Диплом по контракту (СИ) - Алфеева Лина. Страница 43

— У императора Аргамата отменное здоровье, — слабо пролепетала я, только начиная осознавать, чем для меня обернется брак с Элмаром. То-то его на кашель пробило, когда я торговалась с Бритой.

ГЛАВА 14

Аруна Ильсер предстала перед Советом Темных по обвинению в нападении на наследного принца. В этот раз доказать ее связь с кузенами было очень просто. Это только смертельное проклятие действует считанные минуты, а после передачи силы рассеивается без остатка. После ритуала вселения Аруна помогала Брите адаптироваться в теле Верисы и длилась с ней силой, но Совет Темных в первую очередь заинтересовала передача силы черному магу Бранду. Аруна надеялась заиметь верного и сильного слугу, а тот так бездарно растратил свои возможности, когда атаковал нас с Элмаром.

Совет Темных вынес приговор Бранду за покушение на наследного принца. Элмар утверждал, что все произошло быстро, и сила Бранда развеялась в воздухе, никто из членов совета не пожелал принять Тьму предателя. Жалкие лицемеры. Если бы замысел Аруны увенчался успехом, Совет Темных поддержал бы и ее, и Орина.

Аруна Ильсер сильно просчиталась, когда связалась с моими кузенами. Она хотела использовать их ненависть ко мне, а на самом деле ее подвели собственные эмоции. Об исключении Аруны из Совета Темных я узнала так же от Элмара, тот вскользь обронил, что ее ждал ритуал изъятия Тьмы. Бывшую фаворитку императора было решено ослабить, чтобы ее больше не тянуло разбрасываться силой. Но беспокоило меня не это. Элмар просил разыскать Орина в школе темных. Тот перестал отвечать на письма, и Элмар очень переживал.

Иллюзионист заметит другого иллюзиониста, где бы тот не скрывался. Я отследила Орина по его магии, поэтому и вошла в с виду пустую аудиторию, а вот к атаке оказалась не готова. Это было ощущение попадания под воду, быстрое и внезапное, воздух разом вышибло из легких, а перед глазами появилась мутно-зеленая пелена. В первые секунды я почувствовала, каково быть утопающим, а потом сработал отточенный до совершенства рефлекс поиска иллюзии. Отец научил меня распознавать и блокировать иллюзорные атаки. Он сам нападал всегда внезапно, особенно любил нападать на меня спящую, но результат того стоил. Теперь я сидела на полу аудитории и поспешно возводила щит, сотканный из Тьмы, чтобы не дать противнику нанести основной удар темной магией.

— Расслабься, Сатор. Это было всего лишь предупреждение. Захоти я тебя грохнуть, то сделал бы это, пока ты изображала выброшенную на берег пучеглазую рыбину.

— Ты мог бы попытаться. — Я уже нашла маскировочную иллюзию Орина и развеяла ее.

Парень сидел на преподавательском столе и даже не пытался мне помешать. У него был вид растрепанного ворона: темные волосы торчали, под глазами залегли глубокие круги, да и общий вид был болезненный.

— Элмар уговорил отца не казнить мать. Наверное, я должен испытывать благодарность, — сипло объявил он.

— Но не выходит? — Я поднялась с пола и поспешно возвела еще один сокрывающий полог. Теперь любой незваный гость увидел бы лишь пустую аудиторию.

— У матери отнимут силу. Вызовут твоих сородичей из Сумеречья или еще кого и выкачивают ее магию. Оставят лишь то, что ей было дано при рождении.

— Это не так плохо. По крайней мере, Аруна Ильсер останется жива.

— Конечно. Это же самое главное, — из горла Орина вырвался горький смех. — Она потеряла все: место в Совете, положение в обществе…

— Она хотела убить твоего брата, чтобы посадить тебя на трон.

— Ты веришь, что очутившись в изгнании, Аруна Ильсер угомонится? Она сплетет новый заговор, это лишь дело времени, но в этот раз лорд Льен доведет начатое до конца.

— Ты говорил с наставником?

— Он был предельно прямолинеен. Я должен исчезнуть, Элена. Только очутившись за пределами Темного Альянса, я смогу спасти мать.

— Ты дорог Элмару, Орин. Если ты исчезнешь без предупреждения, он не успокоится, пока тебя не отыщет.

