Путь колючей Искры (СИ) - Пожарская Анна. Страница 26

Авар молниеносно вошел в туман и, убедившись, что в нем никого нет, схватил колдуна за рукав и прорычал.

— Где Элла?

Колдун отрыл рот, чтобы поставить сына Эскала на место, но столкнулся с ним взглядом и поостерегся. Вместо этого он тяжело вздохнул и пояснил:

— Мы разделились в Обители нитей. Сейчас я приду в себя, и мы посмотрим, где она может быть.

Авар взял его под руку и помог подняться. Тяжело опираясь на посох, Кнут вышел на свежий воздух. Сын Эскала последовал за ним.

Они устроились на привал в тени деревьев неподалеку, развели костер, перекусили вяленой рыбой, что принес с собой Авар. Поболтали немного, осторожно обходя тему того, что действительно волновало. В конце концов, терпение сына Эскала лопнуло, и он злобно посмотрел на колдуна.

— Ты обещал посмотреть, где Элла.

Кнут ухмыльнулся. Качнул головой.

— Если бы я не был так измотан, я бы научил тебя вежливости, щенок, — Авар пропустил его замечание мимо ушей, а колдун продолжил. — Ты, однако, хоть и дерзок, но полезен. Сейчас поищу твою подружку.

Кнут закрыл глаза и зашептал заклинание. Колдун почувствовал, как сила отвечает ему, как пространство замирает в ожидании его воли, и на его лице заиграла блаженная улыбка.

Авар ухмыльнулся. Хорошо, что старик уже отдохнул. Сила накапливалась медленно, но здесь, в лесу, ее должно хватить на заклинание поиска. Сын Эскала с тревогой наблюдал за происходящим, он знал, Элла нуждалась в помощи гораздо больше Кнута.

Наконец, колдун покончил с заклинанием и вернулся в действительность. Криво улыбнулся, подбросил хвороста в костер. Авар прошил его взглядом. Кнут подбросил еще хвороста и заговорил.

— Она еще в лабиринте, судя по всему, идет к выходу у Туманного леса. След нечеткий. Если все будет хорошо, плутать ей около недели, уж точно не меньше.

Сын Эскала кивнул.

— Ты объяснишь мне, как найти этот выход? Я бы хотел встретить ее.

— Объясню. В конце концов, я бы тоже не прочь встретиться с Эллой, — Кнут подмигнул. — Ты пойдешь вперед, а я нагоню вас у тропинки, что ведет на вершину Горла богов.

Авар сдвинул брови. Колдун ободряюще похлопал его по плечу.

— За Эллой идет Тел-ар-Керрин. Нам надо заманить его в жерло вулкана.

— А за ней-то почему? — сын Эскала наклонил голову набок и посмотрел на собеседника.

Кнут пожал плечами.

— Мы были в Обители нитей вдвоем. Тэон схватил меня, а ей достался Тел-ар-Керрин.

— Достался? Вот невезение… — Авар поджал губы и энергично закивал.

Колдуну захотелось задушить собеседника. Манера сына Эскала строить из себя несмышленыша раздражала. Кто-то, а Кнут знал, что Авар из себя представляет. Правая рука матери, бывалый вояка, участник всех междоусобиц детей Повелителя неба последних лет, блестящий учитель фехтования, с длинной очередью юношей, желающих взять у него хотя бы парочку уроков, он никогда бы не попал к Кнуту, если бы не договоренность с его отцом. Конечно, Авар все уже понял. Понял все и колдун. Понял и мысленно проклял молодость, способную на безрассудные поступки ради симпатичной мордашки. Хотя, возраст, все-таки, ни при чем. Не так Авар и молод. Ему, наверное, около тридцати, пора бы уже трезво смотреть на вещи. Сдалась ему эта рыжая оглобля. Ничего в ней хорошего нет, только что характер вздорный. Сын Эскала, тем временем прекратил кивать, сложил руки на груди и уставился на колдуна:

— Уйду завтра на рассвете. Постарайся рассказать мне все по порядку.

Кнут кивнул. Впервые за время общения с Аваром он понял, что не имеет над ним реальной власти. Эскал наверняка прикрыл сына от магического воздействия, а повлиять на мужчину как-то по- другому просто не удастся. Колдун подбросил хвороста в костер и начал свой рассказ.

