Князь темной пустоши (СИ) - Белая Дарина. Страница 13

"Души, которую князь отдал своей земле…" — подумала девушка, вспомнив древнюю рукопись.

— Почему я?

— Потому что ты можешь. Потому что я так хочу, но настаивать не буду.

Алиса поднялась и поклонилась.

— Почту за честь.

— Спасибо, — серьезно произнес Ян.

* * *

Платье пошили по моде Акарама. Правда, моде той исполнилось около семисот лет, но если княжеское парадное облачение с тех пор не изменилось, так зачем перекраивать пришедшийся по душе фасон?

Забраковав шелка, Алиса остановила свой выбор на отбеленном льне. Да, благородные дамы такое не носят. И что? В параде нежити они тоже, небось, не участвуют. А она стоит за спиной у владыки темных пустошей в удивительном наряде, разительно отличающимся от принятых в восьми княжествах канонов. Вызывающе открытые плечи, длинные, до земли, рукава, небольшой шлейф. И жемчуга. Нити перламутрового, розового и черного жемчуга. На шее, на запястьях, в прическе. Если их продать — хватит на покупку и снаряжение корабля. Церемониальная маска скрывает лицо, заставляя высоких гостей гадать, кто же она. Странная, непонятная, чуждая, прекрасная. Душа девятого княжества. Белый цветок на огромной древней площади.

Из всего старого города сохранилась лишь дорога, площадь и здание ратуши. Все иное, необходимое для проведения празднеств, построили за неполные три недели. Это время, жестко расписанное, почти лишенное сна, пронеслось, будто одно мгновение.

После оглашения состава расчетов, советник пришел в ужас.

"Вы уверены, что сможете удержать столько тварей, князь?" — спросил он осторожно.

"Удержу, — спокойно ответил Ян. — Ритуал проводился совсем недавно. Влияние моей крови еще очень велико. Они все пройдут торжественным строем".

Безумие? Возможно.

Согласно протоколу, проигнорировать мероприятие такого уровня представители союзных правящих семей не могут. Двое из восьми сиятельных владык приехали лично, остальные прислали родственников (видимо тех, с кем не жалко расстаться), а сами наблюдали через зеркала. Для трансляции праздника Ян перенес на площадь несколько огромных замковых зеркал и пообещал караульным мучительную смерть, если ценное имущество испортится. Так что артефакты ревностно оберегали от любых посягательств.

Алиса краем глаза следила за площадью, чтоб не пропустить начало парада, да и только. Ей было не до всеобщего внимания или любопытства. В ладонях девушка держала черный шар: холодный и гладкий. Из него, в конце парада, появится тварь или росток удивительного белого дерева. В последние столетия из шаров вылуплялись лишь новые твари, и вскоре их вообще перестали брать на церемонии. В этот раз Ян решил поддержать традиции. Алиса, под ехидные комментарии советника, долго выбирала из залежей совершенно одинаковых шаров тот самый, единственный. И теперь из него просто обязан появиться маленький росточек. Девушка так мысленно и говорила древнему артефакту, вкладывая в этот зов все свои силы.

Безмолвный диалог оборвал бой курантов. Замолчали гости на трибунах. Неподвижно замер в темно-синей церемониальной форме князь и его советники. По краям площади затаила дыхание наколдованная болотными обитателями иллюзорная толпа и настоящие зрители. Неугомонная Адель, держащая на поводке своего обожаемого грифона (он ведь тоже должен посмотреть на папу и его расчет), женщины из поселков…

Бой часов отзывался в каждом сердце особенным звоном, заставляя замереть в ожидании… может, и злого, но, несомненно, чуда.

— Парад под государственный флаг Акарама смирно.

Единое, слаженное движение голов и… морд. Спадает наложенное князем заклинание рассеянного взора, и теперь прекрасно видно, что людей на площади лишь тридцать процентов, а остальное — твари. Порождения тьмы, выстроенные в парадные расчеты.

Дружный выдох и стук зубов зрителей заглушает следующая команда:

— Для встречи слева на кра-УЛ.

