Такая Война (СИ) - Вишневский Сергей Викторович. Страница 29

«Здравствуй, Геулерон. Я думаю, Липа тебе уже все рассказала. Она дошла, значит, уже избежала неприятностей и с ней все хорошо. Также лелею надежду, что ты не станешь ее слушать и тебе не придет в голову броситься спасать старого друга. Ты должен понимать, у меня под стенами армия с магической поддержкой. Это не тот случай, когда стоит проявлять героизм. Исход битвы всем ясен. Вопрос во времени.

Вчера под руку попался очередной приказ императора. Его кровь в подписи погасла. А это значит только одно. Император мертв вместе со всеми наследниками. Помощи ждать уже неоткуда.

В крепости Армавир — последние члены клана Одинокого орла. Если ты узнаешь, что нашу крепость взяли — клана больше нет.

Я ни о чем не жалею, но прошу у тебя прощения, если хоть чем-то тебя обидел, и прощаю тебя за все твои шуточки и шпильки.

В знак старой дружбы прошу тебя присмотреть за дочерью. Я не мечтаю сохранить клан, но если она просто останется в живых — буду до скончания времен благодарить с того света.

И последнее. Геулерон, мы давно знакомы, и дружба наша была всегда крепка. Между нами никогда не было секретов, но кое-что ты все же не знал. Я даже перед лицом смерти не могу тебе поведать, откуда его взял, но магическая защита Армавира завязана на „Сердце бездны“. И если крепость все же возьмут, артефакт окажется у саторцев. Я сделаю все, чтобы этого не случилось, но…»

Мак подождал еще несколько секунд, но скрытое сообщение закончилось. Он снял кольцо с пальца и, свернув действие артефакта обратно, вернул взволнованной Липе. Та смотрела на подмастерье уничтожающим взглядом и ничего не слышала. Для нее парень надел кольцо на палец и внимательно рассматривал его.

— Сегодня ничего решать не буду. Завтра мы собираемся устроить осмотр нашего отряда. Послезавтра сделаю артефакты получше, и ты продолжишь путь. — Произнес Мак тоном, неприемлющим каких-либо возраженией.

— Но я…

— Прости, — покачал головой Мак, не став ничего объяснять девушке. — Сегодня совсем вымотался, а завтра надо будет решить кучу проблем и… Поработать.

Мак встал из-за стола и устало побрел в сторону дивана. Добравшись до него, он скинул обувь и устало на нем развалился.

— Есть будешь? — спросил девушку здоровяк Билл. Несмотря на свои габариты, улыбка у него была довольно добрая.

Девушка растерянно взглянула на живого воина и кивнула, убирая кольцо в глубокий внутренний карман.

Здоровяк махнул рукой, и они вместе вышли в смежную комнату. Там за столом сидели живые воины, неторопливо уплетая стряпню Билла.

— …и это все равно не правильно, — продолжал ворчать Рум. — Я вам клянусь — он подведет нас под монастырь.

— Знакомься — это лучшие рубаки дальней заставы ущелья Брандена! — махнул Билл рукой на воинов.

— Спорное утверждение, — хмыкнул Вар, закидывая в рот кусок отварной картошки. — Ром «Три меча» был действительно мастером и…

— Был, — поднял палец здоровяк. — А так как других нет, то мы самые лучшие!

— Кху-кху, — подавился куском Гурт. — А ведь верно говорит!

— Садись, — мягко подтолкнул девушку отрядный повар. — Еды у нас хватит на всех.

Липа неуверенно прошла к свободному месту и уселась на стул. Перед ней тут же поставил тарелку Билл. В ней исходила паром отварная картошка. Рядом возникла небольшая миска с квашеной капустой и блюдо с засоленной рыбой.

Вдохнув аромат простой и незамысловатой еды, девушка поняла, как проголодалась.

— Ты смотри, — пихнул локтем Медянщик здоровяка, — как уплетает! Ты точно простую картоху ей поставил?

— А то не видишь, — недовольно буркнул тот, закидывая в рот капусту. — Голодная девчонка просто.

Девушка замерла и начала есть аккуратно, не набивая себе полный рот. Чтобы хоть как-то отвлечь внимание от своей персоны, спросила:

— А откуда с вами этот маг?

Воины переглянулись. Первым голос подал Гурт:

— Тут еще разобраться надо, кто с кем, — начал он, отложив вилку в сторону и взяв капусту руками. — Я так думаю — это мы с ним, а не он с нами.

— Верно говоришь, — кивнул Вар. — Не было бы его — мы давно бы мертвыми в том ущелье лежали.

