу уйти под воду, скрыться с головой, задержав дыхание. Через минуту она вынырнула, села выпрямившись и открыла глаза. Поперек ванны лежала широкая тень мужского силуэта. Мири повернула голову. Арелато стоял в трех шагах, по пояс обнаженный. Черные глаза бесстыже уставились прямо на открытую грудь девушки.

Она вскрикнула, закрыла руками грудь и погрузилась в воду по плечи.

— Мириэль… — прозвучал шепот. Такой горячий. Такой ненавистный. — Не прячься, девочка… Не надо от меня прятаться. Слишком поздно. Ты ведь не передумала?

Глава 6

ИЗБРАНИЕ

Одному богу известно, каких усилий стоило Марку удерживать сегодня контроль над собой. Слишком много магии он использовал накануне. Слишком много отдачи накопилось. Часть ее освободилась в постели с Роххи. Часть — в убийстве восьми Дорамон собственными руками. Но слишком мало. Остальное бушевало, запертое в груди, искало выхода.

Отдача окрашивала влечение к Мириэль в темные и давящие тона. Напряженное желание угнетало безнадежностью. Образ феи постоянно маячил на краю сознания. В воспоминаниях о реальной Мири, которая спорила с ним, сердилась или улыбалась. И в фантазиях о той Мири, которую он никогда не видел, но мечтал увидеть такой. Обнаженной, беззащитной… возбужденной и вожделеющей к нему, как он к ней.

Фантазии казались нереальными, Мириэль — недосягаемой. Он волнует ее — он же видел это в ее мыслях и чувствах! — но дьявол бы побрал такое упрямство и стойкость! Она сопротивлялась влечению. То и дело вспоминала своего Дейла.

Когда Марк ловил у феи эти воспоминания, первой реакцией была вспышка ревности. Но потом, когда он проникал в них глубже, — лишь снисходительная усмешка.

Парень не мог быть серьезным соперником. Друг детства, слишком близкий, слишком простой, слишком безопасный. Чувства феи к нему дружеские и сестринские, без примеси любовного влечения. Она сама того не сознавала. Верила, что он будет идеальным избранником. Полагалась на некую вязь, которая обеспечит им взаимную страсть после избрания.

Марк не был уверен, что правильно понимал это слово и переводил его для себя на родной язык. Оно было совершенно незнакомо ему. В книге ремидейского мага Эртана о феях ничего подобного не упоминалось. Судя по мыслям Мириэль, это какое-то свойство фей, которое дарует неугасимую страсть в отношениях с избранником. Почему же Эртан не написал ни слова о таком важном качестве?

Впрочем, теперь уже не важно. Скоро Марк узнает все сам. Он нетерпеливо расхаживал под дверью пленницы, ожидая, пока выйдет Мефало. Полчаса, сказал он фее. Но когда Мефало с поклоном просеменила мимо него, он не выдержал и десяти минут.

Сознавать, что она так близко, наконец доступная, невыносимо. К черту полчаса. Он вошел в спальню. Из ванной доносился приглушенный плеск воды. Она сейчас там — обнаженная… Мыльная пена на ее коже, как… Перед глазами Марка пронеслись самые непристойные, самые разнузданные картины. Он может сделать их реальностью прямо сейчас.

Он шагнул за занавес в ванную комнату. Кровь бешено стучала в висках. С трудом удержал разочарованный вздох. Мириэль утопала в воде и пене. Только прелестный носик торчал наружу, да тонкие руки изящно покоились на краях ванны.

Как магнитом Марка тянуло к девушке. Он подошел ближе, замер в трех шагах… и был вознагражден. Фея вынырнула из воды. Непринужденно, беззастенчиво — не подозревая, что уже не одна.

Жадному взору мужчины открылась грудь — маленькая, но безумно соблазнительная… Марк пожирал взглядом два сочных упругих яблочка, мечтая впиться в них губами.

И в этот момент Мириэль открыла глаза. Закричала, увидев его, прикрылась руками. Юркнула в воду. «Поздно, маленькая», — промелькнуло у него в мыслях. Он подошел вплотную к ванне. К ней, своей желанной добыче.

— Мириэль… Не прячься, девочка… Ты ведь не передумала?

Пальцы Марка коснулись ее щеки. Девушка резко дернулась назад. Он опустил руку, демонстративно шагнул назад.

— Мириэль? Ты не передумала?

Господи, чего же ему стоило сейчас сохранять контроль… Он хотел просто наброситься на нее, сделать наконец то, что сводило его с ума почти месяц…

Но если отпугнет ее — проклятая Черта опять включится. Кто знает, что случится на этот раз. Поэтому держать себя в руках, сохранять самообладание. Напомнить, что решение за ней. Она должна сама подпустить его.

Он добавил стальных ноток в бархатный тембр, который — он знал — зачаровывал девушку. Снова протянул руку к ее лицу. Взял за подбородок и приподнял.

Изумрудные глаза полыхнули гневом и отчаянием. Но на этот раз Мириэль не вырвалась. Она была как загнанный зверек — беспомощная, притом бесстрашная. И где-то глубоко внутри сама предвкушала то, что должно случиться. Она не понимала этого, не видела сама, но видел он, знающий женщин, их причудливую запутанную природу.