Во власти пламени - Чернованова Валерия М.. Страница 59

Да и с алианами встречаться — тоже приятного мало. Я ведь теперь не просто элири князя. Я его любимая элири. А вот это мало кому могло понравиться.

От Клер я узнала, что после испытания в Чарояре отбор покинули пять невест. Кто бы мог подумать, что общение с сиротами окажется настолько важным для князя. Жаль, в ряды выбывших не попали Амарелия и Лаали. Мне бы тогда свободней дышалось в замке. Но эти две алианы, эти две змеи… я хотела сказать, невесты его тагровости продолжали отравлять воздух своим присутствием.

Спасибо хоть ко мне больше не совались.

Впрочем, я рано радовалась.

Было раннее утро, когда Клер принесла счастливую весть — мой отец вернулся и Каррай отправился с ним на встречу. Я не знала, смеяться мне от счастья или грызть ногти от переживаний. Хоть бы не поубивали друг друга, а поговорили нормально. Хоть бы…

Воспользовавшись тем, что Амана нет в замке, я отправилась на прогулку по саду. Сил больше не было сидеть в четырех стенах, пусть даже и был риск столкнуться с невестами.

Но чего не сделаешь ради глотка свежего воздуха.

Увы, очень скоро воздух перестал быть свежим, в нем появились вредоносные миазмы, стоило на горизонте показаться Амарелии и Лаали. Вообще я не из пугливых, но, дабы избежать очередного конфликта, сошла на другую дорожку, вившуюся между фруктовыми деревьями, что склоняли ко мне свои отяжелевшие от плодов ветви. Она вела прямиком к замку, в котором я и собиралась спрятаться от невест Каррая.

— Риан, подожди!

Это что-то новенькое — Лаали меня окликнула.

Пришлось остановиться, иначе решат, что я пустилась в позорное бегство. Нехотя обернувшись, я мрачно посмотрела на спешащую ко мне бывшую подругу.

— Уверена, что хочешь со мной говорить?

— Ты должна нас выслушать. — Из-за быстрой ходьбы лицо Лаали раскраснелось, аккуратную прическу растрепал ветер.

А вот Амарелия выглядела чересчур бледной, даже губы побелели. Заболела, что ли? Бедняжка.

— Что вам нужно? — Я скрестила руки на груди, не имея ни малейшего желания с ними говорить.

— Давай заключим мир. — Алиана попыталась улыбнуться, но улыбки не получилось. Лишь жалкое ее подобие, больше похожее на гримасу во время запора. — Мы тут подумали… — Она посмотрела на эсселин Валейн, подошедшую ко мне с другой стороны.

Окружили враги.

— Раз уж ты занимаешь в жизни князя настолько важное место, а одна из нас вполне может стать в будущем его ари, тогда нам придется делить этот замок и его хозяина. Согласись, лучше жить в мире, чем постоянно воевать.

Делить замок и хозяина… Я сейчас ее укушу! Или попрошу Чили поджечь ей юбку. Но лучше — волосы.

— Не рано ли ты решила поднять белый флаг, Лаали? Ни ты, ни она, — я оглянулась на Амарелию, которая наклонилась, чтобы поправить бант на своей туфельке, — еще не успели стать его ари. Помимо вас в отборе участвуют еще восемь девушек.

— Но я и Амарелия… мы такие… — насупилась моя вероломная подруга.

— Знаю-знаю. Прекрасные и неподражаемые. В общем, лучше всех. Не стану спорить, как и продолжать этот бестолковый разговор. И должна признать, я ошиблась: для нас с тобой поднимать белый флаг уже поздно. — С этими словами я отвернулась от багровеющей девицы и направилась к замку, чувствуя, как спину мне пронзают ядовитые копья взглядов.

Сказать, что встреча с Лаали вывела меня из себя — это ничего не сказать. В последнее время я только так на нее и реагировала: раздражалась, злилась. Но в этот раз она меня просто взбесила!

Делить она, видите ли, собралась! Этот замок и его хозяина. Замуж за него для начала, что ли, выскочила бы. Можно подумать, Аман ее уже выбрал!

А Каррай тоже хорош. Не успел притащить меня в Огненный чертог, как тут же устроил отбор. Якобы для моего блага. На самом же деле все, что он делал, он делал ради себя. Ради своей сестры. Ради детей.

А моя судьба его никогда не волновала.