— Или трупами ожившими в его армии, — добавил Рум.

— Предпочитаю живым, — усмехнулся Билл, после чего повернулся к девушке и начал рассказывать: — Мы нашли его, когда совсем отчаялись. В горах, рядом с ущельем Брандона. Мы приняли его за обычного путника и попытались ограбить…

— Нам нужна была только еда, — вмешался Гурт. — Ни вещей, ни денег от него не надо было.

— Пусть так, — пожал плечами здоровяк. — Но мы пришли к нему в пещеру с оружием и потребовали отдать провизию. По-моему это и называется грабеж.

Гурт промолчал, а Билл тем временем продолжил:

— Знакомство было, мягко говоря, не очень. Он нас чуть не прибил, но когда узнал, кто мы и откуда, то решил, что лучше держаться вместе.

— И вы вместе отправились сюда?

— Не совсем так, — уклончиво ответил он и взглянул на Гурта.

— Из нее шпионка, как из портовой шлюхи жена главы великого клана, — отмахнулся Гурт и, обратившись к девушке, пояснил: — Дело в том, что мы отправились в степь и начали вылавливать караваны с продовольствием. Внутренняя застава оказалась на порядок крепче, чем все ожидали. Войска саторцев встали в ущелье без провизии и воды. Всё подвозили караванами, которые мы и грабили.

— Мы ничего не брали для наживы, — подал голос Вар. — Мы их уничтожали.

— Не мы, а нежить, которую поднимал этот парень, — недовольно буркнул Рум. — Мы даже клинки кровью редко пачкали…

— За себя говори, — вздохнул Гурт. — Я так не чурался крови.

— Вот по-этому мы и потеряли двоих… — не унимался ворчливый воин.

— Ты слышал, что рассказывали мертвые саторцы про бой у заставы? — спросил седой воин, внимательно поглядывая на соратника. — Говорят, повесили около сотни, прежде чем успокоились беспорядки среди солдатни. Они около недели голодали. Пайку им срезали в пять раз.

— Слышал, а толку? За это они и начали зверствовать! Ты не хуже меня видел этот лес из кольев с людьми!

— А ты думаешь, могло быть по-другому? — с кривой усмешкой спросил Гурт.

— А как вы оказались тут? — вмешалась Липа, переводя взгляд с Рума на Гурта.

— Наследили мы много. Караваны без магов ходить перестали. Вот мы и двинули к заставе, чтобы… обдумать. — Закончил десятник. — Только заставу к нашему приходу уже взяли.

Рум скрипнул зубами, допив вино, налитое в кружку, встал и махнул рукой.

— Вы как хотите, а я спать!

— Я тоже, — поднялся Вар. — Совсем сегодня с ног сбился.

— И я, — подал голос Медянщик.

— Я тоже пойду, — встал Жак, прихватив с собой тарелку с едой. — Надо покормить детей.

За столом осталась только Липа и Гурт.

— А что вы теперь будете делать? — спросила девушка, глядя на седого воина. — Зачем он создает всю эту нежить?

— Зачем? — хмыкнул мужчина. — Чтобы ударить в спину тем, кто решит добраться до императора. Мак хочет собрать достаточно сильную армию, чтобы прийти на помощь императору и…

— Император мертв, — оборвала его девушка. — Мертв он и все его наследники.

— Откуда ты…

— Я подслушала отца. Он… он разговаривал об этом с дядей Суром. Кровь императора. Это артефакт, напитанный кровью самого императора, должен светиться. Им ставят печати на особо важные документы. И печати тоже светятся. Всегда. Пока жив хоть один из императорского рода.

— Этого не может быть, — мотнул головой Гурт. — Император сильнейший в империи, и…

— Я видела печати, — настойчиво произнесла девушка. — Я их видела, и они не испускали света!

Гурт умолк, внимательно рассматривая девчонку.

— Я… я хотела спросить… — неуверенно поинтересовалась она. — Сможет ли он помочь… Сможет ли он освободить крепость Армавир из осады?

— Я не знаю, — мотнул головой старый вояка. — Он меняется. Когда… когда мы его встретили, с ним вроде бы все было в порядке. А потом он встретился с одним саторским магом, и все пошло кувырком. Несколько дней ходил как пришибленный. А одну ночь вообще не спал. Просто сидел, рассматривая костер. Потом он был словно неживой. Не смеялся, толком не разговаривал, никаких эмоций. Черствый, как сухарь. Все ради дела, все для достижения цели.