Бэтмен. Рыцарь Аркхема - Вульфман Марв. Страница 22

Из кабины донесся голос пилота, усиленный громкоговорителями, чтобы Бэтмен точно смог расслышать слова сквозь свист лопастей вертолета.

– Больше никаких чудесных побегов в последний момент, старый друг. Никаких больше чудес из пояса, которые, как и сотню раз прежде, вытащили бы твою жалкую задницу из огня.

Вертолет замедлился, затем завис прямо перед ним. Пилот отвлекся от того, чем он там был занят, и уставился на него.

– Помнишь убийство Винчестера? А как насчет юбилейной атаки Джокера? На этот раз тебе не улететь отсюда с помощью крюка и не использовать бэткогти, чтобы поймать мои посадочные опоры. Видишь ли, старик, ты исчерпал свой запас чудес. Это была классная поездка, но поезд наконец-то прибыл на конечную станцию. В городе новая маска, а значит, тебе пора на пенсию.

Бэтмен никогда и не рассчитывал, что однажды он зайдет к себе домой через парадную дверь и мирно умрет в собственной постели, но он надеялся, что покинет этот мир, пытаясь помочь другим сохранить свои жизни.

Затем до него дошло. Пилот упомянул убийство Винчестера. Это случилось пять лет назад, и ни он, ни полиция так и не обнародовали детали. Откуда этот парень узнал, что Бэтмен тогда воспользовался крюком? И откуда он узнал, что Бэтмен использовал бэткогти, чтобы уронить вертолет с Джокером на борту? Ничто из этого не стало достоянием публики.

«Да кто ты вообще?..»

Пилот проверил показания дисплея перед собой и нажал на нужную кнопку на панели управления вертолетом. Ракеты навелись на тепловой сигнал Бэтмена. Не было такого места, где бы он мог спрятаться, и которое не смогла бы уничтожить одна-единственная ракета. А у него наготове был целый арсенал.

Он нажал на спуск, но дисплей мигал красным, а па консоли высветились слова «Сбой системы».

Он снова нажал на спуск, но ничего не изменилось.

Проклятые ракеты никак не запускались.

«Какого черта?»

Затрещал передатчик, и в его наушниках раздался хриплый голос Пугала.

– Я не разрешаю тебе убивать его, Рыцарь. В смерти ему нечего будет бояться, в то время как мне еще столько всего нужно ему дать. Твоя единственная задача – держать его подальше от «Эйс Кемикалс».

– Ты пообещал, что я смогу убить его.

– Для мести еще будет время. Когда я скажу.

Пилот начал кричать на передатчик, но связь прервалась.

Пугало отключился.

– Проклятье! – Рыцарь ударил по панели управления кулаком, потянул на себя рычаги, и вертолет накренился в сторону.

«Значит, в другой раз».

Он не мог дождаться этого момента.

Рыцарь Аркхема взглянул на Бэтмена, беспомощно стоящего во дворе. Темный рыцарь повернулся переговорить с Гордоном, затем направился обратно к бэтмобилю.

– Старик, – прошептал Рыцарь себе под нос, – я мог бы расправиться с вами обоими, и с тобой, и с копом, и это было бы так просто. Но нет. Еще не время. Пугало хочет сыграть с тобой в пару игр. Так что давай, иди внутрь. Посмотри, что мои люди припасли для тебя. Если ты выживешь, хорошо. Если сдохнешь, Пугало придет в ярость, но я встану и поаплодирую. Что бы ни произошло – между тобой и мной, старый друг, будет много крови. Повеселись. Я-то знаю, что я точно повеселюсь. Все закончится быстрее, чем ты думаешь, – пробормотал он, – можешь на это положиться, Брюс.

Глава 15

Бэтмобиль взлетел по рампе, ведущей к окружавшей двор группе зданий. Бэтмен попытался связаться с Оракулом, но ответа не получил. Не проблема. Может, ее связанные со спутником тепловые сенсоры и были помощнее его портативного устройства, но в данной ситуации хватит и его. Сканеры показывали наличие на территории комплекса множества красных точек. Заложники по-прежнему могли быть где-то здесь, и ему нужно было подобраться поближе, чтобы найти их. Бэтмен поддал газу, и автомобиль понесся через территорию кампуса.