Звуки марша заполняют город, а четверо офицеров торжественно выносят алый государственный флаг. Знаменная группа военнослужащих батальона почетного караула первого отдельно полка Авира проходит сквозь строй парадных расчетов, мимо трибун с высокими гостями, оправившимися от первого шока, и осознавшими, что прямо сейчас их убивать не собираются…

Идеальный, чеканный шаг, удары барабанов. Ветер развевает гордое знамя, и Алисе кажется, будто она там, внизу, среди офицеров. Ее сердце бьется в ритме, заданном военным оркестром, руки сжимают флаг, а затем медленно опускают древко на землю…

— Вольно.

Открываются ворота ратуши, и на площадь выползает виверн со стоящим на спине военным.

— Парад смирно. Для встречи слева на кра-УЛ.

Особо впечатлительный паренек из свиты князя Сорема падает в обморок. А ведь в торжествах участвует не взрослая тварь, а детеныш. Матерый дракон, не пролезет в ворота и попросту развалит ратушу. По легендам виверн — одно из самых жестоких существ (наивные летописцы, самых страшных тварей владыки Акарама держат вдали от посторонних глаз). Для сегодняшних торжеств этот дракон подходит идеально. Черная чешуя, непроницаемая для ведьмачих чар и стрел, хвост с шипами, два ряда зубов…

Виверн мягким, плавным шагом скользит вперед, навстречу своему собрату с точно так же застывшей на спине человеческой фигурой.

— Парад принимает министр обороны генерал Соболев. Командует парадом главнокомандующий сухопутными войсками генерал Федотов.

Два дракона встречаются…

— Господин министр обороны Акарама, войска Авирского гарнизона для парада в ознаменование пятисот первой годовщины основания столицы княжества, града Авира, построены. Командующий парадом генерал Федотов.

— Здравствуйте, господа, — приветствует генерал военнослужащих, объезжая парадные расчеты.

— Здравия желаем господин министр обороны.

— Поздравляю вас с пятисот первой годовщины основания Авира.

— Ура.

Один за другим отзываются парадные расчеты. Десятки голосов сливаются в один. Душа Алисы откликается и стремится вперед. На площадь, в небо? Она становится частью чего-то огромного, цельного.

— Ура, — рычит нежить, что знает человеческую речь.

Остальная часть тварей заходится яростным боевым ревом — еще несколько обмороков в стане "дорогих" гостей.

Алиса улыбается, вдруг осознав, что она дома. Именно здесь, сейчас, она на своем месте. Под крылом невероятной силы князя, и смертоносной мощи, скованных его кровью и волей, порождений тьмы. Единая часть странного, невероятного, но, несомненно, великого государства.

— Господин верховный главнокомандующий вооруженными силами Акарама. Войска Авирского гарнизона к параду в ознаменование пятисот первой годовщины основания столицы княжества, града Авира, готовы. Министр обороны Соболев.

— Вольно.

Отдав честь, министр становиться за спиной князя. А Ян делает шаг вперед…

— Приветствую вас, верные подданные, уважаемые гости. Дата основания Авира особая для нашей страны. Новая столица стала символом единства и силы, сплоченности и величия. Тысячу лет назад мы сделали свой выбор, и несем эту ношу с гордостью. Мы не позволяем бесчинства по отношению к нашей земле и нашим гражданам. Мы будем ликвидировать любую угрозу и любое зло, направленное на дестабилизацию мира. Наши офицеры достойно охраняют границы и обеспечивают процветание Акарама, с честью защищая интересы Родины. Так было испокон веков и так будет ныне. С праздником вас, с пятисот первой годовщиной основания нового града. Ура.

— Ура. Ура. Ура, — отзываются сотни голосов, а в небо взлетают столбы драконьего огня.

И вот, наконец, долгожданное:

— Парад, смирно. К торжественному маршу побатальонно, на одного линейного дистанции. Первый батальон прямо, остальные — на-пра-во, на пле-чо, равнение направо, шагом марш.

Это было красиво. Необыкновенно, волшебно, великолепно. Вы когда-нибудь видели улыбку на лице фомора или ночного кошмара мартена? Незабываемое зрелище.