S.T.I.K.S - Нолд (СИ) - Поляков Сергей Алексеевич. Страница 54

-И что!? –взвизгнул Упырь, яростно поблескивая глазами, - Я выживал как мог, понятно? Все хотят жить, и жить хорошо. Вы ничем не лучше меня, но я смог выбиться повыше, пусть и на ступеньку, а вы нет. И что с того? Можно бросать меня там на верную погибель, пусть и не сразу?

Андрей не очень понимал их разговора, но по общему мотиву становились понятные отдельные факты биографии Упыря. Типичный подхалим, готовый шагать по головам других и лебезить перед теми, кого он считает хозяевами жизни. Свиридов не любил таких гнилых людей, и предпочитал не иметь с ними никаких дел. Но неужели именно это побудило Михалыча бросить эту блоху помирать у масочников?

-Еще как можно, мразь, - Кадет, вскочив с земли, начал угрожающе надвигаться на Упыря, - выживал как мог? Ступенька повыше? По твоей вине, скотина, несколько не самых плохих людей лишились жизней. Потому что ты их подставил. Сбросил на них собственные косяки. Можешь не отпираться, мне все известно, да и им тоже. Об этом вообще все знали, но ты же там в любимчиках ходил. Да будь их воля, те зараженные тебя бы порвали, узнав что ты передаешь масочникам каждое сказанное ими слово, которое достигло твоих сраных ушей. Пристрелить бы тебя…

Кадет, за которым Свиридов за короткое время их знакомства не заметил склонности к очевидной агрессии, потянулся к закрепленной на поясе кабуре с пистолетом. Андрей и Михалыч рванулись было, чтобы остановить его, но их вмешательство оказалось преждевременным. Упырь отскочил назад, и вытащил из своей спецовки, висевшей на нем как мешок на пугале, серый цилиндр с характерными выпуклостями. Зажигательная граната. Андрей отшатнулся назад, понимая что в случае взрыва без костюма он тут может и кони двинуть. Кошка выгнулась, рассерженно зашипев, и скользнула за дерево. Упырь, держа в зажатой руке гранату, угрожающе двинул ей в сторону замершего Кадета.

-Не подходи ко мне! Иначе всех вас с собой заберу! – Упырь, судя по виду, был на грани истерики, и мог наворотить немало дел, с таким то оружием в руках.

-Уймись, Кадет! – подошедший Михалыч с силой оттолкнул Кадета, - Да, Упырь сволочь, но сейчас он наша сволочь, и потому не смей даже просто целиться в его сторону. А ты, убери свою сраную игрушку. Ты ведь любишь жизнь, не так ли? Иначе какой смысл был так изголяться перед своими господами.

Упырь, внимательно поглядывая на Кадета, усевшегося рядом с Сойкой, убрал гранату в карман, но явно был все еще настороже, не намереваясь верить Михалычу на слово. На мгновение подумалось, а не пристрелить ли его исподтишка? Ситуация подходящая. Он смотрит на Михалыча и Кадета, а его, Андрея, в поле зрения держать уже не может. Автомат заряжен, пара нажатий на спуск, и проблема решена. Но что-то не позволяло поступить так. Было в этом что-то неправильное, отличавшее от убийства простого врага. Пусть Упырь и недостоен уважения, но убивать его за это глупо. Вот если он снова выкинет какой фокус, и попытается переобуться на ходу, вот тогда уже можно обеспечить ему вечный покой зарядом в лоб, или в затылок. Уж куда будет проще стрелять. В этот момент, где то в отдалении, раздалось многоголосое карканье. Кто то вспугнул стаю ворон. Андрей напрягся, всматриваясь в ту сторону, но до источника возможной опасности было слишком далеко. Все смолкли, и начали подниматься с земли. Пора было двигаться дальше. Андрей почувствовал прекрасно ему знакомое ощущение. Ощущение близкой опасности. В тот же миг в воздухе раздался еле слышный звук, и Свиридов заметил, как кошка ринулась под развесистые лапы соседней ели. Не раздумывая, он бросился следом, утаскивая за собой оказавшуюся рядом Сойку. После них, не задавая лишних вопросов, залезли и остальные. Некоторое время ничего не происходило, но потом, с тихим, и так хорошо знакомым всем звуком, над лесом пронеслась летающая платформа. Спрятавшиеся среди ветвей люди не могли ее толком разглядеть. Когда шум окончательно смолк, Андрей неуверенно спросил.

