Искра меж двух огней (СИ) - Пожарская Анна. Страница 5

Мужчина подошел ближе и, хмыкнув с облегчением, потеребил чародейку за плечо.

— Эй, здесь полно живности, спать в одиночестве и без костра не стоит, — голос у незнакомца оказался мягкий, бархатный с легкой хрипотцой. — Сожрут и не подавятся.

Элла открыла глаза и уставилась на мужчину. Молодой, может, тридцать с хвостиком, ладный и хитрый. В темных карих глазах лукавая искорка, на бритых щеках ямочки. Немного отросшая стрижка напоминает ежика, избежавшего смерти в лисьих лапах. На правой руке два перстня с рубинами, на открытом запястье знак покоренного Хранителя тьмы. Да перед ней маг! Вот удача, так удача!

Элла улыбнулась и покачала головой. Встала на ноги.

— Меня так просто не сожрать, жевать долго, — посмотрела на собеседника. — Меня зовут Элла, дочь Тэона.

— Твой дед был большой шутник, — усмехнулся мужчина. — Назвать сына именем демона Мира мертвых, это надо было придумать. Я Дарсир, сын Тилока. Друзья зовут меня Дар, — тут он улыбнулся и подмигнул, — хоть я и не подарок.

Элла хмыкнула.

— Я пропустила момент, когда подобные шутки стали считаться смешными.

Улыбка Дарсира стала еще шире. Он небрежно махнул рукой.

— Не обращай внимания, просто стараюсь произвести приятное впечатление. Итак, — маг смерил собеседницу изучающим взглядом, — как ты здесь оказалась Элла, дочь Тэона, и куда направляешься? Я, признаться, думал, меня лесной дух разыгрывает.

Элла пожала плечами.

— Я живу в рыбацкой деревушке неподалеку. Иду в Тмар, но, видимо, заплутала немного.

— Немного? — Дарсир потер ладонью лоб, отчего черная челка стала походить на истерзанную метлу. — Ближайшая деревушка в трех днях пути.

— Да, — вздохнула Элла и подняла глаза к небу, — девушки иногда путают дорогу. Но мне очень надо в Тмар. И я хотела узнать, — чародейка заглянула собеседнику в глаза. — Может, ты подбросишь меня туда? Я заплачу, сколько попросишь, — улыбнулась: — Так надоело гулять по лесу.

— Пятьдесят золотых! — объявил Дарсир и победно уставился на Эллу.

— С ума сошел! — покачала головой собеседница. — Я дочь рыбака, а не торговец пушниной. — Десять. У меня больше нет.

Элла сняла с пояса кошелек и вытряхнула все его содержимое на ладонь. Маг пересчитал золотые, проворно сгреб их и забросил в свой кошелек.

— По рукам, — согласился он. — Только здесь магия перемещения не отзывается. — Вздохнул: — Если не будем медлить, то дойдем до места, где я смогу вызвать ее, до темноты. Так что, поспеши, — приказал Дарсир и бодро зашагал на восток.

Элла пошла следом. Она никак не могла отделаться от чувства, что ее облапошили, как ребенка.

Глава третья

Шли молча, хотя Элле хотелось расспросить мага о жизни людей. Все-таки почти сто лет за завесой! Шутка ли? После свадьбы с Аваром ей так и не довелось выйти за врата. А сейчас она жизнь свою готова была поставить, что тут, на человеческих землях, все совсем не так, как рисует ей память.

Она смотрела на идеально-прямую спину мага и ловила себя на мысли, что люди и ходят как-то по-другому. В какой бы ипостаси ни пребывали дети Повелителя неба, они вышагивали, будто скользили в медленном вальсе, почти не отрывая лап от земли. Дарсир же решительно выбрасывал ногу вперед, словно желая взлететь, а потом едва касался ей опоры и отталкивался снова.

В сторону спутницы чародей не смотрел, будто и не опасался вовсе. Элла удивилась сперва, но потом взглянула на Дарсира вторым зрением и все поняла. Защитных заклинаний на маге было чуть меньше, чем этой ночью на Сурже. Вздумай она атаковать сейчас, это будет последнее деяние в жизни. Проглотила застрявший в горле ком. Перед ней не простачок какой-нибудь, умеющий варить отвары, быстро перемещаться в пространстве да лечить болячки. Нет! Перед ней могучий маг. Вот только что он делает в этом глухом лесу?

Дарсир будто кожей почувствовал ее любопытство. Обернулся на ходу. Обезоруживающе улыбнулся.