Элла давно сбилась со счета, сколько она прошла туннелей и поворотов. Спасали только меловые кресты. Она педантично выполняла все правила, описанные в книге. И каждый раз натыкаясь на уже помеченные туннели, послушно сворачивала в другое место. Все чаще прикладывалась к заветной фляге. Боль не отпускала ни на миг, время от времени появлялось желание отгрызть конечность, лишь бы мука прекратилась. Посох молчал, а из-за раненой ноги идти становилось все тяжелее, и Элла снова начала подумывать о том, чтобы оставить его у одного из входов. Когда боль усиливалась, в голову пробирались мысли о смерти. Девушка гадала, захочет ли Тел-ар-Керрин убить ее быстро, или ее конец будет мучительно растянутым. Впрочем, хватало ее ненадолго, даже еле уловимый запах полыни быстро приводил в чувство: ноги сами собой несли вперед, а разум судорожно искал пути спасения.

Тел-ар-Керрин шел по пятам. Полынью пахло то сильнее, то слабее, но пахло постоянно. К счастью, некоторые туннели были настолько низкими и узкими, что преследователю приходилось тратить время на изменения своего размера. Элла, с трудом, но проскальзывала сквозь них, и опережала стража Обители нитей на несколько поворотов.

Боль атаковала в очередной раз, когда Элла вернулась на пройденное место. Оглянулась и обнаружила — все выходы помечены двумя крестами. Если верить отметкам, пути дальше не было. Ученица Кнута закрыла глаза и глубоко вздохнула. Лабиринт включился в игру. Страх сжал воздух в груди, сердце заколотилось как бешеное. Беглянка устало плюхнулась на пол и заплакала. Боги за что? Ненужный дар, мерзкие брачные перспективы, отвратительная внешность, раскуроченная нога и демонов лабиринт! Да в гробу она видела и отца, и все эти прелести! Все, что ей хотелось — это жить в тихой деревушке, заниматься любимым делом, а по воскресеньям ездить на ярмарку в деревушку побольше. Единственной заботой было бы не стырить чего-нибудь… А сейчас что? Ее, судя по всему, уже заждался Мир мертвых, демоны приготовили последнее пристанище для души. Где-то там заканчивается нить в ее клубке.

Элла пришла в себя, когда вновь почувствовала горький запах. Вытерла слезы, встала на ноги, поправила висящую на спине торбу и взяла посох в руки. Так просто свою мечту она не отдаст. Прежде Тел-ар-Керрину придется доказать, что он сильнее. Она закрыла глаза и начала читать заклинание поиска пути. Голос звучал немного пискляво, дыхание еще не восстановилось, но слова текли задорным ручейком. Вот только сила не отвечала. Как ни взывала к ней Элла, она оставалась безучастна. Запах усилился. Беглянка еще раз посмотрела вокруг и, не дожидаясь, когда появится преследователь, нырнула в один из проходов.

Пришлось пригнуться, чтобы идти дальше. Торба шуршала по потолку, хорошо хоть локти не цеплялись за стены. Одна радость — Тел-ар-Керрину без трансформации тут не пройти. Камень светился слабо. Элла бежала, сама не зная зачем. В конце туннеля ее ждал тупик, побег сюда — лишь способ выиграть время, пока монстр уменьшается, она надеялась подготовиться обороне. Там, где начинался коридор, раздался вой. Уши разрезало болью, Элле показалось, еще чуть-чуть, и из них пойдет кровь. Девушка затравлено посмотрела назад, одно дело знать, что придется сразиться, другое — знать, что бой придется дать в ближайшее время.

Элла подняла голову к потолку и заметила нишу. Она жизнь свою могла поставить, в прошлый раз ее тут не было. Закинула туда посох и торбу, благо, не очень высоко и еле-еле забралась сама. Так и есть, там был проход. Сначала ползком, потом на четвереньках, беглянка перемещалась по очередному туннелю. Она не поставила меловой отметины, решила, если лабиринт путает ее специально, никакие кресты не помогут. Оставалось надеяться, что Тел-ар-Керрину тоже приходится несладко. Она тащилась по полу, усыпанному острой каменной крошкой, и радовалась, пока монстр не догнал ее — у нее есть шанс.

Эйфория продлилась недолго: сначала снова заныло бедро, а потом и исколотые колени и ладони. К счастью, пол стал отдаляться от потолка, и вскоре Элла смогла встать на ноги. Шла, ничего не соображая от боли. Не притрагивалась к фляге, даже дотянуться до нее не было сил. Зверюга приказала себе найти выход и верила, что та демоническая сущность, что досталась от отца, исполнит приказ.