Рокада. За пределами восприятия (СИ) - Грегор Павел. Страница 50

У местных старожилов, он выяснил, что для перехода в соседнюю локацию нужно добраться до "Полустанка", промежуточной точки, из которой открывается прямая дорога на запад. К этому таинственному месту его подбросил один предприимчивый паренёк, организовавший небольшое предприятие по перевозке грузов и пассажиров. Для этих целей он приспособил старенький, побывавший во многих переделках БТР.

— Смотри не потеряйся, — напутственно выкрикнул водитель. — Мародёры здесь лютые, обчистят до нитки, а то и мочканут ни за что.

Громов выбрался через боковой люк и, оглядевшись по сторонам, пнул на прощание колесо.

— Давай, езжай отсюда! — пренебрежительно бросил он. — Твой гадюшник слишком шумный, а мне лишнее внимание ни к чему.

За подвоз к "Полустанку" таксист взял триста рублей, и Алекс, как человек умеющий считать деньги, поймал себя на мысли, что отдавать их оказалось нелегко. Он испытал приступ жадности присущий всем нормальным людям, но именно это больше всего и насторожило. Его чувства и эмоции, всё чаще и чаще затрагивали мир выдуманных вещей, а восприятие действительности теперь происходило через призму виртуальных ощущений. Геймерский костюм заменил реальность, фантастическая вселенная — жизнь.

"Слишком неравнозначный обмен, — мрачнея, подумал Алекс. — Знал ли Старков, во что меня втягивает? Наверное, знал".

Громов проводил взглядом, чадящий копотью БТР и, вынув КПК, активировал карту местности. Его путь лежал строго на запад, туда, где небо чернело клубящимися тучами дыма и пыли. Персона Спрута, овеянная зловещими историями, не могла не привлекать внимание рядовых игроков, но Алекс уже был не рядовым и испытывал к этому персонажу сугубо практический интерес.

— А не отправить ли ему послание? — задумчиво процедил он. — Пусть готовит тёплую встречу.

Громов вбил в строку получателя адрес Спрута и открыл текстовый редактор.

— Интересующая тебя вещь из квартиры 151 у меня, — написал он. — Передам журнал без посредников, прямо в руки. Алекс Гром.

Конечно, существовал риск, что Спрут воспримет послание как вызов и натравит на него каких-нибудь жаждущих крови головорезов. Ведь задание, хоть и было выполнено, но не по правилам, которые предписывала "Рокада". В игру мог включиться и Бирон. Толстяк наверняка уже догадался, что тайник вскрыт, а дорогостоящий предмет пропал. Впрочем, он мог и не знать, что это сделал именно Алекс, но это никоим образом не снижало уровня опасности. Громов хорошо это осознавал, и всё же решил рискнуть.

Он нажал на кнопку «отправить» и удовлетворённо хмыкнул.

"Теперь осталось дождаться ответа, — подумал он. — Если парень с гнильцой, я скоро почувствую это на своей шкуре".

Алекс спрятал КПК и взобрался на пригорок. Под ногами гулко и звонко загрохотало. Только оказавшись на вершине он заметил, что под ним остов огромного пассажирского самолёта засыпанный толстым слоем песка и пепла. Благодаря ураганам часть лайнера с подветренной стороны всё ещё была видна.

С этой точки открывался завораживающий, пугающий дикостью и отчуждённостью ландшафт. Впереди расстилалась бескрайняя выжженная чудовищной катастрофой земля.

Гладкое, изредка пересекаемое узкими рытвинами пространство тянулось к горизонту, и лишь на его линии, утопая в сизой, сероватой дымке виднелся ряд каких-то грандиозных сооружений.

"Понятно теперь почему это место назвали "Сумрачной пустыней", — подумал Громов. — Уныние, пустота и полное отсутствие перспектив для начинающего игрока".

Алекс спустился вниз и медленно зашагал по направлению, к видневшемуся вдали столбу.

Судя по всему, он служил ориентиром для всякого входящего в локацию странника.

"На открытом пространстве я как на ладони, — прикинул Алекс. — Если кому-то придёт в голову для развлечения полоснуть очередью или из винтовки пальнуть, прятаться негде. Разве что в песок зарыться".