Не найдет способ меня освободить, так и останусь здесь в качестве довеска к его семье. К будущей жене и наследникам. А он будет разводить руками и повторять: ну я же пытался.

Подумаешь, таэрин у него проявляется. Да это просто от неудовлетворенного желания! Хочется ему затащить меня в постель, а нельзя: напускное благородство не позволяет.

Уф, как же я зла. Как же я на него зла!

Мне бы успокоиться, подумать о чем-нибудь другом, поиграть с Чили или снова посетить библиотеку, но, сколько я ни пыталась, отвлечься не получалось. От мыслей о ненавистном драконе меня бросало в жар, сердце в груди не стучало, а скакало в каком-то диком галопе, глаза застилала пелена злости.

Не хотела, но вспоминала все, что мне довелось пережить по милости Каррая. Все мгновения унижения, боли, отчаяния. Как он меня похитил, шантажируя сестрой. Как позволял своей матери надо мной издеваться. Как сделал посмешищем там на озере, на глазах у десятка магов!

Выставил нечистой перед Мориэном…

С каждой минутой, с каждым часом, проведенным наедине со своими мыслями, я все больше заводилась. Даже присутствие Чили, упрямо ко мне ластившегося, не смогло погасить бушевавшее пламя гнева.

Хевина, принесшая обед, была сразу же выставлена за дверь. К еде я даже не притронулась, продолжила мерить шагами комнату, чувствуя себя зверем, загнанным в клетку.

Так, в метаниях, прошла вторая половина дня. Наступил вечер, а Каррай все не появлялся. Зато снова пришла служанка и принесла ужин, который я отдала вечно голодному льорну. Не хотелось ни есть, ни пить. В попытке успокоиться я искупалась, сама высушила и заплела себе волосы. Надеялась, это нехитрое занятие поможет занять мысли и руки, но в голове по-прежнему царил Огненный дракон. Отчего я тоже стала немножечко Огненной. По крайней мере, желание спалить к таграм собачьим замок Каррая не отпускало.

Когда закончились волосы — ну в смысле, заплетать уже было нечего, я занялась ревизией шкатулок с драгоценностями. Почти все украшения — подарки тальдена, которые так и хотелось швырнуть с балкона в ближайшие кусты. И вот эти рубиновые подвески, и вон те агатовые серьги, и бриллиантовые колечки, и браслет с жемчугом… Я отдернула руку, запоздало осознав, что это украшение — подарок дяди. Он представлялся мне ядовитой змеей, заползшей в ларец.

«Клеймо сделает так, что его светлости станет не до вас», — воскресли в сознании слова незнакомца с праздника.

Глупость какая. От одного соприкосновения с браслетом князь что, обо мне забудет? Распахнет передо мной ворота замка и отпустит на все четыре стороны? Вот уж не думаю. Это было бы слишком просто, а в моей жизни ничего просто не бывает. Доказанный факт.

Не отдавая себе отчета в том, что делаю, потянулась к шкатулке. Пальцы коснулись гроздей жемчужин, цеплявшихся за золотые звенья браслета. Ничего ведь не случится, если я просто разок его примерю. Каррая здесь нет, и неизвестно, когда он вернется. Неизвестно, до чего договорится с моим отцом.

Может, они так и останутся по разные стороны баррикад и для меня ничего не изменится. Я окончательно застряну здесь и буду и дальше терпеть всех его невест, а потом вместе с местной знатью присутствовать на его свадьбе.

В качестве бесправной рабыни.

Эта мысль, словно смоченная в соляном растворе плеть, хлестким, болезненным ударом пришлась мне по сердцу. Я вскочила с кресла, неспособная больше оставаться на месте. Оставаться в этой комнате, в этой крепости!

Бросилась к выходу, рванула на себя двери… Но выйти не успела: дорогу мне преградил его ненавистная светлость.

Появление Амана было настолько неожиданным, что я невольно вскрикнула и забежала обратно в комнату. Огненный вошел следом — резко, стремительно. Но вместо того, чтобы с видом хозяина и господина пройти в спальню, как делал это всегда, он схватил меня за руку и потащил в коридор, обронив лишь одно-единственное слово:

— Пойдем.

— Пойдем куда? — Я попыталась вырвать руку — прикосновение Каррая обжигало, но он лишь крепче сжал пальцы вокруг моего запястья. — Куда ты меня тащишь? О чем вы с моим отцом говорили?