Главный Босс ненароком. Том I (СИ) - "Оро Призывающий". Страница 20

Да уж, таможенник из него был так себе. Как и дипломат или лидер поселения. Как и кто угодно, в принципе.

— О великий и могучий князь Автодрель… — обратился я к нему.

— Актодриэль, — с недовольной миной поправил он меня. — Искажение княжеского благородного имени — оскорбление всему Лесу.

— Актодриэль, — покорно согласился я. — Поскольку мы бедные путники, чего-то по-настоящему ценного у нас, увы, не нашлось. Но не уважить столь великого владыку было бы немыслимо, и потому мы избрали тебе в дар лучшее…

С каждым моим словом лицо князя всё скучнело и скучнело. Вообще, разыгрывать «бедных» путников было тяжеловато — с тем баулом, что висел за плечами у Лагнера, и я опасался, как бы наглый и ушлый эльфёнок не велел нас попросту обыскать.

А значит, требовалось переходить ко второй части нашего плана.

— Лучшее… — повторил я — и неожиданно закашлялся. Глухо, долго и мучительно. На глазах у меня выступили слёзы; рука, которой я небрежно прикрывал рот, начала покрываться кровавой слизью…

— Ох, — покачав головой, кинулся ко мне Эктан. — Прошу извинить моего спутника.

Он принялся похлопывать меня по спине, и секунд через двадцать я, наконец, распрямился, прекратил кашлять и поглядел на него с благодарностью.

— Спасибо…

Затем я кое-как отёр подбородок от крови и снова обратился к эльфу — уже тише.

— Прошу простить меня за это, ваша княжеская светлость!

— Высочество! — вновь поправил меня Автодрель — но уже не так уверенно. — Что с тобой такое, путник?

— Увы, — я сокрушённо развёл руками. — Я болен жуткой и заразной болезнью. Если никто не поможет мне — я умру меньше, чем через месяц. Для того-то мне и нужно попасть в Замок Сакральных Знаний — есть небольшой шанс, что его мудрые маги смогут меня исцелить. Ох, как я надеюсь на это…

Эльф поглядел на меня с подозрением; я же весьма убедительно пошатывался, демонстрируя, как тяжело мне стоять на одном месте.

— А твои спутники? — наконец, спросил Автодрель.

— О, — быстро-быстро закивал я. — Мои благородные спутники, мои верные друзья взялись проводить меня сюда. Ах, как же я надеюсь, что они не подцепили от меня эту смертоносную пагубу!.. И как опасаюсь, что это всё-таки произошло.

Эльф откровенно сбледнул с лица, и даже два полуголых дядьки-барабанщика сделали два больших шага назад. Автодрель отчаянно поглядел на них — ему явно не хотелось находиться ко мне ближе всех.

— Так… кхм… что же ты решил преподнести мне, путник? — всё же поинтересовался я. В ответ я вынул из кармана три жестяных банки и с натугой открыл одну из них.

— Я непревзойдённый повар, ваше эльфийское высочество! — сообщил я. — Этот вкуснейший салат из овощей, что я приготовил себе и своим спутникам в дорогу…

Именно в этот момент меня «застал» очередной приступ кашля.

— П-простите, — пробормотал я, отхаркивая очередную порцию собственной крови (и размышляя, насколько я погрешил против истины в этом монологе, а насколько — нет). — Болезнь…

Из поддельного кашель почти перерос в настоящий — настолько я увлёкся, и глаза полностью заполнили слёзы. Я утёр их рукой и протянул Автодрели открытую банку:

— С-салатика? Ваше высочество…

— Нет!!! — эльф вскочил на ноги с таким испугом, как будто я протягивал ему ядовитую змею. — Великая богиня Экология, эээ… не велит брать денег или материальных благ с больных и убогих! Кармиэль, проводи этих путников в Замок, и как можно быстрее!!

— Карамель? — уточнил я с усмешкой, но тут же перешёл на прошлый, серьёзный лад, и даже опять прослезился — на этот раз от умиления и чувства глубокой благодарности, — Спасибо! Спасибо, ваше эльфийское высочество! Дайте, я вас обниму за это!..

— Не надо! — Автодрель практически опрометью бросился к своему шатру и на карачках заполз внутрь. Уже оттуда раздалось, — Кармиэль!! Быстрее, во имя Экологии!!!

Что ж — лёгкая часть плана была выполнена. Оставалась самое сложное — пройти весь путь от палатки царственного эльфёныша до Замка Сакральных Знаний и не заржать при этом; причём это относилось не только ко мне, но и ко всем моим спутникам.