— Думаешь, меня волнует только это? — Орин печально качнул головой. — Я хочу вернуться в Ар'Лейн, но лорд Льен выследит меня, как только я покину стены школы темных. Где бы я ни очутился, моя Тьма приведет его ко мне. Элена Сатор, мне нужна твоя помощь.

— Ты хочешь, чтобы я организовала побег? Прикрыла иллюзией? Нет? Тогда что?

— Ты дочь своего отца и знаешь, чего я хочу, — последовало предельно спокойное в ответ. — Чтобы лорд Льен оставил меня в покое, я должен измениться. Навсегда.

Орин хотел отдать мне свою силу. Осознание этого повергло меня в шок. Нет, я знала о ритуале добровольной передачи Тьмы, когда отказавшийся от нее оставался жив, но все равно не могла спрогнозировать последствия для Орина. Ведь даже моя мать, когда передала свою силу Ионар…

Парень поднял со стола книгу и протянул ее мне:

— "Темные ритуалы" из личной коллекции лорда Льена. В его доме недавно пополнилась библиотека. — Губы Орина искривились в жесткой усмешке. — Ты же понимаешь…

Библиотека Талингара. Так все-таки она не была уничтожена черным огнем. Я не ошиблась, когда сочла, что лорд Льен прибрал ее к рукам.

— Как эта книга оказалась у тебя?

— Лорд Льен сам дал мне ее, он уверен, что я приму верное решение. Он не ошибся. — Орин спрыгнул со столешницы. — Думай, Сатор, только не слишком долго. Иначе я найду другого темного. В стенах этой школы хватает желающих урвать кусок чужой Тьмы.

Лорд Льен никогда не делал что-то просто так. Он нарочно подсунул Орину книгу темных ритуалов. Опытный манипулятор прекрасно понимал, что Орин был по-настоящему счастлив в Ар'Лейне. Вот только темному не стать жителем морских глубин. Тьма Орина неизбежно притянула бы к нему других темных, а он сам не смог бы отказаться от своего дара. Тьма напоминала бы о себе, а Орин хотел стать от нее свободным. Он желал сделать мне величайший подарок, но я уже вторую неделю не могла дать ответ, а вместо этого каждую свободную минуту изучала книгу по темным ритуалам. Сведения из нее нам очень пригодились, когда мы отправились Шалатар.

Орк Тиуш Волошский оказался местным стряпчим, а еще этот орк был кладезем информации. Он поведал нам об угасании местного источника силы и об отборе, который проходили адептки местной академии, когда на Шалатар спустилась Тьма. Черный ритуалы ведьмы погрузили тихий городок в омут ненависти и злобы, но сильнее всего досталось академии. Ее адептки едва не уничтожили собственного ректора. Если бы леди-ректор погибла, энергия ее угасшей жизни осквернила бы местный светлый источник силы, превратив его в темный.

В нашем мире еще пять лет назад мог появиться первый полноценный источник Тьмы. Но не вышло. И тогда Навир Ильсер предпринял повторную более масштабную попытку. Он собрал энергию чужих жизней, чтобы призвать саму Тьму…

— Элмар, я все поняла, — Я подскочила на кровати как ужаленная.

— Догадался, как Икар появился в Шалатаре? Его тоже должны были принести в жертву?

— Нет, этого я не знаю. Я думала не об Икаре, а о процессе создания темного источника и о Тьме. Она требует жертв, обращает в ничто. Убитых Тьмой даже некромантией не поднять. Их совсем-совсем не оживить.

— Кхм… Светлые много чего интересного поведали бы о таком методе оживления, но я тебя понял. Дальше. — Элмар присел рядом на край кровати и обнял меня за талию.

— Темные всегда собирают энергию чужих жизней для чего-то. Но мы так и не выяснили, зачем тот темный уничтожил монастырь, в котором якобы жила Элена Сатор. Элмар, нам нужно туда съездить. Я хочу увидеть руины.

Я замолчала, в ожидании ответа Элмара. Моя просьба была внезапным порывом, я не могла объяснить, для чего хочу увидеть место, в которое отец официально отправил на обучение свою единственную дочь и наследницу рода.

— Думаю, я смогу уговорить куратора Латар согласовать и эту поездку. — Элмар забрал у меня книгу в черном переплете и небрежно бросил на край стула. — Иди сюда, тебе нужно отдохнуть. Такое чувство, что ты решила заделаться темным ритуалистом.