— Я бы тоже хотел знать, что ты делаешь здесь. Для дочери рыбака у тебя слишком добротная обувь и дорогое оружие. Но мы можем договориться, — подмигнул, — ты не задаешь вопросов мне, а я не интересуюсь тобой.

Элла ухмыльнулась. Все-таки забавный малый этот маг!

— Ты прав, если не задавать вопросов, не придется отвечать на чужие.

Дарсир остановился. Нахмурился, прислушиваясь.

— Убегаешь? Тебя ищут? — тихо, одними губами поинтересовался он.

— Не должны, — шепотом ответила Элла. Она не ждала погони раньше следующего вечера.

— За нами кто-то идет. И если это по твою душу, лучше сознаться сразу, — маг посмотрел спутнице в глаза. — Может, смогу тебе помочь.

— За мной нагрянут завтра, — Элла зашагала вперед.

Дарсир нахмурился сильнее, но молча последовал за ней. Стойко придерживаясь договоренности не задавать вопросов. Лишь один раз, когда Элла запуталась в тропинках, Дарсир поправил ее. Маг внимательно всматривался в пространство и прислушивался к каждому шороху, но ничего не говорил. А Элла не слышала ни звука. В голове с досадной настойчивостью крутилась одна и та же мысль: что если Сурж очухался раньше рассвета и успел пройти сквозь врата в тот же "приоткрытый" период? Может, это он преследует их? Тогда стоит ждать атаки на закате. Дети Повелителя неба, в отличие от людей, хорошо видят в темноте, и Сурж осведомлен об этом не хуже Эллы. Когда солнце сядет, у тирана появится преимущество. Впрочем, преимуществ у него и без зрения пруд пруди, если он решит избавиться от нее, крыть будет нечем. Одна надежда на лес. В книгах сказано, обитатели чащоб у врат не любят, когда применяют силу и грозно карают тех, кто смог нарушить запрет. Элла ухмыльнулась: в могуществе лесных духов сомневаться не приходилось. Вот только поможет ли оно, когда они с Суржем встретятся?

Шагала, с тревогой поглядывая на солнце и не чувствуя ног от усталости. Давно не доводилось делать больших переходов, и тело бунтовало с непривычки. Дарсир шел рядом, время от времени потирая лоб и превращая прическу в воронье гнездо.

Наконец они вышли на небольшую, шагов десять, почти квадратную, поляну, и маг подал знак остановиться. Солнце спряталось за тучку, и Элле вдруг стало неуютно, показалось, будто деревья тоже хотят обидеть ее или обмануть. Дарсир дежурно улыбнулся.

— Попробуем здесь, не уверен, что сработает, но потревожить магию перемещения уже можно.

Элла хотела обнять чародея, как обычно, когда кто-то переносит через пространство другого, но замерла в нерешительности. Кто знает, что изменилось за время, пока она не была тут. Дарсир покачал головой.

— В твоей рыбацкой деревне запрещают касаться мужчин? — Подмигнул: — Ничего, я женюсь на тебе, если случится непоправимое.

Элла шумно выдохнула, захотелось пришибить шутника. Приблизилась и обняла мужчину, втянула носом его запах — причудливую смесь можжевельника, свежего лимона и сандала. Ощущать рядом теплое тело было непривычно и даже немного неприятно, но Элла успокоила себя тем, что все ненадолго. Дарсир тоже заключил ее в объятья и призвал магию перемещения, но та не ответила. Отстранился и скорчил рожицу:

— Надо идти дальше, кмырская стена не дает убежать, — лицо его стало серьезным. — Хотя сила, в принципе, здесь отвечает.

Элла поморщилась. Слово "кмыры", которым люди называли детей Повелителя неба, для нее было сродни ругательству.

— Пойдем, — согласилась она и снова повернула на восток.

Резкая боль подкосила ноги. Будто ножом расковыряли каждый кусочек от бедра до ступней. Элла вскрикнула и упала на землю, в ароматную траву. Попыталась подняться, но тут ее настиг еще один удар. Колкий, хлесткий и мучительный. От боли перехватило дыхание. Она узнала заклинание, оно называлось "Улитка" и настолько калечило жертву, что та почти не могла ходить. Если Элла не ошибалась, следующий удар должен прийтись на живот. Закрыла глаза, собираясь с мыслями. Прежде чем она сможет воспользоваться амулетом как источником силы, должна пролиться кровь. Потянулась к клинку на поясе, амулет получит свое, даже если это тоже будет больно.