Король решает не всё (СИ) - Марс Остин. Страница 17

Вера окончательно перестала улыбаться и сказала:

— Не смешно.

— Ладно, — он примирительно поднял ладони и откинулся на спинку кресла с беззаботным видом. — Как насчёт чая?

Вера задумалась, пытаясь избавиться от нехорошего осадка от его шутки про цепь, рассеянно осмотрела стол, увидела на нем огрызок от яблока и вспомнила, что толком сегодня и не ела.

— Может, поедим нормально? А то я как-то заработалась и забыла про ужин.

— Я всегда за, — обворожительно улыбнулся министр, на миг опять царапнув память Веры той старой загадкой, но она уже плохо помнила, что именно тогда её так насторожило. Подсознательное ощущение подвоха мешалось с осадком от цепи, она не могла разобраться, действительно ли с министром что-то нечисто или ей просто от обиды это мерещится.

Она кивнула и молча встала, забрала яблочный огрызок и пошла на кухню. Министр взял свои записи и карандаш, пошёл за ней, сел за стол и опять уставился в лист. Вера хмуро доставала кастрюли, мысли бились в прозрачную стену подсознания, им оттуда что-то пытались сказать, но было плохо слышно.

Внезапно господин министр задумчиво спросил:

— Госпожа Вероника, я в этом списке есть ваш «бывший друг»?

— Нету, — сразу ответила она. — Мы не общаемся уже несколько лет.

— И вы считаете, он не мог думать о вас около полуночи?

— Вряд ли.

— Но возможно?

— Вряд ли, — она качнула головой, обернулась и увидела, как он что-то быстро пишет. Пожала плечами и продолжила возиться с едой. Через пару минут в гостиной раздались шаги и громкий довольный голос:

— Ура, я пришёл!

— Какое счастье, — пробормотала Вероника, но тут же крепко зажмурилась и замерла, пытаясь взять себя в руки.

«Барт не виноват в специфическом чувстве юмора своего папика.»

— Привет, детка, — она обернулась и кивнула, — ты голодный?

— Ещё бы, я всегда голодный! — Барт радостно подпрыгнул, вытянул шею, заглядывая в кастрюли, — там мало. Тебе помочь что-нибудь? Я умею резать салаты!

Он так сиял, что она заставила себя вымученно улыбнуться:

— Хорошо, сейчас… организуем тебе что-нибудь порезать. — Открыла холодильник, смерила взглядом гору пакетов и достала несколько, повернулась к Барту и подмигнула, — ща будем сочинять салат, мой руки.

Маг улыбнулся, кивнул и стал закатывать рукава, потом поднял глаза на Веру и хихикнул, громким шепотом сказал:

— А у тебя чернила на щеке.

Вера удивлённо подняла брови, тут же вспомнила, как ляпнула себя кисточкой по лицу, и резко обернулась к министру, бросая на него негодующий взгляд.

«И вы молчали всё это время, превосходно. Вам было весело?»

Господин министр сделал невинное лицо:

— Что?

— Нравится? — хмуро указала она на свою щеку, он кивнул без тени иронии:

— На птицу похоже, в минималистичном цыньянском стиле.

Она закрыла глаза и глубоко вдохнула, приподнимая брови с выражением лица «куда я попала, кругом одни психи», нервно махнула рукой и ушла в ванную.

Пятно действительно было похоже на птицу, след от кисти размазался по центру длинным изогнутым крылом, это заставило её улыбнуться и чуть умерить раздражение. Умывшись и выключив воду, она услышала доносящиеся с кухни голоса:

— …так срочно понадобился?

И раздражённый шепот министра:

— Тихо! Если ты не в курсе, то… — дальше было ещё тише, она не разобрала. Вытерлась, расчесалась, вернулась на кухню. Министр задумчиво смотрел в лист, Барт радостно потирал руки, улыбаясь с полной готовностью трудиться во благо желудка:

— Что делать? Давай мне всё, я буду резать!

— Сейчас, — она улыбнулась, доставая большую кастрюлю и вареные яйца, — на, чисти и режь.

Маг бросился чистить, Вера открыла банку с маринованными кальмарами и отсыпала часть в миску, достала морковку и лук, стала чистить, задумалась. Потом увидела краем глаза, как Барт берёт её нож и придвигает себе разделочную доску, повернулась к нему:

— Нож возьми другой.