Согласно показаниям сенсоров, его приезда ожидали два танка, оба беспилотные дроны. Если бы Пугало желал его смерти, он бы послал своих вооруженных наемников, вынуждая Бэтмена, который избегал смертельных атак, проявить осторожность. Это бы замедлило продвижение героя и сделало его более уязвимой мишенью для уничтожения. Но становилось все более и более очевидно, что Пугало не хотел его смерти. По крайней мере, пока что.

Должна была быть какая-то причина, по которой пилот вертолета в последний момент отвернул в сторону вместо того, чтобы стереть Бэтмена с лица земли. Хозяин дернул своего цепного пса за поводок. Пугало хотел лишь замедлить его.

И очевидный вопрос звучал как: зачем?

И ответ на него, к сожалению, также был вполне очевиден. Джонатан Крейн хотел, чтобы Бэтмен перед смертью испытал страх. Пугалу было нужно, чтобы его противник увидел, как Готэм попадает под власть токсина и погружается в состояние первобытного страха, как его столь оберегаемые жители начинают видеть врагов повсюду, бездумно нападают друг на друга и уничтожают то, что прежде любили, но перестали узнавать.

Но, скорее всего, больше этого Пугало хотел, чтобы Бэтмен не сумел спасти то, что имело для него наибольшее значение, и испытал чувство полнейшей беспомощности. Прежде чем уничтожить тело Бэтмена, Пугало хотел разрушить его разум – то есть, выполнить обе цели, которых не сумел достичь Джокер.

И Пугало вполне мог добиться своего. Даже если токсин страха превратит всего тысячу обычных и достойных горожан в параноидальных убийц, на каждом шагу видевших демонов, эта тысяча вполне может убить много тысяч человек. А если Крейну удастся накрыть своим газом целый город, не спасется никто. Движимое безжалостным, неумолимым страхом, население Готэма будет существовать только ради одной цели – уничтожать или быть уничтоженным.

Они должны остановить Пугало.

Когда танки приблизились к нему, Бэтмен провел пальцами по сенсорному экрану и переключился на систему управления оружием. Сдвоенные пушки заняли свою позицию. Показатели боезапаса указывали, что в его распоряжении осталось всего две ракеты, по одной на каждую цель. Пространства для промаха не было.

Бэтмен перепроверил систему наведения, глубоко вздохнул, ударил по кнопке запуска и выпустил ракеты. Девять секунд спустя оба танка взлетели на воздух. Идеальные попадания, но теперь он остался без тяжелого вооружения.

Бэтмобиль затормозил, его дверца открылась, и Бэтмен помчался к ближайшему зданию. Только для того, чтобы убедиться, что его стальная дверь закрыта и заперта изнутри. Тогда он снял с пояса небольшую канистру со взрывчатым гелем и опрыскал им дверные петли. От контакта с воздухом гель затвердел.

Бэтмен потянулся за детонатором, и тут совершенно неожиданно в него угодил разряд тазера. Бэтмен невольно закричал от боли и повалился на спину. Пытаясь подняться на ноги, он заметил троих вооруженных наемников, спускающихся с крыши здания. Ближайший к нему солдат выстрелил, и новый разряд тазера угодил Темному рыцарю в грудь. Бэтмен рухнул на колени, борясь с желанием подобно марионетке беспомощно крутануться в воздухе.

Он корчился на земле, не в состоянии остановить обрушившийся на его лицо и живот град ударов. Его желудок горел, он ничего не мог поделать с собственным телом, которое все еще дико тряслось после попадания электрического разряда. Сконцентрировавшись из последних сил, Бэтмен обхватил ногами одного из наемников и дернул на себя. Удивленный боец пошатнулся в направлении стальной двери.

Рука Бэтмена дернулась, и он наконец-то нажал на зажатый в ней детонатор, подрывая уже нанесенный гель. Взрыв вывел наемника из строя, сорвал дверь с петель и на несколько драгоценных секунд ошарашил обоих оставшихся бойцов, давая Бэтмену время собраться с силами. Он удаленно активировал бэтмобиль и услышал, как оживают орудийные системы машины по мере того, как искусственный интеллект автомобиля сканировал местность на наличие враждебных целей.

Теперь от него требовалось всего лишь выжить.