Любить дракона (СИ) - Каблукова Екатерина. Страница 27
-Мне не хотелось бы быть грубым, но, боюсь, я не смогу вас выпустить из этого дома.
-Почему? – Тиль вдруг почувствовала, как задрожали её руки. неужели легенды не лгали, и сейчас князь просто растерзает её.
-Во-первых, из соображений вашей же безопасности, - хмыкнул он, совершенно верно истолковав её испуганный взгляд, - Нет, дитя мое, драконы не едят невинных девушек.
-Простите, - девушка по-детски прижала ладони к алеющим щекам.
-Ничего страшного, - галантно уверил её собеседник, - достаточно вальяжно располагаясь в соседнем кресле, - Но, боюсь, герцог Амстел жаждет вашей крови, исключительно из чувства мести.
-Полагаете, он станет меня преследовать?
-Вполне возможно. Однако главная причина просить вас задержаться в моем доме заключается отнюдь не в этом, - князь помолчал, глядя на огонь, - Вчера вы произнесли слова, которые спасли моего сына, но практически погубили вас… Нет, прошу, не возражайте! Это действительно так! Вы и сами прекрасно это знаете! Поэтому самое лучшее, что можно сделать в этом случае – сказать, что вы с Ричадом были давно помолвлены.
-Простите, что? – Тиль вдруг показалось, что в комнате недостаточно воздуха.
-Что вы были помолвлены, - терпеливо повторил князь, - Именно поэтому Ричард и жил в замке6 – быть ближе к любимой.
-И вы думаете, что этому кто-нибудь поверит? – девушка вскочила и в волнении зашагала по комнате, - Это же просто нелепо! Не было ни объявления, ни оглашения!
-Возможно, до вчерашнего дня я был против этого, - подсказал он.
-Полагаете, Ричарда это бы остановило? – вскинулась Тиль.
-Я знаю, что нет, но остальным придется поверить в это.
-Это невозможно! – яростно возразила она.
-Почему? Вам претит мысль выйти замуж за моего сына?
-Да я вообще не собиралась выходить замуж! – в отчаянии воскликнула Тиль, - И до вчерашнего дня не задумывалась о своих чувствах! Что ваш сын обретет от брака со мной?
-Полагаю, многое, - он пристально посмотрел на неё, - Мне кажется, дитя мое, вы себя недооцениваете.
-Не надо мне льстить. Я понимаю и ценю вашу признательность, но поймите, то, что вы предлагаете – безумие!
-Хорошо, - князь тоже встал и подошел к Тиль, - Раз вы так щепетильны, я предлагаю вам сделку: мы объявляем о вашей достаточно давней помолвке с Ричардом, и через, скажем, полгода, вы её разрываете. Все это время вы живете здесь, в особняке, ходите на приемы, балы и что там еще?... Конрад привезет сюда свою тетю, так что приличия будут соблюдены.
-Почему полгода? – язвительно поинтересовалась девушка.
-Это срок, который назвал вчера совет. С Ричарда сняты обвинения, но он остается под надзором совета, и ему запрещено менять ипостась вне этого дома без особого разрешения.
Тиль непроизвольно поежилась от его жесткого тона. Князь выжидающе смотрел на неё. Девушка прикусила губу. С одной стороны, её гордость требовала отказаться, но с другой… Она прекрасно понимала, что уйди она сейчас, ей придется искать новое место работы. А предложение князя было так заманчиво, оно обещало покой хоть на какое-то время…
-А как же Ричард? Он знает об этом?
-По правде сказать, еще нет, - князь слегка смутился, - Но что-то мне подсказывает, что он не будет возражать, тем более Конрад в этот самый момент наверняка подает объявление о вашей помолвке во все газеты.
-Конрад что делает?! – Тиль почувствовала, что у неё начинает кружиться голова. Неровным шагом она подошла к креслу и опустилась в него, сжав руками виски. Затем она подняла голову и посмотрела на фон Эйсена, поразившись одобрению в его глазах.
-Вы не оставляете нам выбора, - тихо сказала она. Князь пожал плечами:
-Выбор есть всегда. Но выбирать не всегда стоит.
-Но тогда за тебя выбирают другие, - тихо возразила девушка. Она хотела попросить повидаться с Ричардом, но поняла, что ей, скорее всего, вежливо откажут. Тяжело вздохнув, она, сославшись на головную боль, поднялась в комнату, чувствуя себя, будто её заточили в тюрьму.