Что ж — справились мы с ней пусть не идеально, но всё-таки достойно. Эльф Карамель вёл нас о-о-очень быстрым шагом, при этом держась на почтительном расстоянии и поминутно оглядываясь. Наконец, он вывел нас на очередную загаженную полянку и громко сообщил:

— Дальше прямо! Никуда не сворачивайте… особенно если увидите где-нибудь эльфа — не подходите к нему!!!

И — развернувшись, бегом припустил обратно.

Когда он скрылся за кустами, мы не выдержали. Первым фыркнул Рэм, затем засмеялся я, а следом над полянкой повис громогласный хохот Лагнера.

— Потише, потише, — сам утирая слёзы хохота, предостерёг нас Эктан. — Если эльфы нас услышат и поймут, что мы их надули…

— Это было… что-то! — не мог успокоиться Рэм. — Босс! А как у тебя вышел этот фокус? Это тоже какая-то магия?

— Что именно? — не понял я.

— Ну, это! — он показал на моё лицо. — Кровавые слёзы! Они выглядят совсем жутко — кажется, он после них и сдался!

— Что?! — мой смех мигом оборвался. Я провёл рукой по лицу и убедился в том, что мальчишка не врёт. Оно было действительно покрыто кровью!

— Что-то не так, Босс? — мгновенно подобрался Лагнер.

— Не так, — кивнул я. — Очень не так. Это не фокус. И не магия. И я не соврал про свою болезнь — так, чуть-чуть сгустил краски. Я даже не знал, что у меня пойдёт кровь из глаз!

В голове роилось множество лихорадочных мыслей. Нормально ли это для моей стадии болезни? Или она прогрессировала? Может, это от разморозки, проведённой не по правилам? Или от употребления в пищу консервов невесть какой давности? А может, укус комара дал такой эффект?

Но самое главное — сколько ещё времени у меня осталось до того, как я сначала превращусь с истекающий кровью и собственным дерьмом овощ, а затем и вовсе сдохну в корчах?

— В замок! — взвыл я, приходя в себя и собираясь с мыслями. — Быстрее!

Замок Сакральных Истин, он же, в прошлом — кинотеатр «Cinema Plaza», уже был виден невооружённым глазом, даже не смотря на деревья. Отсюда до него было не больше километра, и мы бросились идти таким быстрым шагом, каким только могли. У меня шумело в ушах, но я не был уверен — от болезни это или просто от нервов.

— Эктан! — с присвистом выдохнул я на ходу, едва не переходя на бег. — Комары!

— Что комары? — не понял едва поспевающий за остальными маг.

— У их укусов есть побочные эффекты? Они просто пьют кровь — или ещё впрыскивают что-то перед этим?

— Не знаю, — ответил дед. — Но раны после их укусов чешутся и плохо заживают, это верно!

— Разжижжение крови, — прорычал я. — В обычной ситуации — просто неприятно. В моей — смертельно! Она и так у меня жиже, чем нужно, а тут ещё и эти…

Во рту стоял противный привкус железа, со лба лился пот — не от нагрузки, а от внезапно накатившего желания жить. Где угодно, как угодно, в любом безумном времени — но жить!!!

Добежав до широких дверей кинотеатра, я взмахнул рукой, чтобы сработали фотоэлементы… и ничего не произошло. Двери не шелохнулись.

Едва не врезавшись в тонированное и исцарапанное стекло, я затарабанил по ним:

— Эй, там! Внутри! Ау, есть кто живой?!

Двери безмолвствовали.

Мои спутники, наконец, нагнали меня и встали следом.

— Босс, может, мне постучать? — предложил сэр Лагнер, занося пудовый кулак.

— Не надо! — остановил его Эктан. — Ты ещё, чего доброго, двери выбьешь — тогда нам здесь не обрадуются.

Я, не обращая на их спор внимания, забарабанил ещё раз.

— …терпение, — негромко раздалось изнутри — как будто бы слегка в отдалении.

— Чего?! — не понял я. — Какое терпение? Вы дверь открыть можете? Мне нужна срочная медицинская помощь! Вы маги или где?

— Я иду, — так же тихо и лаконично сообщил чей-то старческий голос.

— Послушайте, уважаемый… не знаю имени! — взвыл я. — Я с уважением отношусь к вашему возрасту, к вашим знаниям и социальному статусу, но мне тут конкретно, бл**ь, х**во! И если вы не откроете двери в ближайшую минуту…