— Почему? По-моему, отличный… ай!

— Вот поэтому, — с невесёлым сарказмом фыркнула Вера, — в рот не суй, промой лучше.

Она вытерла руки и развернулась к выходу, увидела как министр, бросив встревоженный взгляд на Барта и убедившись, что порез ерундовый, вернулся к чтению. Вероника пошла в спальню, порылась в сумке, достала косметичку и вернулась на кухню, протянула Барту руку:

— Давай сюда. — Он дал, она промокнула антисептиком пострадавший палец, мазнула заживляющей мазью и достала пластырь, стала отклеивать. Барт заинтересованно таращился на баночки, заглядывал в косметичку, хотел залезть туда свободной рукой, но посмотрел на министра и передумал. Вера справилась с пластырем и аккуратно заклеила Барту палец, похлопала по руке, — готово, трудись дальше. Только возьми другой нож, пожалуйста.

— Ага, — он заинтригованно таращился на свой заклеенный палец, трогал, нюхал, — что это?

— Пластырь. У вас такого нет? — Маг отрицательно мотнул головой, Вероника собрала косметичку и пошла относить, поймала недовольный взгляд господина министра и рыкнула: — Что?!

Министр сделал подчеркнуто неконфликтную физиономию и поднял ладони, открещиваясь от собственного лица секунду назад. Вера фыркнула и вышла из комнаты. Когда вернулась, Барт показывал свой палец министру Шену, она смерила их взглядом и, спрятав усмешку, пошла к столу. Барт взял другой нож и продолжил крошить салат. Вера выбирала новые ингредиенты, пробовала, кормила Барта, в конце концов они пришли к выводу, что салат идеален.

— Кальмары попахивают кальмарами, — печально поморщилась Вера, потом подняла указательный палец и улыбнулась, — а мы сейчас туда сока лимонного добавим и будет отлично.

— А кисло не будет? — засомневался маг, Вера замотала головой:

— Расслабься, я так уже делала, всё будет классно. — Взяла из холодильника лимон, вымыла, лихим взмахом ножа отсекла на весу половину и ловко поймала отпавшую вторую, заставив Барта захихикать, а министра фыркнуть. Спрятала одну половину обратно, а вторую протянула Барту, — вперёд.

— А почему я? Я не умею, — печально надулся он.

— Потому что не женское это дело, над фруктами издеваться, — шутливо нахмурилась Вероника, — давай, ничего сложного, закатываешь рукав и сжимаешь в кулаке, пока сок течь не перестанет. А я мешать буду.

Она взяла бамбуковые палочки, которыми до этого выбирала кальмаров из банки, Барт тяжко вздохнул, закатывая рукав, потом на миг замер и хитро улыбнулся, открывая ладонь, половинка лимона при этом осталась висеть в воздухе. Вера удивлённо посмотрела на мага и тут же из-за спины раздался грозный рык:

— Барт, не смей!!!

Что-то грохнуло и Веру сорвало с места, отбросив назад и впечатав спиной в стену, правую руку обожгло, а в следующую секунду она поняла, что не может дышать, и похолодела от страха. Где-то совсем рядом раздалось тихое, но пробирающее до дрожи:

— Барт…

…

Министр взял Веронику за плечи, помогая стать ровно, она только сейчас поняла, что ничего не видела и не могла дышать, потому что он закрыл ей лицо обеими руками, а впечатало её не в стену, а в министра Шена. Она стояла почти возле стола, он стоял за её спиной, а бледный Барт застыл возле плиты и смотрел на них перепуганными до смерти глазами, у него дрожали руки. На столе рядом с ним стояла кастрюля салата, её верхняя часть сантиметров на пять развернулась наружу кривыми металлическими лепестками, лимона нигде не было, только на навесном шкафчике, на плите и на стене рядом блестели капли лимонного сока.

Вера услышала, как сзади медленно вдыхает полные лёгкие господин министр и ярко представила свою кухню в потёках крови. Ей одновременно хотелось что-то сделать, чтобы успокоить его, и не было желания даже оборачиваться, потому что было дико страшно. Глядя в огромные тёмные глаза Барта, она боялась представить, что он сейчас видит. Из-за спины раздался медленный шепот:

— Что я тебе говорил по поводу бытовой магии? — Барт попытался проглотить комок в горле, но получилось у него не с первой попытки, министр рыкнул: — Говори!