-Может, это наши летают?

-Какие еще наши, летейнант? – удивленно вопросил Михалыч, - У наших летающего транспорта почти не было. Все на базе квартировалось. Боялись все, что не в те руки попадут платформы, а толку? Видел, сколько их у масочников на базе? Пусть некоторые и устаревшие, но я все равно понятия не имею, где они их взяли. Ладно, двинули дальше.

Дальнейшее передвижение проходило спокойно. Платформы больше не появлялись в небесах, да и признаков существования погони тоже не наблюдалось. Солнце уже начинало клониться к закату, когда отряд вышел на дорогу. Ну, почти дорогу. Через лес шла извилистая просека, в центре которой находилась испещренная колдобинами колея от машины. В глубоких ямах стояла жидкая грязь, лишь слегка покрывшаяся сверху корочкой. И судя по всему, дорогой время от времени пользовались. Следы протекторов колес явственно отпечатались на чуть сыром грунте. Это точно не был специфический след техники Базы, равно как и техники масочников. Что-то куда более примитивное, и распространенное в перезагружающихся кластерах. Михалыч склонился над одним из отпечатков, внимательно его изучая, и указал в одном из направлений.

-Машина двигалась туда.

-Пойдем в ту сторону? – подчеркнуто жизнерадостно спросила Сойка, по которой явно было видно, как она устала от этого перехода.

-Нет, - усмехнулся Андрей, - пойдем в противоположную. При переносе иммунные часто паникуют, и пытаются покинуть зону странных изменений на машинах. Вероятность того, что этот человек уезжал прочь от жилья, немного выше чем обратная. Если конечно это жилье вообще существует, и мы не видим просто хорошо сохранившиеся следы старой активности.

Все, в принципе, были согласны со сказанным. Да и Андрей был единственным человеком, долго бродившим по кластерам Стикса, пусть и не здесь, на севере, а в восточной части Долины. Основные принципы, несмотря на всю хаотичность этого мира, были более-менее схожи. Отряд двинулся по дороге, перепрыгивая через грязь. Впрочем, успешно это выходило не у всех. Упырь, неловко поскользнувшись на наклонном участке, с шумом рухнул в довольно глубокую лужу, полностью перепачкавшись, но все равно не позволил даже помочь ему подняться. После инцидента с Кадетом он никому не доверял. Довольно зоркий, для своего не слишком юного возраста, Михалыч заметил впереди нечто странное. По дороге что-то двигалось. Андрей и Кадет, вскинув автоматы, приблизились к странному явлению. Ползущий оказался мертвяком. Самой жалкой, низшей его формой – ползуном. Увидев людей, монстр радостно заурчал, обнажая измазанный землею рот, и с удвоенной силой рванулся вперед, но вышло нечто невразумительное. Зараженный явно был голоден, и сильно ослабел. Андрей с интересом смотрел на мертвяка, понимая что выбранное направление было верным. Раз ползун движетсястой стороны, значит именно там находится кластер, в котором он был в момент перезагрузки. Но почему уполз? Неужто там совсем не нашлось еды, кроме червей, которых видимо и жрал этот несчастный по пути сюда? Подошедший к Андрею Кадет удивленно проследил уходящий вдаль след, оставленный ползуном.

-Это ж сколько он до сюда полз?

-Мертвяки они такие, повыносливее людей будут местами. Но с такой скоростью, не думаю что он мог уползти далеко, - Андрей быстро прицелился, и выпустил заряд прямо в голову урчащему зараженному, обрывая его бестолковое существование, - ползуны дольше двух трех дней не живут. Судя по тому, какой он бодрый, несмотря на специфический рацион, ему не больше суток. Думаю до перезагрузившегося кластера километров шесть-семь. Может чуть больше, или чуть меньше.

Солнце уже скрывалось за лесом, когда отряд увидел по ту сторону холма, на который они уже минут десять карабкались, какие то строения. По настоянию Андрея, сразу туда не пошли. Засели в кустах на вершине, и начали наблюдать. Андрей и Михалыч внимательно осматривали небольшой поселок, скорее даже деревушку. Десятка три небольших домиков, в основном деревянных, хотя ближе к окраинам и в центре виднелись какие-то кирпичные строения. И никаких признаков жизни. Не похоже, что кормовой базы тут хватит на нормальный откорм действительно опасных для них тварей. Прыгуны, или бегуны, вполне убиваются даже из пистолета, при наличии некоторой сноровки.