Громов мрачно улыбнулся и, остановившись, прильнул к окуляру оптического прицела. Диоптрий оптики хватило лишь на то, чтобы обозреть небольшой участок пустыни лежавший впереди. Но и этого оказалось достаточно, чтобы понять насколько зловещим и непредсказуемым было это место. Повсюду, куда хватало взгляда, валялись отбеленные ветрами человеческие кости. Черепа вперемешку с рёбрами, раздробленные позвонки с лопатками.

Драные лохмотья одежды, измочаленные остатки обуви, выпотрошенные рюкзаки — всё это должно было устрашить любого наглеца забредшего во владения Спрута без приглашения. И, наверное, это хорошо получалось, потому что очереди из желающих войти в локацию Громов не увидел.

"Похоже, в благонадёжном имидже парень не нуждается, — ухмыльнулся Алекс. — Значит, его положение в игре намного прочнее, чем я предполагал".

Он подошёл к столбу и посмотрел на прикреплённую к нему табличку-указатель с размашистой корявой надписью. Ничего кроме улыбки эта надпись не вызывала, и всё же намёк показался очевидным.

"Не шалить!" — прочитал он вслух. — "Первое и последнее предупреждение!"

Откуда-то издалека ветер принёс несколько обуглившихся серовато-чёрных лоскутков. Потом потянуло запахом сгоревшей синтетики, и на горизонте, одна за другой, полыхнули две огненные вспышки. Через минуту до слуха донёсся раскатистый и протяжный рокот чудовищных взрывов.

Впрочем, зрелище очередной катастрофы, никакого впечатления на него не произвело.

Алекс повесил автомат на плечо, достал КПК и открыл гайд по "Сумрачной пустыне". Расстояние в семнадцать километров и время, требующееся на его преодоление, позволяли досконально изучить любую инструкцию. Да ещё и сделать кое-какие выводы.

"Отсутствие врага в поле видимости ещё не означает, что его здесь нет, — подумал Алекс. — Слишком спокойная обстановка".

— Локация "Сумрачная пустыня". Город-спутник" Мегаполиса", — высветилось на экране сообщение. — В результате тотального применения врагом мощных разрушающих систем большая часть территории была полностью уничтожена. Исключением послужил третий район, где сохранились общественные здания и другие коммуникационные сооружения. Действия вражеского оружия было основано на передаче мощного кинетического импульса, в результате которого все постройки, выполненные из камня и металла, превратились в крайне мелкую фракцию, сопоставимую по размеру с песком. По некоторым сведениям третий район избежал разрушения из-за присутствия в данной зоне значительного количества вражеских агентов. В западной части города располагались глубинные оборонительные сооружения с большим запасом вооружений. После катастрофы "Сумрачная пустыня" стала обиталищем для некоторых опасных животных и мутантов, созданных для борьбы с остатками регулярной армии. Локация облюбована мародёрами и искателями уникальныхпредметов.

"Ничего, что выбивалось бы из общей системы игры, — Алекс выключил КПК и спрятал его в кармане. — Хищники, мутировавшие твари и человеческое отребье".

Циферблат в левом верхнем углу медленно отсчитывал пройденный километраж. Путешествие тягостным не казалось, даже наоборот, запустение и полное отсутствие каких-либо угроз настроило на благожелательный лад. Одиночество расслабило, и от нечего делать Громов жадно глазел по сторонам. Расплавленные в лепёшку остовы автомобилей, глубокие зияющие пустотой подвалы небоскрёбов, абсолютно нетронутые взрывами участки шоссейных трасс — эти мёртвые остатки иной эпохи вызывали большое количество вопросов и ассоциаций.

Многие, попадавшиеся на пути вещи, которые восприятие и память связывали с человеческой цивилизацией, были расплющены и раскатаны до состояния листа.

Автомобильные покрышки, фонарные столбы, даже предметы быта, всё выглядело так, словно в одно мгновение, какая-то сила проехалась по ним чудовищным катком.

"Надо отдать должное сценаристам игры, — подумал Алекс. — Подобные картины не могут не будоражить воображение. А сколько мыслей в башке возникает! Хоть сейчас садись и записывай".