Конрад, как и обещал, привез свою тетю к обеду. Тиль ожидала увидеть степенную даму, а столкнулась буквально нос к носу с очаровательной молодой женщиной, одетой в дымчато-голубой шелк, чьи золотистые кудри венчала немыслимая шляпка.
-Нет, нет, Карл, не стоит беспокоиться, - незнакомка мило улыбнулась лакею, почтительно придерживающему дверь для входящего Конрада, - Я сама найду его светлость!
Ее голубые глаза скользнули по лестнице, увидев Тиль, женщина улыбнулась:
-Баронесса фон Дерек! Я очень рада с вами познакомится, - она стремительно подошла, и они обменялись рукопожатием, - Мой племянник, да и я сама восхищаемся вами!
-Племянник? – девушка растеряно посмотрела на Конрада, он усмехнулся:
-Мой отец был старшим сыном в семье, а Луиза – самой младшей дочерью, она родилась, когда он уже учился в университете, так что мы с ней ближе по возрасту…
-Фи, Кон! – весело перебила она его, - Где твои манеры, говорить женщине о её возрасте! Вернон! Рада тебя видеть в добром здравии!
Последние слова были адресованы князю, который, услышав шум, вышел из своего кабинета.
-Луиза, - он взял ее за руки и каждую поднес к губам. Тиль заметила, что его зеленые глаза радостно заблестели, - Давно не виделись.
-И кто в этом виноват? – она ослепительно улыбнулась и сразу сделалась серьёзной, - Как там Ричард?
-У него сломано несколько ребер, еще вчера доктор наконец извлек пулю из раны и сказал, что неделю-другую и мальчишка будет как новенький.
Луиза фыркнула:
-Конечно, если он выдержит эту неделю лежа в постели, в чем я лично сомневаюсь!
-Да уж, такого упрямца как он еще поискать, - согласился князь и тут же был одарен лукавым взглядом из-под ресниц:
-Вернон, дорогой, ты давно смотрелся в зеркало?
Он улыбнулся:
-Я и забыл, Лу, какой у тебя острый язычок!
Она весело рассмеялась и посмотрела на Тиль:
-Ох, мадмуазель фон Дерек! Вы, наверное, считаете меня невоспитанной особой! Просто мы с князем старые друзья!
-Я так и поняла, - кивнула девушка, - И прошу, зовите меня Тиль.
-Думаю, нам будет удобнее общаться в гостиной, - князь лично распахнул дверь, приглашая дам войти, - Чаю?
-Фи, Вернон! Чай в это время дня! – скривилась Луиза, - Неужели у тебя не осталось того замечательного коньяка?
-Разумеется, - князь подошел к небольшому бару и налил два бокала, - Конрад, предпочитаешь виски?
Тот виновато развел руками.
-Это просто ужасно, - Луиза доверительно обратилась к Тиль, - У моего племянника в доме есть только виски! Кон, мальчик мой, это же признак дурного тона!
-Зато огонь получается ярче! – отшутился тот, и, видя, что девушка не понимает, пояснил, - Крепкие напитки помогают нам извергать пламя. Своего рода горючее.
-А вы?.. – Тиль с удивлением посмотрела на Луизу, - Простите, я думала, что драконы только мужчины.
-Распространенное заблуждение! – она с удовольствием пригубила коричнево-янтарную жидкость в бокале, - Вернон, я так скучала по этому коньяку.
-Лу, слушая тебя можно подумать, что ты живешь как минимум в трех днях пути отсюда, а не на соседней улице! – запротестовал Конрад, - Что мешало тебе заходить сюда почаще!
-Чувство приличия, мой дорогой! – тот час беззаботно отозвалась та, - Что бы подумал наш дорогой Вернон, если бы заходила сюда каждый день, чтобы выпить!
-Луиза, я буду только счастлива, - заверил тот.
-Вот именно! – Луиза отсалютовала ему бокалом, - Надеюсь, все понимают, что я не могу допустить такого!
Не в силах удержаться, Тиль рассмеялась вместе со всеми. Луиза одобрительно посмотрела на нее:
-Ну а теперь, когда неловкость первых минут нового знакомства уже прошла, мадмуазель фон Дерек, позвольте выразить вам свое восхищение. Поставить на место самого герцога Амстела, вырвать столь долгожданную победу из его цепких рук… у меня просто нет слов!
Последняя фраза заставила Тиль в шутливом изумлении посмотреть на свою собеседницу, та рассмеялась и подняла руки: